Там, за четвертой стеной

– Неплохая мысль, – сказал он, выйдя из задумчивости, и даже посветлел лицом. Наверное, передалось мое настроение. – Вы знаете, а я ведь лет десять не был на рыбалке. В моем штате есть такие места…

– А у нас на Волге, – подхватил я, почему-то перейдя на русский, – закачаешься! Во-от таких окуней запросто! Можно с берега, можно с лодки…

Со стороны мы, наверное, сейчас походили на закадычных друзей, которые после трудного разговора вдруг стали строить планы побега от рутины.

– Эй, осторожнее! – я невольно повысил голос. Какой-то парень в красной кепке, проходя мимо нашего столика, пьяно пошатнулся и, чтобы не упасть, схватился за мое плечо. Восстановив равновесие, пробормотал: «Sorry, bro!» и быстро прошел к выходу.

Майкл проводил его настороженным взглядом. Было видно, что этот, в общем-то, незначительный эпизод показался ему тревожным знаком. Я хотел пошутить про шпионов и разведчиков, но тут почувствовал, как резко закружилась голова и вдруг стало не хватать воздуха. Я вскочил, замахал руками и рухнул на пол, понимая, что сейчас меня покинет сознание. Кажется, конец? Последнее, что я увидел перед тем, как все окончательно потемнело, – искаженное гримасой ужаса лицо Майкла.

***

Из доклада оперативного сотрудника ЦРУ Майкла Митчелла:

«Смелкову стало плохо внезапно. Это произошло практически сразу после прикосновения неизвестного в красной кепке, чье дальнейшее перемещение мне отследить не удалось. Официанты вызвали скорую, среди посетителей нашелся врач, который начал проводить реанимационные действия. Скорая подъехала быстро, буквально через несколько минут. Смелкова увезли, он был без сознания. Я проследовал за ним в больницу, представился родственником, служебного удостоверения не предъявлял. Через полчаса в холл вышел врач и сообщил мне о смерти инженера в результате инфаркта. Тело отправили в морг, я поехал на базу, чтобы получить бумаги на изъятие скончавшегося. После моего возвращения в больницу для транспортировки Смелкова на вскрытие в нашу лабораторию, выяснилось, что в мое отсутствие больницу посетили неизвестные, представившиеся сотрудниками АНБ, и, предъявив патологоанатому запрос на выдачу, забрали тело. Обращение в АНБ результатов не дало, ни о какой операции их агентов в Анкоридже там никто не слышал. Поиск по системе распознавания лиц также не принес результатов, неизвестные так и остались неузнанными. У меня была единственная версия, что полковник Хабборт не стал ждать и выполнил свой план без моего участия, задействовав собственные резервы наемников…»

Из протокола заседания комиссии ЦРУ о расследовании хода операции «Заслон»:

«Рассмотрев материалы дела, комиссия постановила:

Несмотря на то, что взятый под стражу полковник Хабборт продолжает отрицать вину в причастности к гибели русского инженера Смелкова, учитывая совокупность фактов и тяжесть совершенных им деяний, признать полковника Кирка Хабборта виновным в провале операции «Заслон» и превышении должностных полномочий. Учитывая прежние заслуги, не применять к нему меры по ограничению свободы, отправить в отставку с лишением всех привилегий и пенсионного обеспечения.