Там, на той стороне

Наоми сделала шаг вперед, открыла урну и позволила ветру подхватить пепел. Серые частицы закружились в воздухе, растворяясь в просторе моря. В какой-то момент, ей казалось, что сейчас они соберутся, и из воды выйдет Сэм, как всегда веселый, в дорогом костюме и очках.

Но ничего не произошло.

Натан достал из кармана летних брюк два сложенных в несколько раз письма. Одно он передал Саше, а другое, оставил себе.

— Что это? — спросила она, нарушая тишину и прочитав имя отправителя смутилась. — Хм… письмо, от мистера Франклина

Натан не ответил. Он разорвал конверт и вынул содержимое. Газетную вырезку «Нью-Йорк Таймс»

«СУДЬБА КОРОЛЯ. ПОСЛЕДНИЕ МИНУТЫ НА ЭЛЕКТРИЧЕСКОМ СТУЛЕ»

ВЧЕРА ВЕЧЕРОМ, В ТЮРЬМЕ ШТАТА ОГАЙО СОСТОЯЛАСЬ КАЗНЬ, КОТОРАЯ ПРИВЛЕКЛА ВНИМАНИЕ НЕ ТОЛЬКО МЕСТНЫХ ЖИТЕЛЕЙ, НО И ВСЕЙ СТРАНЫ. СЕМИДЕСЯТИПЯТИЛЕТНИЙ ДЖЕКСОН «КОРОЛЬ» УЭББ, ПРИЗНАННЫЙ ВИНОВНЫМ В СЕРИИ ЖЕСТОКИХ УБИЙСТВ, СТАЛ ОЧЕРЕДНОЙ ЖЕРТВОЙ СИСТЕМЫ КАПИТАЛЬНОГО НАКАЗАНИЯ.

ЕГО КАЗНЬ, ПРОВЕДЕННАЯ НА ЭЛЕКТРИЧЕСКОМ СТУЛЕ, ВЫЗВАЛА БУРНЫЕ СПОРЫ СРЕДИ ПРАВОЗАЩИТНИКОВ И СТОРОННИКОВ СМЕРТНОЙ КАЗНИ.

ДЖЕКСОН УЭББ БЫЛ АРЕСТОВАН ДВАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД ПОСЛЕ ТОГО, КАК МЕСТНЫЕ ВЛАСТИ ОБНАРУЖИЛИ ТЕЛА ТРЕХ МУЖЧИН, ПРОПАВШИХ БЕЗ ВЕСТИ В ОКРУГЕ КЛИВЛЕНД. СВИДЕТЕЛИ УТВЕРЖДАЛИ, ЧТО ВИДЕЛИ УЭББА ВБЛИЗИ МЕСТ ПРЕСТУПЛЕНИЙ. ПОЗЖЕ, ОН СОЗНАЛСЯ ЕЩЕ КАК МИНИМУМ В ДВУХ.

УЭББ СТАЛ ИЗВЕСТЕН КАК «КОРОЛЬ», БЛАГОДАРЯ СТРАННОЙ ПРИВЫЧКЕ ОСТАВЛЯТЬ НА ТЕЛЕ ЖЕРТВЫ АВТОГРАФ, В ВИДЕ КРОВАВОЙ БУКВЫ «К».

В 19:00 ПО МЕСТНОМУ ВРЕМЕНИ ПРОЦЕСС КАЗНИ НАЧАЛСЯ.

«КОРОЛЬ», ОБЛАЧЕННЫЙ В БЕЛУЮ РОБУ, ВЫГЛЯДЕЛ СПОКОЙНЫМ. В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ОН ПОПРОСИЛ О ЧАШКЕ ВОДЫ.

