Тамора – королева гоблинов

Они пробежали между домами, направляясь к реке. Там Тамора свернула направо и помчалась параллельно Предгорной улице. Когда они добрались до рощи позади особняка, Карина пришла в волнение, распушила крылья и начала носиться туда-сюда. Сколько времени прошло с тех пор, как мисс Анна обратила её в птицу? Сколько времени должно пройти, чтобы она стала забывать свою человеческую природу?

Через телефон Тамора слышала, как остановился фургон и хлопнула дверца.

– Я на месте, – прошептал отец. – На спину прицепились два пикси. Остальные занимают позиции вокруг двери. Задняя дверь фургона открыта, и гоблины готовы высыпать по моему сигналу.

– Будь осторожен.

Тамора услышала стук в дверь. Скоро её открыли.

– Здравствуйте, – пропела мисс Анна. – Вы же Скот, да? Отец Таморы.

Тамора подала знак своему отряду и стала подниматься на холм к забору. Пока мисс Анна у входной двери, камера на заднем дворе им не страшна. Даже эльф не в состоянии одновременно вести разговор и следить за записью с камеры, находящейся в другом помещении. По крайней мере, Тамора на это надеялась.

– Совершенно верно, – сказал отец. – Дело в том, что моя дочь не пришла вчера домой.

Тамора открыла ворота, и гоблины ворвались во двор. Пикси разлетелись по местам, прячась за мебелью во внутреннем дворике с обеих сторон от задней двери.

– Что вы говорите? – ответила мисс Анна. – Мне очень жаль. Боюсь, я её не видела.

– Врунья, – пробормотала Тамора.

– Я несколько часов колесил по городу, пытаясь найти её.

– В фургоне?

– Сегодня я должен был помогать другу с переездом, – без запинки проговорил отец. Он оказался на удивление убедительным обманщиком. – А Карина дома? Может, она знает, куда…

– Увы, Карина уехала навестить мать. Вернётся только в конце следующей недели.

Тамора прижалась спиной к стене около двери, крепко сжимая рукоятку биты.

– Ясно. Извините, что отнял время. – Отец поколебался, потом добавил: – Есть ещё кое-что.

– И что же?

– Вам не следовало околдовывать мою дочь.

Тамора никогда не слышала такого бешенства в голосе отца. Его слова сопровождались звуком натянутой тетивы. Мисс Анна взвыла. Крылья пикси зажужжали, как газонокосилка. Через секунду раздались крики наступающих гоблинов и шлёпанье их ног по тротуару и подъездной дорожке.

– За Метеора! – крикнул один из пикси.

– Ваш яд не подействует на… – Насмешка мисс Анны сменилась криком боли.

– Вот почему я захватил перцовый баллончик, – сказал отец. – Хватайте её за руки! Не позволяйте дотянуться до ножа!

Последовал громоподобный треск. Гоблины в тревоге закричали.

– Папа, что случилось? – Тамора услышала хлопок двери и щелчок замка. Значит, связь не прерывалась. Но отец не отвечал.

– Спокойно, крошка, – сказала Спрайт. – Я слышу, как трижды проклятые ноги эльфа топают в нашу сторону.

Тамора сдержала накатившую панику и слёзы.

– Её разоблачили. Она пойдёт проверять иву, а может быть, даже вернётся в Пансон. – Девочка приготовила биту. – Помни, что твои стрелы не усыпят её, так что целься туда, где можешь нанести ей самый большой вред.

Спрайт фыркнула.

– Не учи тролля рыть тоннели и не рассказывай пикси, как стрелять из лука.

Задняя дверь открылась, мисс Анна шагнула через порог… и как раз попала под бейсбольную биту.

Первый удар пришёлся мисс Анне на колени. Она вскрикнула и пошатнулась, подняла руку, и в ладонь тут же полетела стрела. Гоблины окружили эльфийку со всех сторон.

Мисс Анна вскинула свой нож с лезвием из синего камня и со всей силы замахнулась им. Из прищуренных глаз катились слёзы. Стекавший по щекам оранжевый перечный спрей был настолько едким, что даже у Таморы защипало глаза.

Девочка ударила эльфийку по руке. Нож упал и отскочил. Мисс Анна быстро потянулась к нему, но Тамора помешала ей, применив спортивную блокировку и опрокинув противницу на бок.

Гулк поднял длинный спасательный крюк с алюминиевой рукояткой, который взял у бассейна. Концом палки он толкнул мисс Анну в грудь, и у неё перехватило дух.

Другой гоблин сел ей на ноги. Пуквук встала коленями ей на руку и приставила свой хлебный нож к горлу эльфийки. Пикси подлетели ближе, натягивая луки.

– Я видела, что ты сделала с Метеором, – тихо произнесла Спрайт. – Он был воином, командиром, другом. Он не заслужил такой участи. Поверь мне, я без колебаний пущу следующие две стрелы тебе в глаза, если ты хотя бы шелохнёшься.

– Я тебе верю, – спокойно произнесла мисс Анна сквозь оранжевые слёзы.

– Гоблины победили? – Гулк выглядел растерянным, словно победа казалась ему каким-то неведомым понятием.

– Хорошо выглядишь, Тамора, – заметила мисс Анна. – Как тебе удалось снять моё заклятие?

– Может быть, вы не такая умелая волшебница, как вам кажется, – ответила Тамора и сказала Гулку: – Приведи Мака. Попроси захватить скотч.

Гоблин с готовностью убежал.

– Что вы сделали с моим отцом? – спросила девочка.

– То же самое, что и с твоими друзьями пикси у катка.

Тамора подняла биту.

– Он не умер, – поспешно добавила мисс Анна. – Просто упал в кусты. На нём не должно быть ни трещинки. Но если хочешь его вернуть, отпусти меня.

– Не могу, – отказалась Тамора.