Там, на неведомых тропинках

Стена на секунду помутнела, и появилась новая картина. Огромные серебристо-синие решетчатые шары раскатились по равнине. По таким же решетчатым трубам, соединявшим шары, двигались какие-то фигурки. Сквозь просветы в ближних трубах их можно было легко разглядеть. Вдруг над одним из шаров, стоявших в отдалении, вспыхнула серебристая точка, которая стремительно помчалась прямо к ребятам. Точка выросла в небольшой сверкающий шар, опустившийся на лиловую траву в двух шагах от Така и Кира. И из шара вышел... человек. Он шагнул прямо к ним, и теперь их разделяла только стеклянная стена. Так и Кир во все глаза разглядывали прилетевшего в шаре. Он был высокого роста. Красная накидка скрывала плечи и, перехваченная в поясе, спускалась до колен. Ярко-синие короткие волосы выступали над высоким лбом. Кожа у незнакомца была ярко-золотого цвета. Но больше всего ребят поразили его глаза — они были точно такие, как сверкающий камень, найденный ими.

Неизвестный, глядя прямо перед собой огромными глазами, медленно вытянул золотую руку, и полстены потемнело. В самом низу, у пола, вспыхнуло золотое пятнышко. Во все стороны от него побежали тоненькие лучики. Приглядевшись, ребята увидели, что вокруг пятнышка бегают по кругу голубые точки.

Потом, все так же глядя прямо перед собой, неизвестный поднял руку прямо вверх. И у самого потолка синим светом загорелась россыпь огоньков, будто на стену бросили горсть алмазов. Еще взмах руки, и от одного из огоньков к золотому пятнышку протянулся тонкий светящийся пунктир. По нему пробежал маленький серебристый шарик. Через минуту шарик пробежал обратно, но пунктир остался. Человек за прозрачной стеной широко раскинул руки и сделал шаг назад. Стена помутнела.

Потрясенные ребята смотрели на золотистую стенку, покрытую странными знаками, ожидая, что появится еще что-нибудь. Но стена мерцала голубоватым золотом, как будто ничего и не было. И мальчишки, не сговариваясь, помчались к выходу...

Старый Учитель внимательно выслушал рассказ ребят, перебивавших друг друга, и коротко сказал:

— Завтра. После уроков...

Ребята без труда отыскали вход в голубую пещеру. И вот они снова в круглом зале, изукрашенном странной росписью. И снова замерцал, сливаясь в радугу, узор. И пораженный учитель вскрикнул: стена стала прозрачной. И все повторилось...

Долго молчал Старый Учитель. И только тогда, когда все трое присели отдохнуть у входа в пещеру на обратном пути, сказал:

— Давным-давно, когда я был еще таким, как вы, мой учитель рассказывал старинную легенду. Тысячу лет назад прилетел из далеких глубин неба корабль. Из него вышли высокие, сильные люди с золотой кожей и сверкающими, как звезды, глазами. Они пробыли здесь всего несколько дней, и никто из людей не решился выйти к ним. Люди тогда были не такие, как теперь, — они боялись неизвестного, думая, что в неизвестном всегда таится опасность. Так и улетели пришельцы, не узнав, что здесь живут такие же существа, как и они...

И теперь, благодаря вам, мы знаем, что это не было легендой. Наступит время, и люди — может быть, это будете вы, — полетят туда. Пришельцы верили, что так будет — иначе они не оставили бы напоминания о своем прилете. И картина, неизвестно как записанная в толще скал, светящийся пунктир, соединяющий два мира — их и наш, — говорит: мы ждем вас...

Камешек умолк. Приятели переглянулись, подождали. Мурашка потянулся за палочкой — может, камень еще что-нибудь расскажет? И тут в дверь кто-то дробно постучал, дверь скрипнула, и в комнату впрыгнул серый встрепанный воробей. Он удивленно воззрился на Мурашку и Зучка:

— Э, а вы кто такие?

Мурашка придвинулся поближе к Зучку, так что между ними и воробьем оказался стол, и задиристо спросил:

— А тебе что?

— Как что? Как что? — удивленно чирикнул воробей.

— Мы гости, — сказал Зучок. — А ты кто такой?

— Я — такси, — важно сказал воробей.

— Кто?! — изумился Мурашка и съехидничал: — А я-то думал, ты воробей.

— Я и воробей, и такси, — взъерошился тот.

— Ну, ладно, ладно, — примирительно проговорил Зучок. Все замолчали.

— А я раньше в городе жил, — вдруг сказал воробей. Зучок и Мурашка снова промолчали: что с ним связываться — клюнет раз, и нету.

— Так поговорить охота! — пожаловался воробей.

— Ну и говори! — не удержался Мурашка.

— Я и говорю. Ты что, не слышишь? — снова взъерошился воробей.

— Слышим, слышим! — поспешно отозвался Зучок. Воробей повертел головой, успокоился, спросил:

— А где дедушка Ротрим?

— По делам ушел.

— Жаль, жаль, — огорчился воробей и пояснил: — У меня сегодня выходной. Дай, думаю, зайду к дедушке — может, ему куда слетать надо. Так я отвезу... А заодно поговорим. Очень поговорить охота...

— В другой раз заходи, — посоветовал Зучок.

— А он тогда будет? — с надеждой спросил воробей.

— Будет, будет. Обязательно.

— Ну, ладно, — задумчиво сказал воробей. — Я пошел.

Когда дверь захлопнулась, Зучок сердито посмотрел на Мурашку:

— Скажи спасибо, что он нас не съел.

— Чего это еще спасибо?

Но поссориться друзья не успели: снаружи послышался знакомый голос:

— Эй, ребятки, как вы там?