Там за Гиндукушем

Найдёнов едва успел отпрянуть в сторону. И земля ушла из-под его ног. Гулом гигантского водопада наполнилось ущелье. На глазах обрушивался левый берег реки Чхот.

Найдёнов, скользя и проваливаясь по колено в густом наносном грунте речной поймы, начал подниматься к спасительному каменному монолиту ущелья, всё выше и выше, цепляясь, как утопающий, за каждый крепко сидящий в грунте камень, за кривые колючие стволы и ветви низкорослого арчёвника. Он не отдавал себе отчета в своих действиях. Найдёнова гнал могучий инстинкт самосохранения! На скальной площадке он упал ничком, не в силах пошевелиться. Его сердце билось так, что, казалось, скалы шатаются от этих ударов. Сердцу не хватало воздуха… Из лёгких вырывался хрип. Рот был сух.

Так прошла минута или десять. Хрип не прекращался.

– «Загнанных лошадей пристреливают, не так ли?», – вспомнил Найдёнов название фильма, который не пришлось увидеть. Теперь уже и не придётся.

Всё. Не отдышаться. Конец.

– «Господи помилуй!»…

Найдёнов сделал последнюю попытку привстать на руках. Но сил уже не было. Упал лицом в лужицу. Пересохший рот сам, без команды серого вещества, начал жадно хватать из каменной чаши чистую дождевую воду. Фуууууу……..

Найдёнов пришёл в себя. Отдышался. Приподнялся, сел, отёр руками мокрое лицо. Глянул вниз – не поверил своим глазам. Левый берег Чхот, обваливающийся на его глазах, исчез совершенно. Голые скалы вертикальными стенами и колоннами поднимались из воды. Но то, что увидел Найдёнов на правом берегу реки, заставило его закрыть лицо руками и снова ничком упасть на мокрый камень. Правого берега, то есть того, что было берегом еще десять-пятнадцать минут назад, тоже не существовало! Шириной в десяток метров и глубиной по-колено,  горная речушка Чхот на свою приставку «дарья» по русским понятиям и права не имела. Ну, не сравнить же её с Аму-Дарьёй! А теперь? Она разлилась от скал правого берега ущелья до скал левого на сотню с лишним метров. Её воды поднялись на добрые четыре метра. Наводнение довершило то, что началось с оползня – уничтожило пограничный пост. Ни дороги, ни каменной башни, ни домов. Остались голые скалы. А вода все прибывала, поднималась.

Ладно, дома, пост… Где люди?! Его вчерашние враги-сотрапезники? Пограничники, моджахеды… Кони, ранее других почувствовавшие катастрофу… Красавец-жеребец будёновской породы из конюшни Хорогского пограничного отряда? Земляк!

Найдёнов рыдал, не сдерживая своих слёз.

– «Господи, помилуй! Господи, прости нас!»…

***

29 апреля 1980 года.

На вторые сутки странствия по горному бездорожью Найдёнову всё-таки удалось спуститься со скальных высот к правому берегу Чхот на месте её впадения в Ворсинг.

Найдёнов бос. Потерял свои войлочные шлёпанцы, когда спасался от оползня. Его белые, совсем не пуштунские ноги были в грязи и в запёкшейся крови. Его никто не преследовал, и никто не задерживал.

Дважды попадавшиеся на пути прибрежные кишлаки были пусты. Повсюду следы оползней и наводнения. Трупы людей и животных. Обожравшиеся шакалы и стервятники.

Плохая вода. Полное отсутствие какой бы то ни было пищи для человека.

Ближе к вечеру увидел костёр. Подошел. Произнёс традиционное приветствие, пожелание. У костра человек пять. Мужчина, женщина, дети. Мужчина сделал Найдёнову знак – не подходи. Подошёл сам. Внимательно посмотрел в серые глаза, перевёл взгляд на руки, потом на ноги. Молча вернулся назад. Что-то сказал женщине. Она поднялась, порылась в своих вещах, потом подошла к Найдёнову, протянула ему небольшой мешочек.

– Ташаккур, – поблагодарил Найдёнов.

– Это зякят. Милостыня, угодная Всевышнему, – сказала женщина. – Возьми и иди с миром, кафир. Прими добрый совет: не ходи за нами, не ходи к Вахан-дарья. Тебя убьют, кафир. Люди верят, что вы наслали на всех беду. Возвращайся в свое ущелье кафиров! Заблудился? Смотри, вон оно. Вверх по Кафир-дарье. Иди к своему народу. Их беда не постигла!

Женщина ушла. Мешочек остался в руках Найдёнова. В мешочке – жареные зёрна пшеницы. Роскошный ужин странствующему кафиру.

Вряд ли Найдёнов последовал бы совету доброй женщины, если бы не увидел за её спиной конный отряд моджахедов. Пришлось отсидеться за большим камнем, пропустить отряд. На беду, моджахеды в брод перешли Кафир-дарью, а потом устроили привал на месте её впадения в Ворсинг. Среди моджахедов Найдёнов увидел и всадников в форме афганских пограничников. Понятно, прочёсывают поймы Чхот и Ворсинг, ищут унесённые рекой трупы. Вероятно, знают, кого ищут!

Найдёнов вздохнул и решительно двинулся вверх по ущелью Кафир. Там тоже люди живут. Переждём, не пропадём!

***

30 апреля 1980 года.

Ночью без огня было тяжко. Ближе к утру пошёл снег. Снег в мае – ничего хорошего. Найдёнов с трудом нашёл в себе силы идти вперед.

Тропа, начавшаяся от берега Кафир-дарьи неожиданно круто повела в гору. Ближе к полудню ущелье сделало крутой поворот, и Найдёнов увидел впереди лёгкий дымок.