Танец кружевных балерин

Думать об этом, впрочем, сейчас не стоит. Ее настойчиво приглашали пройти в гостиную, и, сняв полушубок, который она надела с «парадными» черными брюками, и ботиночки на меху, она послушно прошла за хозяйкой в гостиную, оказавшуюся типичной советской, с мягким уголком и довольно объемной стенкой, как в просторечии назывался в годы ее детства мебельный гарнитур.

Видимо, лицо ее невольно отразило испытываемое удивление, потому что хозяйка улыбнулась.

– Мои родители – люди старомодные. Тут все так же, как было в тот год, когда я окончила школу и уехала учиться в Питер. Вы знаете, двум врачам в конце восьмидесятых – начале девяностых годов было не так-то просто учить ребенка в большом городе. Мне даже комнату в коммуналке снимали, чтобы я, единственная балованная дочь, не узнала ужаса студенческой общаги. От незапланированной беременности и раннего брака, оказавшегося не очень удачным, как всегда и бывает, меня это, правда, не уберегло.

– Поздние браки тоже не всегда бывают удачными, – вздохнула Снежана, все еще ошарашенная открытием, что про возможный развод она подумала с облегчением.

– Наверное, это лотерея, и так можно сказать вообще о любых отношениях. – Белокопытова тоже вздохнула, видимо вспомнив что-то свое. – А вообще, если честно, основная проблема заключается в том, что очень часто мы, глядя на человека, словно не видим его. То есть видим, конечно. И вроде даже знаем про его отношение, и принимаем это как должное, а спохватываемся лишь тогда, когда теряем.

– Лицом к лицу – лица не увидать, – вздохнула Снежана.

– Да-да, Есенин был прав. Великое видится на расстоянии. И хорошо, если ты успеешь это оценить, когда еще можно что-то исправить.

Возможно, Александра имела в виду что-то личное, но Снежана вдруг решила, что она говорит про свою учительницу Надежду Андреевну и ее несчастную любовь к Клеменсу Фальку, которую Строгалева пронесла через жизнь, а когда окончательно потеряла надежду – умерла.

Надежда потеряла надежду. Разум на мгновение погрузился в невольный лингвистический каламбур, но Снежана заставила себя сконцентрироваться и вернуться к тому важному разговору, ради которого сюда пришла.

– Александра Дмитриевна, у меня будет к вам просьба. Расскажите, пожалуйста, все, что вы знаете о вашей классной руководительнице. Дело в том, что у меня есть пожилая родственница в Швейцарии, и семья ее друга, к сожалению давно скончавшегося, узнала, что она бывала в нашем городе, а потому попросила собрать информацию о том времени, которое он здесь провел. Его звали Клеменс Фальк.

По тому, как вздрогнула Александра, Снежана поняла, что той знакомо это имя. Что ж, уже немало.

– Вы можете звать меня просто Сашей. Но в телефонном разговоре вы сказали моей маме, что готовите книгу про Надежду Андреевну. Что-то поменялось?

Снежана прикусила язык. Ну да, когда врешь, нужно быть готовой к тому, что тебя поймают. Нет, наверное, прав Зимин, не годится она в сыщики, может, действительно, не надо и начинать.

– Одно другого не исключает, – проговорила она, чуть нервно. – Просто сказать про книгу проще, чем объяснить сложные связи моей тети с семьей Фальк. Но вы можете убедиться, что я не вру. Достаточно забить в поисковик имя моей тетки, чтобы понять, что она действительно существует и в своем преклонном возрасте регулярно втягивается в авантюры. Татьяна Елисеева-Лейзен, могу дать и английскую транскрипцию имени.

– Погодите, вас же зовут Снежана Машковская. Это вы пару лет назад нашли кружевную карту, на которой было отмечено место нахождения старинного сапфирового креста? – воскликнула Белокопытова. – Я читала об этом случае, и мы с родителями даже ходили в музей, чтобы посмотреть на этот крест. И ваша тетушка из Швейцарии, кажется, была похищена в ходе этой удивительной истории.

– Да-да. Именно под впечатлением от этой истории господин Вернер Фальк и попросил через тетю, чтобы я собрала информацию о том времени, которое его отец провел в вологодском лагере для военнопленных. Я не могу вести официальное расследование, только любительски собирать информацию, поэтому сделала то, что возможно, сходила в школу, где работала Надежда Андреевна, и там мне назвали трех ее любимых учеников, в том числе вас.

– Расследование чего? – спросила Александра и, видя Снежанино недоуменное лицо, уточнила: – Вы сказали, что не можете вести официальное расследование, но сбор информации о военнопленном, жившем здесь семьдесят пять лет назад, не подходит под это определение. Тогда что именно вы расследуете?

Снежана уже во второй раз прикусила язык. Несомненно, Александра Белокопытова была очень умной женщиной. Ее нельзя недооценивать.

– Я немного не так выразилась, – попыталась выкрутиться она, стараясь улыбаться обезоруживающе. – Разумеется, речь идет просто об информации.