Там, на той стороне

Майки упал на колени, хватаясь за живот, словно пытаясь удержать внутренности, которые грозили вырваться наружу. Удушливый запах разложения ударил Натану в нос. Он отступил назад и увидел, как из тела Майки десятками, или нет, даже сотнями выползают белые вертлявые жгутики. Мужчина пытался запихнуть их обратно, но могильные черви, плотные и жирные, сыпались на землю, точно ливень, двигаясь в хаотичном танце. Все это время они питались его внутренностями, заменяя собой. И сложно сказать, кем был Майки больше.

Сэнди отвернулась.

— Помоги мне, — услышал Натан. Он чувствовал, как в сознании кто-то обезумевший и умирающий в болезненной агонии, пытается найти ту самую заветную дверь, которая вела ко всему, чем являлся Натан. Крики ужаса и безнадеги наполнили голову, но он знал, что, ему ни за что не удастся ее разыскать.

Глеф, с холодным, почти бесчеловечным взглядом наблюдал, как мучается Майки. Его глаза сверкали безжалостным огнем-он был зрителем последнего акта ужасной смерти.

В ответ на призыв о помощи, Натан, пересилив брезгливость и приступ тошноты, схватил Майки за волосы и дернул вверх. Хотя, для него это уже был вовсе не Майки.

Он видел перед собой красную лыжную маску, надвинутую на лицо. Губы Глефа растянулись в ехидной усмешке, потрясывая головой от предвкушения.

Натан сильно ударил лицо Майки о землю. Кости черепа хрустнули, точно весенний лед, а из трещин вылился поток крови и гноя. Но он, как одержимый, продолжал наносить удары, превращая лицо Майки-Красной маски в жуткое месиво. Натан больше не слышал слов о помощи. Вместо них, в ушах раздавался смех. Красная маска смеялся над ним.

Натан, охваченный безумием, с новой силой опустил лицо Майки на землю. Он не просто бил - он разрывал саму сущность. Удары, точно молоты, смешались с треском и хлюпаньем, обдавая Натана горячей жидкостью.

Он взглянул на Майки. Из рассеченного надвое лица, заискрилась презрительная усмешка.

И тогда Натан взлетел в воздух, словно стремящийся к самой вершине ярости. Его тело опустилось на лицо Майки с такой силой, что кости треснули, как тонкая скорлупа. Разрываясь на куски, из головы Майки, вырвался фонтан крови, разбрызгивая по сторонам маслянистую жижу. Его пальцы несколько раз сжались в кулак, постукивая об асфальт, а затем распрямились и застыли навсегда.

В голове Натана воцарилась тишина.

«Долгожданный покой», — подумал он.

Вдалеке послышались раскатистые звуки грома. Первые капли дождя осторожно упали на лицо.

Глеф, с восхищением смотрел на Натана. Он готов был разрыдаться от счастья. И не дожидаясь, пока тот придет в себя, крепко обнял его.

— Натан из Ню-Йоко, это лучший подарок на день рождение!

Натан вытер с лица кровь и вопросительно посмотрел на Глефа:

—У тебя сегодня день рождение?

— Нет, но если б я мог родиться заново, то хотел бы именно сегодня.

Натан рассмеялся. Гром вторил его смеху.

— Слышишь? – спросил Глеф. – Это Песнь.

Натан кивнул.

Сэнди звала его рукой. Ему пора.

— Это конец. – произнес Натан, протягивая руку. – Дальше я сам.

Глеф ответил крепким рукопожатием.

— Еще нет, Натан из Нью-Йоко. — Он поглядел светящимися глазами и улыбнулся. Впервые за все время.

— Когда-нибудь… возможно пройдет много лет. Твои ноги уже не будут такими крепкими, а взгляд не таким острым, но я попрошу тебя о помощи и тогда ты вспомнишь тот день… тогда ты вспомнишь тот день, когда я нашел тебя на заднем дворе. И тебе придется вернуться в земли Экзерии и отплатить мне тем же.

Последнее Натан уже слышал с трудом, так как Сэнди уносила его куда-то далеко отсюда.

III

— Злая женщина мертва, — проговорила Сэнди Колман. Она снова была тем самым ребенком, которого он встретил ночью в доме мистера Эйверитт. Только теперь, она улыбалась и гордо выставив вперед ножку, добавила:

—Смотри Натан, тебе все-таки удалось починить мой сандалик.

Натан огляделся.

Они стояли на пустой, покрытой песком дороге и первые лучи солнца объявляли о начале нового дня.

— Ты шутишь? – спросил Натан.

— Неа! – беззаботно ответила девочка. Она сжимала одной рукой плюшевого медведя, а другой указывала куда-то в сторону.

— Скоро придут твои друзья.

— Мои друзья? – спросил Натан и взглянул, куда указывала девочка. Ему показалось, что он разглядел что-то отдаленно похожее на дверь или лифт, но все еще был не уверен.

—Ну да, — ответила Сэнди и рассмеялась. – Какой же ты чудной, Натан. У всех есть друзья. У меня их целая куча.

Она загнула палец, собираясь перечислить всех школьных друзей, но остановилась. На смену улыбки пришла тревога. Ей никак не удавалось вспомнить хоть кого-то, с кем она играла на улице или ходила в школу.

—Хочешь, я буду твоим другом? – предложил Натан.

Лицо девочки просияло.

— Мой папа говорит, что если дружишь с кем-то, то его друзья, становятся твоими.

—Твой папа прав.

— Значит Джонни, Саша и Наоми, теперь тоже мои друзья?

— Ну конечно, — согласился Натан. При упоминании о Саше, Натан невольно вздрогнул.

—Джонни убил злую тетку, а Наоми спасла Сашу. Они хорошие.

Сэнди разочарована вздохнула.

— Что такое, Сэнди? – поинтересовался Натан, присаживаясь на корточки рядом.