Тамора – королева гоблинов

Дальше по коридору Сморчок расхаживал туда-сюда около двери в подвал. Тамора взяла кота на руки и открыла дверь.

Снизу раздался знакомый скрип. Слава богу.

– Мак в своей тихой комнате.

Сморчок, извиваясь, вырвался из рук хозяйки. Мак, наверное, привёл Гулка в дом, и это разбудило кошачью манию величия – вечно сопливый домашний питомец вообразил себя могучим ягуаром.

Тамора повела рукой, пропуская Карину вперёд, а сама задержалась, чтобы закрыть дверь и не пустить кота. Неизвестно, что случится, если Сморчок сцепится с Гулком, но зрелище вряд ли будет приятным.

Внизу лестницы стоял поглотитель влаги. Слева на облезающем линолеуме располагались стиральная машина и сушилка. На полках стеллажа пылились пластмассовые коробки для вещей. Узкая дверь вела в помещение с насосом, который предохранял дом от затопления во время ливней.

Пол в оставшейся части подвала покрывал ковролин, где было устроено игровое пространство. Стены были выкрашены белой краской и покрыты рисунками, сделанными цветными мелками и маркерами. Отец закрашивал их каждую весну, чтобы вновь освободить детям место для творчества, и Тамора с Маком снова расписывали стены.

Карина провела пальцем по толстому извилистому стеблю гороха, который нарисовал Мак. Он тянулся от пола до оконного переплёта с матовыми стёклами под потолком.

– А меня не пускали гулять две недели, когда я написала свои инициалы на стене в комнате, – тихо произнесла Карина.

Пара зелёных армейских одеял занавешивала вход в угол, отгороженный стеллажами со старыми игрушками. Там была «тихая комната» Мака – небольшое пространство, напоминавшее форт, куда удалялся брат, когда уставал или перевозбуждался. В этом убежище имелись небольшой батут, пара наушников с шумоподавлением, плетёное кресло, несколько наборов «Лего» и некоторые другие вещи, помогавшие мальчику успокоиться.

– Мак! Это я. – Тамора подняла руку, прося Карину подождать, и заглянула за одеяло.

Мак сидел в своём кресле с натянутыми на металлический каркас толстыми эластичными шнурами, плотно переплетёнными между собой, и подпрыгивал на месте, производя скрип, который его сестра слышала сверху. Брат был в наушниках и смотрел в другую сторону, так что мог и не заметить её.

Гулк жался в углу. Увидев Тамору, он заметно расслабился от облегчения.

– Этот человек нашёл меня, – робко произнёс он.

– Я вижу.

Гоблин повернулся к Маку.

– Думаю, он сломан.

– Не говори ерунды. – Девочка ступила в «тихую комнату», и два одеяла за её спиной сомкнулись. – Привет, Мак.

Мак покачал головой и телом, что могло означать приветствие. Он вытер руки о брюки и потянулся к айпаду, прислонённому к стене. Поводив пальцем над экраном, он начал печатать.

– Это Гулк. Он был в будке Аппы. Говорит, что знает тебя.

Прежде чем она успела ответить, из-за одеял появилась Карина.

– Привет, Карина, – написал Мак. – Что случилось?

Карина остановилась как вкопанная и уставилась на гоблина.

Гулк вскочил на ноги, понюхал воздух и обвиняющим жестом указал на гостью:

– Магия!

– Я же говорила, – заулыбалась Тамора. – Он это учует. Ты не свихнулась, просто у тебя волшебные способности.

– Большинство людей скажут, что это сумасшествие, – пробормотала Карина, не отрывая глаз от гоблина. – Или я опять грежу наяву.

Тамора повернулась к Маку.

– Я столкнулась с Кариной в пиццерии «Закуток». Она пытается найти брата, и… ей многое известно. Она заранее знала, что ты напишешь мне.

– Почему гоблин называет тебя король Тамора? – спросил Мак.

Девочка обернулась к Гулку:

– Может, он сам объяснит?

– Ты победила гоблины в битве. Спасла Гулк от лохматый собака с большие зубы. Принесла волшебная пища и вода с пузыриками. – Он заморгал, словно удивлялся, как она не понимает таких простых вещей. – Король гоблинов правит и защищает гоблины. Ты король гоблинов.

– Я не король и не гоблин. Я даже не мальчик!

Гулк подобрался поближе и осмотрел её сверху вниз и снизу вверх.

– Нет?

– Нет!

Гоблин обнюхал её.

– Мальчик, девочка. У людей не поймёшь.

Мак тихо хихикнул, прыгая на стуле.

– Перестань! – рявкнула Тамора. – Это не смешно.

Мак постучал по айпаду:

– Слушаюсь, ваше величество.

– Гулка нужно нормально одеть. – Карина направилась к выходу, добавив: – Он выглядит как посиневший бомж.

– Что такое «бомж»? – спросил Гулк, настороженно наблюдая за Кариной, словно ожидал, что она произнесёт заклятие и вызовет стаю голодных биглей.

– Неважно, – ответила Тамора.

Мак продолжал прыгать и раскачиваться на стуле.

– Откуда он взялся?

– По его словам, из-под корней дворца. Я нашла их с подругой вчера вечером, они копались в мусорном контейнере позади катка. – Она рассказала, как гонялась за ними по городу и как потом они выследили её.

– Потом королева Тамора спустила огромный лохматый монстр! – продолжил рассказ Гулк. – Да здравствует королева Тамора! Повелительница розового крюка. Угощательница солёными рыбками.

– Ты кормила его анчоусами?

– Ему понравилось, – оправдываясь, сказала девочка. – Мак, он говорит, что Андре, Кевин и Лиззи оказались в другом мире из-за пророчества и сражаются там с монстрами. – Она умолкла, осознавая, как смешно это звучит.