Тамерлан (начало пути)

‑ Я не приказывал – вы сами пожелали присоединиться ко мне… Ты, Чеку… ты, Сардар… ты, Тюмень… ты… – Тимур называет по имени всех, казалось желая, удостовериться в искренности намерения каждого разделить его нелегкую судьбу. Каждого, кто, говоря современным языком, сделал ставку на него. Ставку притом довольно рискованную…

‑ А я? – неожиданно дает о себе знать мальчик Хамид, что вызывает веселое оживление, разряжает напряженную обстановку. Растаяло сердце и у Тимура – он обернулся к мальчику, подозвал к себе, потрепал по‑отечески по голове!

‑ Ты решил быть с нами? Ты хочешь стать воином?

‑ Я давно решил.

Слова мальчика, незамысловатые, наивные, снова вызвали веселое оживление.

‑ Хорошо, мы берем тебя с собой. Постоим за родной Мавераннахр.

И снова – хохот!

‑ Смотрите, орел! – кричит один из воинов.

Тимур, следом и остальные смотрят, задрав голову, вверх. Там, в небе, действительно над ними парит орел.

‑ Ты можешь попасть… в орла? – спрашивает Тимур мальчика Хамида.

Мальчик Хамид мотает отрицательно головой:

‑ Не‑е‑е… В орла не могу.

‑ Слышите, что сказал малыш – в орла не может попасть? Но может быть кто‑то из вас, – обращается Тимур к соратникам, – попытается? Может быть ты Чеку?

‑ Шакала подстрелю с удовольствием, а этот… летает… разве я не прав, Тимур?

‑ На то он и орел, чтобы парить без страха в облаках… ты прав. А теперь, друзья в путь – да, сопутствует нам удача! Бис‑сми‑ля ир‑рахмани рахим!

Отряд трогается в путь.

А в небе между тем по‑прежнему парит орел.

Никто из этих молодых людей не знал, что один из них здесь, на необъятных просторах Центральной Азии, сделал первые шаги к восхождению на одну из высочайших вершин человеческой истории; никто из них не знал, насколько тяжелой будет дорога к этому восхождению.