Там, на той стороне

— Видела. И много раз. Только никому не рассказывай. Они, знаешь ли, не любят, когда о них болтают.

Тиффани облизнула губы, кивнула, зачарованная ответом. — А что… что они делают? — Она сильно сжала ладошки, точно боялась, что Саша могла передумать и не поделиться секретом.

— Ну… они поют, — сказала Саша. — А еще, иногда приходят на берег, когда никто не видит и оставляют после себя кое-что особенное.

— Что?

Не отрывая взгляда, девочка присела на песок.

Саша загадочно улыбнулась и подняла с берега маленькую ракушку, розоватую, с нежными полосками. Она вложила ее в ладонь девочки и сказала:

— Слушай.

Тиффани прижала ракушку к уху и ее взволнованное приятным чувством лицо, сделалось удивленным.

— Это русалка? — прошептала девочка, не отнимая ракушку от уха.

— Ага, — ответила Саша, глядя в даль, туда, где небо касалось воды. — Они оставляют нам послания. Здорово, правда?

— Еще как!

Девочка слушала как завороженная, затем поднесла ракушку к Саше и сказала:

— На, тоже послушай.

Саша приняла ракушку и закрыла глаза, представляя, будто плывет среди волн.

— Ну как? — не выдержав, спросила Тиффани.

Саша открыла глаза и улыбнулась.

— Шепчет, что завтра тоже будет ветер, и может, даже прилетят облака.

— А мне, что у них есть город под водой, — сказала девочка, сияя от восторга. — Там замок из кораллов и рыбки, которые умеют разговаривать! А еще…

Строгий, но довольно приятный женский голос, вмиг разрушил детские грезы.

— Тифф, немедленно встань с песка!

Тиффани стрелой вскочила на ноги. Лицо потускнело и Саше показалось, будто девочка стала вдруг намного старше.

— Где твой шарик? — спросила женщина, приглаживая раскрасневшееся лицо.

— Улетел…

— Как?

— Это сделала я, — заступилась Саша. — Хотела посмотреть, как далеко он улетит.

Женщина не обратила на нее внимание.

— Пойдем в номер, Тифф…, — сказала она и взяла девочку за руку.

— Я обещала Саше, что мы пойдем за мороженым.

— Все так, — подтвердила Саша. — Через полчаса прикатит мороженщик.

— Нет, — бросила коротко женщина и потянула Тиффани за собой.

Та послушно засеменила ножками, оглядываясь назад. В свободной руке, она сжимала ракушку, изредка прижимая к уху.

Когда они ушли, Саша снова подкинула жетон высоко вверх и подумала о том, что скоро должен прийти Натан. А с ним Джонни и Наоми.

Саша прошлась вдоль берега, нагнулась и подобрала ракушку.

— Все ли будет хорошо?

Как по волшебству, с балкона ответили:

— Непременно!

Саша смутилась и спрятала ракушку за спину.

— Я думал, ты будешь спать, — сказал Натан и помахал рукой.

— Вот, решила позагорать, — ответила Саша и крутанулась на одной ноге. — А ты почему один? Где Наоми? И Джонни?

— Ждут снаружи, — ответил Натан.

Саша вернула ракушку на место, затем, подумав, снова подняла и подойдя к балкону вытянула руки.

— Поможешь?

— Ты серьезно?

— Ага, — ответила она.

— Ну… хорошо. Только смотри, не опускай рук.

Натан ухватил Сашу и принялся тянуть. Она, точно альпинист, цепляясь за выступ босыми ногами, вскочила на край, а затем перепрыгивая, ступила на пол и поцеловала Натана.

— Спасибо. — Она вошла вглубь номера и стянула купальник.

Натан наблюдал за ней со стороны, не говоря ни слово.

— Я надену твою рубашку, ты не против? — спросила Саша.

— Хорошо.

— Я так и знала.

Она поглядела на стопку белья и выбор пал на бежевые трусики.

— Ты что-то хотел сказать?

— Да в общем-то нет, — смутился Натан и отвел взгляд. — Но уж если ты спросила, то…, — он присел на кровать, — … да, просто думаю… обо всем и в тоже время ни о чем. Скажи, Саша, кто мы такие теперь? После всего, что произошло.

Саша застегнула бюстгальтер, затем надела белоснежную рубашку, которая доходила ей до колен, протянула ракушку к уху Натана и сказала:

— Послушай.

Натан удивленно посмотрел на нее, но она продолжала стоять.

— Ну, хорошо.

Он замер и несколько секунд сидел не шелохнувшись.

— Наконец, — проговорил он и на лице заиграла улыбка. — Тишина.

II

Джонни старался не замечать, как соленое моря щиплет еще не до конца зажившую ногу. Он взглянул на Наоми, и та слегка улыбнулась.

— Если бы Сэм успел составить завещание, — произнес Натан, — то скорее всего попросил, чтобы его похоронили где-нибудь под зданием суда или что-то в этом роде.

— Для этого и нужны друзья, — ответила Саша. — Делать все то, что тебя бесит, даже после смерти.

Все четверо, стояли и наблюдали за морем. За его легкими, накатывающими волнами и безмятежным спокойствием.

— Я бы хотела, чтобы это сделала, ты, Наоми, — сказала Саша. — Сэм бы хотел.

Наоми бережно взяла урну и прижала к груди. Она провела пальцами по ровной гладкой холодной поверхности.

— Надеюсь, море подарит тебе то, что нужно больше всего. Покой.

Саша мягко коснулась ее плеча.

— Ты была для него чем-то вроде компаса. Теперь, тебе выпала честь отправить его домой.

Джонни кивнул, стараясь выказать поддержку. В этот момент, он ощущал, что принадлежит чему-то большему, чем просто прощанию.

Никто не проронил ни слова. Они казались лишними. Это был немой обет, дань другу, который останется в их памяти.