Танец масок (СИ)

Фейри усмехнулся – злая усмешка, усмешка боли.

- Конечно, - его голос сочился ядом, но Фрида не чувствовала в ответ ничего, кроме жалости. - Здесь Серый приносит в жертву императору полукровок.

Фрида замерла. Взгляд метнулся к схеме, к коконам – теперь она чувствовала уходящие к ним от схемы силовые линии. Они просто звенели от магии.

- Зачем? – вырвалось у Фриды, когда она отступила от узора подальше. Ей даже почудился исходящий от него жар, как от огромного очага. Как будто, если она будет хоть на шаг ближе, то сгорит.

Фейри, наблюдая за ней, равнодушно пожал плечами.

- Императору нужны защищённые границы. Волшебные щиты. Оружие. Для этого требуется энергия. Магия.

Фрида посмотрела на свои руки: они дрожали.

- Он приносит в жертву моих друзей, - выдохнула она, на мгновение жмурясь, - чтобы нормальные люди в империи могли спать спокойно?

- Наверное.

Фрида почувствовала тошноту и отвернулась. Фейри по-прежнему смотрел на неё, и Фрида увидела в его взгляде сожаление.

- Я же говорил: уходи, - повторил он.

Фрида покачала головой.

- Но ведь... – голос не слушался, дрожал, – эту схему… Её нарисовал не человек. Кем бы ни был этот Серый, для человека такой рисунок слишком… волшебен. Совершенен… я имею в виду, эта гармония в хаосе…

- Её рисовал я.

Фрида вздрогнула и снова встретилась с фейри взглядом.

- Ты?.. Но… почему? – Фейри зло улыбнулся, и Фрида выдохнула: - Конечно, ты же подкидыш… Тебя заставили…

- Нет. Я сам так захотел. Она красива, да? – Фейри улыбался по-прежнему зло и насмешливо, и взгляд его пугал, но в голосе не было ни восхищения, ни удовлетворения своей работой. Только пустота.

- Да, - машинально откликнулась Фрида – схема действительно была очень красива.

Фрида огляделась. Сейчас ей хотелось уйти: это место больше не казалось ни любопытным, ни занимательным. Оно пугало. Если это кошмар, пусть закончится!

Фейри, обхватив руками колени, смотрел на неё и чего-то ждал. Фрида столкнулась с ним взглядом.

Острая жалость оказалась сильнее страха.

- Что с тобой? – спросила Фрида, подходя ещё ближе. Она чётко понимала, что если этот фейри работает на Серого, то он предатель и враг. Но помнила его ещё там, на поляне «той стороны». Запах железа. Растерянность, которую он пытался скрыть заносчивостью.

Он и сейчас потерянно смотрел на неё.

- Я не знаю. – И тут же: – Уйди.

Фрида улыбнулась и села рядом. Пол был холодный, но воздух вокруг фейри, наоборот, горячий. Словно сам подменыш был костром – но не опасным, как его схема, а наоборот, согревающим.

- Почему ты ещё здесь? – выдохнул фейри. – Ты видишь всё это, ты знаешь, что я делаю. Почему тогда ты ещё здесь?

- Почему ты это делаешь? – эхом отозвалась Фрида.

Он покачал головой.

- Потому что могу. И потому, что мне это легко.

- Убивать? Тебе нравится?

- Разве это убийство? – На его губах появилась тень улыбки. – Люди ничего не значат для меня.

- Люди, - выдохнула Фрида. Она слышала, что он говорит правду, но ни жалость, ни желание помочь от этого не исчезли. Ей просто хотелось разобраться. – Полукровки для тебя не люди?

- Но не фейри же, - усмехнулся он.

Фрида смотрела на него и слышала: «Я потерялся. Помоги мне!» Конечно, это было игрой её воображения, но…

- Помнишь, ты звал меня пойти с тобой. Сюда?

- Нет! – торопливо отозвался фейри, и это снова было правдой. – Тебя я никогда бы не тронул. Есть столько расходного материала, и ты…

- Материала? – повторила Фрида. – Почему же я не материал?

Фейри долго медлил с ответом и смотрел на неё совершенно растерянно.

- Я… не знаю.

Фрида потянулась, коснулась сначала его руки, потом обняла за плечи. Шепнула на ухо:

- Ты запутался. Тебе плохо, потому что ты не знаешь, что правильно. Так бывает с подменышами. Вернись домой, к другим фейри…

- Там не мой дом, - твёрдо произнёс фейри. – У меня нет дома. Нигде. И никогда не было. Я везде чужак. Это, - он смотрел прямо перед собой, но тянулся к Фриде. Наверное, неосознанно. – Это такая… пустота! Я никогда… нигде…

Фриде было жалко его до слёз. Она понимала, что это ненормально, что он убийца, и даже не осознаёт, что делает, когда приносит эти жертвы… «Им наверняка манипулируют, - думала она. - Император, Серый? Откуда эти мысли про людей, которые ничто? Кому-то же они удобны».

А потом ей вспомнилось, что с Серым связан её нынешний муж, герцог Виндзор. И что этот Виндзор когда-то говорил про дом то же самое – что не может нигде его найти…

- Сними маску, - неожиданно даже для самой себя попросила Фрида. – Пожалуйста.

Фейри посмотрел на неё, грустно улыбнулся и потянулся к лицу. Замерев, Фрида смотрела, как его рука касается виска, как подкрашенный золотом коготь подцепляет золотистую ленту, как неслышно та падает, и маска соскальзывает…

Потом громкий стук («БАМ-БАМ-БАМ!») заполнил всё вокруг. Стены схлопнулись, фейри пропал, и Фрида, вскрикнув, проснулась.