Танец масок (СИ)

Герцог был не один. И даже не со своим камердинером. Фрида с трудом узнала мальчишку-лакея, симпатичного, ещё совсем ребёнка лет тринадцати, блондина и такого яркого полукровку, что ему уж точно нечего было делать в столице – Серый сразу сцапает. Этот ребёнок сейчас был в полуобморочном состоянии. Фрида посмотрела на держащего его за руку герцога – и тот отступил под её взглядом.

- Миледи. Выйдите!

Фрида покосилась на чайничек (между прочим, тяжёлый), подумала, что пора обидеться: этот мерзавец унижает её при слуге! И шагнула в комнату так спокойно, словно это была её спальня. Под тяжёлым взглядом герцога поставила поднос на столик у камина, расправила юбки и чинно села в кресло.

Герцог выругался. Бросил на Фриду ещё один рассерженный взгляд, дёрнул упавшего было на колени лакея за руку и чуть не пинком выпроводил из комнаты.

- Вон пошёл!

«Странно было думать, что он порядочный или жалостливый», - думала Фрида, наблюдая за этой сценой.

- Что вы здесь, демоны забери, забыли?! – рявкнул Виндзор, когда дверь за лакеем закрылась.

- Я – своего мужа, - отозвалась Фрида. – А вы, очевидно, свои манеры. Попейте со мной чаю, Эш, мне скучно.

Герцог рванулся к столику, схватил чашку и с размаху грохнул её об пол, совсем рядом с краем подола жены. А потом, набычившись, уставился на неё.

Фрида, не моргнув глазом, спокойно потянулась к колокольчику и позвонила. В дверь тут же заглянул лакей – другой, не полукровка.

- Принесите новую чашку и приберите, - приказала Фрида, очень надеясь про себя, что герцог не грохнет следом ещё и чайничек. Зелье она добавила туда.

Но за то (впрочем, недолгое) время, пока слуги меняли чашку и убирали осколки, Виндзор, похоже, успокоился.

- Что ж, это даже хорошо, что вы пришли – в кресло он всё-таки сел, и чашку, куда Фрида сама налила чай, взял. – Нам прислали приглашение во дворец, миледи.

Фрида, проследив, как он делает глоток, кивнула.

- Замечательно. Когда?

- Послезавтра. И через неделю бал даёт магистрат, император приглашён, мы тоже. Нужно, миледи, чтобы мы там обязательно были.

- Замечательно, - повторила Фрида. – Мне придётся заказать платья…

Герцог отмахнулся.

- Делайте, что хотите. Только… в воскресенье мы обедаем вместе с вдовствующей императрицей. Поверьте, в ваших же интересах выглядеть подобающе.

Фрида улыбнулась.

- Мне не стоит спрашивать, знаете ли вы, какой любимый цвет у императрицы-матери?

- Бежевый, - тут же отозвался герцог, и Фрида удивилась: надо же, он знает какие-то ещё цвета, кроме зелёного? – И я буду благодарен, если вы выберете ей подарок. Я… не разбираюсь, что нравится женщинам.

- Не сомневаюсь, - усмехнулась Фрида. – Могу я поинтересоваться, что вы дарили в свой прошлый визит?

- Метлу.

- Метлу?

- Да, золотую метлу. Это ведьме вполне подходит, - проворчал герцог.

Фрида кивнула, решив больше ничему не удивляться. Потом – чай в её чашке как раз кончился – встала.

- Что ж, милорд, если позволите… Завтра у меня будет насыщенный день. Поездки по модисткам… Мне не ждать вас сегодня в спальне?

Герцог изогнул брови и так на неё посмотрел, что Фрида не выдержала:

- Впрочем, что это я: совершенно очевидно, что вы предпочитаете мужчин. Я не против, но хотела бы ещё раз поднять вопрос о нашем раздельном проживании… Что вы делаете?!

Держа в руке невесть откуда взявшийся нож для бумаг, Виндзор шагнул к ней вплотную.

- То, что собирался, проснувшись вчера связанным у вашей двери. – Фрида не шевелилась, и герцог спокойно отпорол у её платья правый рукав. – Знаете, меня это даже позабавило. Но согласитесь, ни одна жена так с мужем не обращается, и вы должны понести наказание…

Фрида подняла на него усталый взгляд.

- И как же вы будете меня наказывать? – голос звенел от ярости. Хорошо, что не от страха – в такие моменты Фрида герцога боялась: он непредсказуем.

- Вернётесь в свою комнату голой, - улыбнулся Виндзор. – Вы же не оставили мне вчера ночью одежды. Согласитесь, справедливо?

Фрида молчала, и Виндзор продолжил: взгляд у него стал хищным, а голос вкрадчивым.

- Вы совершенно ошибаетесь касательно мужчин – в этом смысле мне нравятся женщины. – Он распорол декольте, и между складок ткани показался корсет. – О, эти женские многослойные одежды!.. Впрочем, мне нравится вас раздевать, моя дорогая леди. Вы на меня так смотрите… Может, игры с ножом вам тоже по душе?

- Вы с ума сошли, - выдохнула Фрида.

- О нет, - рванув платье за левый рукав, Виндзор сдёрнул его на пол и легко прошёлся ножом по завязкам корсета. – Вот так вы выглядите намного лучше.

Фрида не сделала и попытки прикрыться.

- Вам доставляет удовольствие меня унижать?

Виндзор осклабился.

- О да… Что это? – Он резко схватил Фриду за левую руку и уставился на татуировку-лису. – Откуда это у вас?

Вместо ответа Фрида попыталась вырвать у него из рук нож. Ладонь тут же обожгло, голова закружилась, и Фрида успела ещё подумать, что этот мерзавец снова её заколдовал, но потом волна тумана накрыла с головой. Или это был дым?..