Тамора – королева гоблинов

– Я не понимаю, что это значит. Я только хочу попросить вступиться за меня перед людьми.

– Чего? – Это был не самый вежливый ответ, но что можно требовать от человека, которого разбудили так рано?

– После того как портал был разрушен, я застрял в вашем мире. Мне понравились здешние тоннели, и я желаю заключить соглашение с людьми. Я буду поддерживать чистоту в вашей канализации, отпугивать вредителей и расчищать завалы, а вы обещайте не беспокоить меня. И, может быть, иногда я смогу рассчитывать на угощение. Слышал об одной вкуснятине, которую вы называете «жареная курица».

Тамора взглянула на отца. Тот пожал плечами и сказал:

– Можем вынести этот вопрос на рассмотрение на следующем собрании городского самоуправления. Жители знают, что под землёй кто-то живёт: некоторые сделали фотографии дракона, переплывающего реку.

– Ты не должен никому причинять вред, – напомнила Тамора. – Ни людям, ни гоблинам, ни пикси.

– Если такие ваши условия, хорошо.

– Я… – Девочка выпрямила спину, стараясь выглядеть по-королевски. – Я сообщу совету твоё предложение.

– Не забудь уточнить, что речь идёт о хороших тоннелях, – добавил дракон с паническими интонациями в голосе. – Чтобы там не было такой гадости, в которой я искупался во время… нашего конфликта.

– Я поняла. Только дождевая канализация.

– Очень хорошо. – Дракон помолчал. – Спасибо, ваше величество.

– Пожалуйста. – Тамора подождала ещё, но дракон, видимо, уже удалился.

– Мне так и не удалось его увидеть, – пожаловался Мак.

– Может быть, я попрошу его показаться тебе в качестве одного из условий соглашения. – Тамора подавила зевок. – Вместе с требованием не будить меня до десяти.

– Когда же наконец всё встанет на свои места? – спросил отец. – Вы ведь помните, что скоро в школу?

– Не напоминай мне. – Тамора вскинула голову. – Интересно, согласится ли дракон стать талисманом команды роллер-дерби? Наверняка Колючка позволит нам поменять название на «Драконы Большеречья», если у нас появится настоящий дракон. Остальные игроки помрут от зависти.

– Я накладываю на эту затею родительский запрет, – твёрдо произнёс отец.

– Ладно. – Тамора махнула рукой и пошла в дом. – Королева изволит почивать до обеда. Мы с Андре идём в пиццерию. Его родители наконец-то согласились отпустить его погулять.

– Точно только пиццерия? – спросил отец. – Никаких пророчеств или сражений с монстрами?

– Планом не предусмотрено. – Тамора улыбнулась. – Я напишу тебе, если что-нибудь изменится.

***

Обед был таким знакомым, таким чудесно земным. После этого Тамора и Андре завернули в ларёк купить коктейль с замороженным соком.

– Как тебе удалось убедить родителей отпустить тебя? – спросила Тамора, когда они вышли с напитками в руках.

– Нельзя ведь сказать, что пребывание дома защитило меня от неприятностей. Кроме того, мама и папа знают: я могу постоять за себя. – Андре гордо выпятил грудь. – Мне велели вернуться домой до темноты и заставили точно рассказать, куда иду, с кем и каким именно путём. Я должен связываться с ними каждый час. А ещё мама поставила на мой телефон приложение с геолокацией. Да, и мне выдали тревожный свисток.

Тамора засмеялась и отхлебнула коктейль.

– Не вини их. Они уж думали, что потеряли тебя.

– Я и сам думал, что потерял себя. – Андре покачал головой. – Слушай, Кевин сказал, его сестра сегодня встречается с твоим братом?

– Они пойдут в кино.

– Здорово. Большой Мак встречается с девочкой из группы поддержки с волшебными способностями.

На перекрёстке впереди загудела машина. Андре насторожился, и его рука скользнула к бедру, словно в поисках кинжала или меча.

– Всё хорошо?

– Да. – Он снова улыбнулся, хотя и натянуто. – Я ещё не забыл прежние привычки. Но в основном это прекрасный опыт. Я больше никогда не буду недооценивать наличие водопровода в доме!

– Главное, не пускай гоблинов в туалет, – заметила Тамора.

Андре непонимающе повернул к ней голову, и она рассказала ему, как Гулк навестил туалет в доме Карины Лорд.

На этот раз друг искренне заулыбался.

– История была бы ещё веселее, если бы мисс Анне пришлось убирать за ним. – Он поднёс большой стакан к губам и стал долго пить через соломинку. Скоро лицо у него изменилось. – Мозг замёрз! Я и забыл об этом эффекте!

– Ты о многом забыл. Ничего, всё вернётся.

– Когда начнутся занятия в школе, мне, наверное, понадобится помощь. Особенно по математике. Мы не делали особенно сложных вычислений, пока гонялись за монстрами.

– Они не монстры, – резко ответила Тамора.

– Знаю, знаю, извини. – Андре поморщился. – Мне всё время снится тот мир. Утром просыпаюсь и не помню, где я. Мама говорит, во сне я бормочу что-то о битвах и тактике.

– Что ты им рассказал?

– Не всё, но больше, чем мы поведали полиции и репортёрам. Знаешь, я вырос на два с половиной сантиметра. Потом, волосы… – Он провёл рукой по пышной причёске в стиле афро, коснулся лица. – И шрам.

– Откуда он у тебя?

– Гоблины напали из засады. – Андре уставился на тротуар. – Родителям я об этом не говорил.