Тамора – королева гоблинов

Карлик метнул бутылочку с лаком для ногтей в лицо Таморе и поднял свой лук. Девочка спряталась за дверь и услышала, как в деревянную панель вонзилась стрела.

Рывком открыв дверь, Тамора нагнулась и бросилась на противника. Ещё одна стрела просвистела над головой. Опытная спортсменка особым приёмом врезалась в комод. В роллер-дерби такое движение могло бы свалить более сильного игрока на землю. Однако мебель девичьей спальни так прочно стояла на полу, что от удара с неё только посыпалась лавина косметики, средств для ухода за волосами, дезодорантов, пустых стаканов и грязной одежды.

Фанта же с сумасшедшим хохотом пролетел между ног Таморы и исчез в коридоре.

Тамора захлопнула дверь, подтащила к ней кресло, преградив вход, и обернулась к Стейси. Сестра Андре ещё дышала. Из шеи у неё торчала крошечная стрела.

Тамора вынула стрелу, и по шее Стейси покатилась капля крови. Хотя рана была не страшнее укуса осы, Стейси не просыпалась. Может, стрела заговорённая? Только бы наконечник не был пропитан ядом!

– Стейси! – Тамора осторожно потрясла девочку за плечо. – Ты слышишь меня?

Стейси не шевелилась.

Тамора подошла к двери.

– Эй, вы, крылатые! Вы говорите по-английски?

– С чего бы нам говорить на вашем языке? Мы говорим по-пиксийски, человек!

Ладно, не время спорить о терминологии.

– Что вы сделали с моими друзьями? Если они пострадали…

– То что? Ты будешь прятаться за дверью и кричать на нас? – Фанта снова захохотал.

– Вы помогаете эльфам, да? Пришли убить меня за то, что я нашла портал?

– Эльфам? – завизжал Фанта. – Этим заносчивым, нервозным, вероломным, вонючим, желтопузым, придурковатым…

Тамора подошла к окну. Она могла бы спуститься во двор и зайти противнику с тыла.

– …Спесивым, древофильным, прожорливым, лицемерным…

Девочка вынула москитную сетку из оконной рамы и поставила на пол.

– …Неучтивым, кудахчущим, блеющим, поганчатым, мухоморчатым…

На улице пикси не было видно. Тамора перекинула ноги через подоконник.

– Таких слов нет!

– Ты бы так не говорила, если бы тебя обмухоморили поганками!

Тамора спрыгнула на траву, предоставив пикси ругаться сколько им влезет. Прижимаясь к стене, она пробралась к передней части дома и заглянула за угол. На фонаре у входа взгромоздился пикси, одетый в жёлто-зелёную банку из-под спрайта.

Дверь они подпёрли палкой, чтобы она не закрывалась. Спрайт сидел спокойно, а потому Тамора могла его рассмотреть. Он имел две пары крылышек, как у огромной стрекозы. Его доспехи были такой же формы, как у остальных, но из-за узкого, более округлого лица Таморе показалось, что эта особь женского рода. Хотя, как подсказывал ей кругозор, всё могло быть совсем наоборот, а не исключено, что у пикси вообще нет пола. Или, например, они, как насекомые, делятся на трутней и рабочих особей. По крайней мере, жало у этих существ определённо было.

Летали они, вероятно, быстрее, чем Тамора бегает, и рано или поздно одна из стрел пробьёт джемперы или вонзится ей в незащищённое лицо или кисти рук.

«Иногда лучшая защита – это нападение», – часто говорила девочкам Колючка во время тренировок.

Прячась за цветами и кустами, Тамора подобралась к садовому шлангу, свёрнутому около крыльца, и потянула его на себя. Миссис Стюарт всегда обильно поливала свои растения, и на шланге была навороченная насадка с регулировкой режимов подачи воды. Оставалось надеяться, что вода включена.

Тут ей в плечо ударилась стрела и застряла в джемперах. Спрайт спорхнула с фонаря.

– Человек возле дома!

Тамора направила на неё шланг и нажала на рычаг. Перед ней поднялось облако тонкого тумана.

Пикси вскинула голову и вставила в лук новую стрелу.

– Брось это, или следующая стрела полетит тебе в глаз.

Тамора переключила режим насадки с «Распыления» на «Струю».

Сильная струя воды вырвала оружие из рук крошечной воительницы. Пикси опрокинулась в воздухе назад и упала на крыльцо с таким звуком, с каким давят жестяную банку.

– Лучники, на крышу! – это закричал первый пикси, в банке из-под колы. Он, видимо, был командиром. Значит, Капитан Кола. Он и несколько других его собратьев вспорхнули вверх и укрылись за водосточными желобами.

Тамора развернула шланг, чуть отходя от дома. Спрайт, отряхивая воду с крыльев, пыталась подняться. Тамора снова брызнула в неё, отчего пикси волчком полетела через крыльцо, затем девочка подняла насадку вверх, чтобы окатить пикси, засевших в желобах.

– К бою, заколдованная эльфами верзила, ходящая по земле демонесса! – Фанта вырвался из входной двери и стал наступать, выпуская стрелы одну за другой.

– Назад! – закричал Капитан Кола. – У неё…

Тамора направила струю на Фанту, и вода отбросила его с крыльца. Пикси упал на клумбу с петуниями.

– …Эта непонятная штука, – вяло закончил Кола.

– Я не заколдована эльфами, – закричала Тамора, направляя шланг на крышу. Один пикси выпустил стрелу, но струя сбила её с пути.

Капитан Кола испустил пронзительный свист.

– Ты не понимаешь, крошка. Это волшебная мелодия позволит…

– …Эльфам подчинить мою волю, – закончила его фразу Тамора. – Так же, как они поступили с остальными тремя людьми.