ЕГО ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА, БЫЛИ: «УВИДИМСЯ НА ТОЙ СТОРОНЕ», — И УЭББ УЛЫБНУЛСЯ. УЛЫБКА ПРОСКОЛЬЗНУЛА В МОМЕНТ, КОГДА ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ТОК ОБРУШИЛСЯ НА ЕГО ТЕЛО, ОСТАВИВ ПРИСУТСТВУЮЩИХ В НЕДОУМЕНИИ. НЕКОТОРЫЕ УВИДЕЛИ В ЭТОМ ЗНАК БЕССТРАШИЯ, ДРУГИЕ — ПРОЯВЛЕНИЕ БЕЗУМИЯ.

ВСКОРЕ, ПОСЛЕ ЭТОГО, «КОРОЛЬ» УЭББ УШЕЛ В НЕБЫТИЕ, СТАНОВЯСЬ СИМВОЛОМ НЕ ТОЛЬКО СВОИХ ПРЕСТУПЛЕНИЙ, НО И РАЗДИРАЮЩИХ ДЕБАТОВ О СМЕРТНОЙ КАЗНИ.

Так вот, кто прятался все эти годы в его сознании под красной маской. Вот, кто растоптал, уничтожил, обезличил его жизнь.

Натан взглянул на Сашу.

Она прочитала короткую запись:

— Тони Романо умер. Туда ему и дорога.

Натан разорвал листок и бросил в море.

— Пора начать все сначала.

— Пора, — ответила тихо Саша и сжала в комок газетную вырезку.

ЭПИЛОГ

ЭПИЛОГ

Роуз с неудержимым волнением взглянула на часы, подаренные Министерством по делам ветеранов за особые заслуги, и с сожалением вздохнула.

Еще целых пять минут… пять!

И когда это ей стало казаться, что время так бесстыдно тянется? Она знала ответ, это началось с того момента, как ей стукнуло шестьдесят.

Еще вчера, Роуз носила под строгим костюмом кружевное белье, ловя мужские взгляды, пила по три чашки кофе в день и давала себе нелепые обещания и надежды, что ни за что не окажется одной из тех людей, что доживают последние дни в одиночестве, а сегодня передвигаясь по дому, так, словно пол усыпан острыми камешками, а в зеркале давно уже не встречалась та самая Роуз Грейсон, что сидела внутри дряхлого старого, больного тела, ворчавшего на соседей и путь от кухни до гостиной, для которой, казался целым марафоном с множеством остановок. Но она ни за что бы не променяла его. Ведь это самое тело прожило жизнь, которую Роуз помнила, вплоть до самых мельчайших деталей. Возможно ли, что это дар, а может проклятие, но она и вправду помнила совершенно все. Даже на такой случай в психологии имелось название. Гипертимезия. А когда тебе слегка за восемьдесят-мир уже не кажется таким любопытным, загадочным и невинным. У всего есть смысл, история, сюжет. Даже у плохо выкрашенной белой стены, на которой остановился взгляд Роуз.

Каждый неопрятный мазок, каждый неровный штрих, напоминание о том, что ей не следует нервничать. И если в прошлый раз ей таки удалось оправиться после инсульта, хотя и с большим трудом, на это ушел целый год, мили нервов, намотанные на катушку терпения, тонны белой краски и столько же кисточек для того, чтобы заново научиться уверенно держать ручку или стакан.

Но сейчас, ее руки снова предательски затряслись. Не помогало и то, что на Роуз был бордовый костюм. Тот самый, в котором пришлось первый раз в жизни преступить черту.

Тот в котором она впервые увидела Натана Кэмпбелла.

Теперь, она жалела, что попросила соцработника сегодня не приезжать. За весь год, Роуз впервые пропустит прием лекарств, которые помогали быть в форме. Хотя, может оно и к лучшему?

С годами, Роуз Грейсон обнаружила в себе еще одну черту. Она ненавидела ждать. Как сказал один человек, есть только две вещи в мире, к которым не привыкнет человечество- ждать и догонять. И так и не дождавшись, когда стрелка часов поравняется с цифрой двенадцать, потрогала каждую кнопку на пульте по очереди, оставив на десерт ту, что заставила мир телевиденья с шумом ворваться в дом.