Тамора – королева гоблинов

Отец вернул стрелу пикси. Губы у него были плотно сжаты, лоб наморщен, как бывало, когда мистер Картер злился, но он ничего не сказал, только поднял охранника и отнёс его в будку. Через минуту шлагбаум поднялся.

– Как проехать к пикси и гоблинам? – спросил он, выходя.

Спрайт указала направление.

– В самый конец, подальше от дороги.

По пути в грузовике Тамора открыла свою сумку и вынула наколенники и налокотники. Заднюю дверцу фургона они оставили открытой.

На свалке теснились ржавые автомобили, сотни покорёженных каркасов были притиснуты друг к другу, как на самой тесной в мире парковке. Потом проехали мимо гор из старых покрышек, сломанной бытовой техники – стиральных машин, сушилок, холодильников – и отслуживших свой срок велосипедов.

Наконец мистер Картер остановил грузовик и вылез из кабины.

– Мак, оставайся здесь. Карина тоже. Тамора…

– Я иду с тобой. – Девочка застегнула под подбородком ремешки шлема и выпрыгнула из машины, пока отец не успел возразить.

Спрайт указывала дорогу, летя в метре над землёй. Гулк держался за спинами людей.

Судя по распространению ржавчины, большинство машин находилось здесь уже давно. Сквозь некоторые проросли высокие травы, даже небольшие деревца.

– Там. Дом. – Гулк указал на старый разбитый школьный автобус. Жёлтая краска почти всюду облезла, и только два стекла оставались целыми.

Из корпуса старого «Фольксвагена»-«жука» поднялось громкое жужжание. Появились три пикси с вложенными в луки стрелами. В отличие от доспехов из жестяных банок, которые Тамора видела до этого момента, эти крылатые существа смастерили себе амуницию из ворованных предметов. Один был в расплющенной красной турке для кофе, вероятно украденной в будке при входе на свалку. Другой обвешался кусочками медных и пластиковых водопроводных труб, а третий облачился в кольчугу из переплетённых полосок, вырезанных из кожаных сидений, довольно плотную, хоть и пёструю.

– Стоять! – крикнула Спрайт. – Я сказала, стоять, негодники с тараканами в голове!

– Кто идёт? – спросил пикси в кожаной кольчуге.

Спрайт указала на Тамору.

– Представься им.

– Я… Меня зовут Тамора Картер. Я знаю, откуда вы и почему пришли сюда. Мне известны планы Королевы эльфов и нужна ваша помощь, чтобы остановить её.

Гоблины высунули головы из автобуса.

– Это королева Тамора! – крикнул Гулк.

Один гоблин бросил камень к ногам Таморы.

– Йоллук помнит её. Она пыталась скормить гоблинов гигантскому лохматому чудовищу!

– Аппа никогда бы вас не съела, – возразила Тамора. – К тому же вы первые стали угрожать мне!

Отец схватил девочку за плечо и тихо, так, чтобы услышала только она, произнёс:

– Об этом ты забыла упомянуть.

Тамора виновато пожала плечами.

– Люди хотят убить гоблины! – закричал Йоллук.

– И пикси, – добавил крылатый в кофейной турке.

– Нет, кровопролития жаждут эльфы, – ответила Тамора. – Они собираются уничтожить в том числе и людей. Я намерена остановить их!

Другие гоблины забрались на плечи своим сородичам и тоже высунулись в окна. В автобусе сгрудилось не меньше сорока синекожих существ. Остальные выглядывали из ржавых каркасов старых брошенных автомобилей.

Тамора подошла ближе к автобусу. Во рту у неё пересохло, и потому трудно было говорить достаточно громко, чтобы услышали все.

– Здесь, в Большеречье, живёт одна эльфийка. Она охраняет портал. Последних гоблинов, которые пытались пройти через него, она обратила в стекло. Но если мы сумеем её одолеть, то сможем сами пройти через портал. Вернём людей домой и остановим исполнение пророчества.

– Нельзя отменить пророчество, – сказал один гоблин.

– Пророчество – ложь! – воскликнула Тамора. – Эльфы придумали его, чтобы напугать вас, заставить проститься с надеждой. Они задумали это ещё до вашего рождения.

– Дайте им высказаться, – сказал один пикси. – Особенно вон тому верзиле.

– Думаете, эльфы оставят вас здесь в покое? – спросила Тамора. – Они уже послали дракона, чтобы он выследил вас.

– Большого дракона, – добавил Гулк. – Вонючего!

Тамора повысила голос:

– Мы победили дракона.

– Ну, допустим, мы справимся с этой эльфийкой и вернём твоих друзей домой! – выкрикнул пикси, одетый в доспехи из водопроводных труб. – Какой нам с этого прок? Королева эльфов и Мёртвый король продолжат войну, и мы по-прежнему будем умирать.

– Эльфы сочинили пророчество, чтобы сломить ваш дух, и, похоже, им это удаётся. В ваших силах всё изменить, вдохновить ваших сородичей, оставшихся в том мире.

Судя по насмешливому недовольному гулу, раздавшемуся со стороны автобуса, ей не удалось убедить волшебный народ. О чём ещё могут мечтать гоблины? Тамора глянула на Гулка, который вылизывал изнутри алюминиевую упаковку из-под собачьего лакомства.

Тамора расправила плечи и приблизилась к автобусу.

– А ещё, если вы поможете нам, я куплю всем по пицце.

– Что за пицца такая? – спросил один гоблин.

– Горячий хлеб, запечённый с сыром, мясом и соусом. – Она бросила взгляд на Гулка. – Вы получите пиццу и конфетки для щенков.

– Ура! Конфетки для щенков! – заверещал Гулк и побежал к автобусу, размахивая упаковкой, как флагом. – Волшебный хлеб с джемом внутри!