Там, на той стороне

— Потому что ты долго боролся с собой. Пытался быть сильным, идеальным, скрывая свои слабости, свою боль. А потом…, — Натан услышал, как заскрипели зубы. —...потом что-то в тебе сломалось. Кто-то сломал…, и ты начал прятать боль, причиняя ее в своем воображении. Но появились мы и … ой! — взвизгнула Эмили и отскочила в сторону, прикрыв рукой рот. — Я совсем забыла, мамочка запретила рассказывать про это.

Эмми выскочила из кабинета и помчалась по коридору.

Натан рванул вслед за ней.

— Эмми, стой! Рассказывать про что?

Но девушка, ловко перепрыгнув через стойку, взлетела на второй этаж.

Он помчался вслед уплывающей тени.

С каждым шагом, все, что окружало Натана, стало сужаться, стекая на пол, как подтаявшая свеча. Заместо старых стен, вырастали новые, придавая знакомые очертания.

Из воздуха, как из цилиндра умелого фокусника, выросла двухъярусная кровать, близко приставленная к окрашенной в серый цвет стене. На письменном столе он увидел поезд, еще совсем новенький. Рядом лежала коробка и красная ленточка.

У Натана затрепетало внутри. Ему захотелось дотронуться до локомотива- убедиться, что игрушка настоящая, но его тут же ткнули чем-то острым в бок.

— Ай! — вскрикнул Натан и хотел уже отомстить обидчику, но обнаружил перед собой мальчика, который яростно махал и что-то показывал. В одной руке он держал записную книжку, а в другой огрызок карандаша. Свет от ночника освещал комнату ровно настолько, чтобы Натан смог увидеть, как маленькая головка склонилась над чистой страницей. Высунув кончик языка, мальчик принялся что-то выводить.

— Не кричи, — прочитал Натан вслух.

«Он немой, но слышит», - подумал Натан. И кивнул в ответ, соглашаясь.

Мальчик впился пальцами в его руку и потянул за собой. Даже при великом желании, Натану ни за что их не расцепить.

Пройдя мимо кровати, он заглянул сначала наверх, там по-прежнему отсутствовал матрас, а затем вниз, где когда-то спал.

Мальчик яро тянул его к окну. Он хотел, чтобы Натан туда заглянул. Так он написал в своей записной книжке.

ПОСМОТРИ В ОКНО!

Он писал большими заглавными буквами на всю страницу и каждый раз ему приходилось перелистывать, чтобы записать что-то еще.

ПОСМОТРИ В ОКНО, НАТАН! — Требовал он.

— Как тебя зовут? — спросил Натан.

РОЛАНД

И снова:

ОКНО

— Хорошо, — согласился Натан шепотом, и надеясь ничего не увидеть, принялся рассматривать пустую улицу. В такую погоду, да и ночью, мало кто мечтал пройтись по улице, где прошло детство Натана Кэмпбелла.

Роланд выставил палец, прижав его к стеклу и требовательно посмотрел на Натана.

Натан послушался и стал вглядываться, куда указывал Роланд.

Неподалеку от дома, на пресечении двух улиц, по тротуару, медленной походкой брел знакомый силуэт.

Черная шляпа, задвинутый на глаза воротник пальто и небольшой дорожный саквояж.

Натан не мог поверить глазам. Он ни за что не спутает отца, даже будь на улице сто точно таких же одетых и обутых людей.

По его походке, стало понятно, что он нес что-то тяжелое, иногда останавливаясь, чтобы отдышаться. Натан уже различал пар, выходящий изо рта.

Из темноты появились две фигуры, которые быстро приближались к Стивену Кэмпбеллу.

Его окликнули и он обернулся.

Натан почувствовал, как задрожал Роланд. Как задрожало все вокруг, от предчувствия беды.

Тот, что скрывал лицо под ярко-красной лыжной маской, что есть силы пнул Стивена Кэмпбелла в живот. Шляпа с его головы слетела и оказалась растоптанной тяжелым армейским ботинком.

Второй, в капюшоне, задвинутом на лицо, ударил по спине тяжелой дубинкой. Стивен, пошатнувшись, упал на колени, его саквояж выскользнул и глухо стукнулся об асфальт. Для Натана, этот звук прокатился болезненной волной.

Роланд заткнул уши и скривился. По его щеке текли две крупных слезы.

Вопреки ожиданиям тех двоих, Стивен Кэмпбелл попытался встать и тут же получил новый удар, на этот раз по лицу. Кровь брызнула из носа, смешиваясь с каплями дождя на тротуаре.

Натан попытался сдвинуться с места. Он хотел побежать на помощь. Или в лучшем случае позвать маму. Но не смог ничего сделать. Его словно парализовало. Силясь, кричать, он лишь беззвучно открывал рот, тоже самое делал Роланд.

Нападавшие приблизились к Стивену Кэмпбеллу. Похоже, они не собирались останавливаться, а наоборот, только разогревались. Красная маска резко схватил его за волосы и заставил встать на колени. Его руки, дрожащие то ли от боли, то ли от холода, скользили по мокрому асфальту.

Человек в капюшоне снял железный прут, висевший у него на ремне и с силой ударил по ногам, выбивая из него остатки равновесия и заставляя упасть лицом вниз.

Красная маска вытащил из кармана тонкий, блестящий при свете луны нож и принялся медленно водить по спине Стивена Кэмпбелла, разрезая пальто. Каждый порез, сопровождался вскриком, но никто словно не слышал этих звуков.