Там за Гиндукушем

Фон Пенк развернул записку. Прочёл пароль: семизначное число, пробел, две семёрки. Раскрыл портмоне, извлёк из него паспорт и сложенный вчетверо лист бумаги – удостоверение помощника Министра внутренних дел Персидской империи. Полагая полковника истинным пруссаком, был немало удивлён его паспортом. Паспортом подданного Российской империи на имя Ильи Ильича Безведерникова. Что ж, связной есть связной. Мало ли кто попадает на доску в Большой игре!

***

Ещё через полчаса со связным было покончено. Для его ликвидации не понадобились ни кинжал, ни пуля, ни шнурок. Ашраф-бий просто свернул ему голову, как цыплёнку. Труп связного был сброшен в бездонный колодец пещеры, что раз в сутки извергается гейзером сернистой воды.

Елизавета Молодкина, когда-то – красавица Лизонька-модистка, любимая Ильёй Ильичём, учителем математики реального училища из Симбирска, в это мгновение проснуласть от сердечной боли в грязном номере марсельского борделя. В тысячный раз вспомнила своего любезного дружка Илюшечку, свадебный вояж по Европе, так и не закончившийся венчанием. Заплакала горько.

***

Документ № 73

Клаус Пенк, Персия, Исфахан – майору Отто Майеру, отдел III B, цитадель, Кенигсберг, Дойче Рейх

«Albatros» – «Stein»

Донесение.

Совершенно секретно.

Посылку связному на пароль 1836241 77 передал благополучно.

Да здравствует Кайзер!

«Albatros» (Альбатрос)*

_______________________________________

* Клаус Пенк.

***

В этот же день первого сентября ровно в полдень в палатке штаба 23-го Пенджабского пехотного полка состоялось заседание Исфаханской Военной Коллегии – IsMB.

Первыми в палатку за двадцать минут до назначенного часа вошли командир Исфаханского экспедиционного батальона Корпуса разведчиков – элитной кавалерийско-пехотной части Британской Индийской Армии майор Джеймс Фитц-Гилбер и генерал-майор Уилфред Маллесон, начальник разведывательного отдела Главного штаба Индийской армии, руководитель разведки в штаб-квартире Британской армии в Королевстве Индия.

Беседовали.

Один за другим в палатку входили члены IsMB. Приветствовали, рассаживались.

Без трёх минут двенадцать к началу заседания успели военный атташе генерального консульства капитан сэр Уильям Баррат и протектор военно-санитарной службы профессор доктор сэр Джон Котович.

Первый лейтенант Гордон занял своё место секретаря коллегии. Поправил стопу чистой бумаги, проверил стальное перо, стакан остро зачинённых простых карандашей.

Начали без затей, с информации.

Кудашев, как председатель коллегии зачитал очередное донесение, поступившее с вестовым от боевой группы из восьми человек, направленных в разведку по караванному маршруту от Исфахана к Большому перевалу Загросса в сторону Месопотамии: