Там, за четвертой стеной

«Согласно экспертному заключению штатного профессора психологии Оды Мэй Льюис подсознание инженера Сергея Смелкова ранее подверглось обработке. В частности, из памяти пациента были удалены значимые для проекта эпизоды с последующей заменой на нейтральную информацию. Можно предположить, что зачистка и наложение эффекта ложной памяти были проведены сразу после завершения основных работ, в которых инженер был задействован. Сделано это, очевидно, из соображений сохранности секретных данных. Эту версию косвенно подтверждает факт отправки Смелкова на международную выставку. Судя по всему, русские к тому моменту уже не опасались риска утечки сведений по «Четвертой стене», вся рабочая документация ими была получена ранее, а информация, необходимая для воссоздания проекта на другой территории, из памяти главного разработчика – стерта. На вопрос, возможно ли восстановление утраченных данных, профессор Льюис ответила отрицательно. По ее мнению, в результате зачистки и последующей подмены поток воспоминаний пациента изменился необратимо».

– Сергей, вы мне доверяете? – спросил Майкл, когда мы снова вышли на поверхность после сеанса психотерапии (или как там они его назвали?).

– Нет, – ответил я и пнул застывший в ледяной лужице лист, освобождая его из плена. Лист потянулся за ветром, полетел к забору из мелкой сетки с «колючкой» поверху.

– Спасибо за честность.

– Вообще-то, ваш «Маат» еще не выветрился, – напомнил я. – А так я мог и бы соврать из вежливости.

– Все равно спасибо. И зря вы иронизируете, сейчас вам дали щадящую дозу.

– Не то что в прошлый раз, да? Когда вы меня ломали через коленку…

– Какое колено? – не понял Майкл.

– Поговорка у нас такая, образное выражение. Неважно, – отмахнулся я. – Когда вам нужен был компромат.

– Нам был нужен результат! – парировал Майкл. – Как и сейчас, к сожалению. В любом деле нужен результат, понимаете? Им мог стать прототип, ради которого все и затевалось. А теперь мне придется доложить руководству о провале операции…

– И что будет со мной?

– Не знаю, – вздохнул Майкл. – Больше скажу, понятия не имею, что произойдет дальше и со мной тоже. Полковник Хабборт, скорее всего, с радостью спихнет на меня всю ответственность, обвинит в некомпетентности. Это в лучшем случае. А в худшем поставит под сомнение мою преданность, что равносильно измене. Он с некоторых пор точит на меня зуб…

– Да ну, ерунда! Вы-то в чем виноваты?

– Он найдет, какие факты притянуть. Например, предположит, что я должен был распознать вашу бесполезность еще до того, как были выделены средства, оборудование, человеческие ресурсы. Вы хоть знаете, во что обходится бюджету ваше содержание, включая лабораторию?

Мы брели к дальнему входу, ведущему в основной корпус.

– Ладно, – сказал я, – допустим, с «Четвертой стеной» не получилось. Но я-то здесь! Между прочим, ваше же руководство признало меня талантливым инженером, иначе зачем все это затеяли? Даже если я что-то забыл, мой мозг остался при мне. Можно начать все заново. Или привлечь меня к другим проектам.

– Я тоже об этом думаю. Вербовка состоялась, вы готовы сотрудничать, это уже успех, его можно развивать. Боюсь, только старого осла-полковника это не устроит. Он всегда ждет quick win, быстрой победы, возврата инвестиций за короткий срок. К тому же он известный русофоб, дают знать «старые раны» со времен прошлой холодной войны.

– Тогда прижмите его компроматом. Сыпаните вашего волшебного «Маата» в кофе и выведите на откровенный разговор. Думаю, получите богатый материал для обращения в Вашингтон.

Майкл посмотрел на меня как на сумасшедшего. Потом задумчиво произнес:

– По поводу Вашингтона мысль хорошая. Есть шанс заручиться поддержкой, у меня там связи. Нужно будет только охарактеризовать вас как можно привлекательней. Сергей, вы никогда не испытывали на родине притеснений, например, из-за политических взглядов? Или религии?

– Да нет, как-то не сложилось, – растерялся я.