Танец мести

– Эльфийский лес изумителен! – тихо выдохнула Элири. – Он прекрасен! Всюду невиданное изящество, будто сами Великие Боги следили за совершенством его форм!

– Совершенно верно, юная Леди, – подтвердил старый Лазурный волшебник, – с той лишь разницей, что за совершенством форм Эльсириолла вместо Великих Богов следят сами Эльфы. Природа сей волшебной страны не существует сама по себе. Ещё прежние Эльфы с незапамятных времён усердно культивировали свою Родину всячески, и нынешние Эльфы переняли у них сию жизненную философию. Всякое дерево, куст или редкостной красоты цветок в Эльсириолле находится под присмотром оных могущественных магов.

Я не удивлюсь, если окажется, что Эльфы знают количество растущей в их землях травы с точностью до травинки. Каждому дереву у них назначено собственное место, каждому кусту уготована собственная неповторимая форма, пролегание русла каждого ручья строго просчитано. Всякое животное, будь то зверь, как большой или малый, птица или малая пчёлка, хорошо известно Эльфам и находится под их покровительством. Даже хищники в этом весьма огромном лесу находятся под пристальным присмотром чародеев, их популяции строго ограничены, дабы являться регулятором численности всяческой живности, а не бездумными палачами. Все великие волшебники Людей, коим довелось побывать в Эльсириолле, в один голос заявляли, что нет на Парне места более прекрасного и умиротворённого, нежели эльфийский лес.

– Как бы я хотела побывать в таком лесу, – вздохнула Элири. – Где никто не подкрадывается к безобидным невинным прекрасным созданиям с луком в руках или боевым заклятьем на кончиках пальцев! Побродить по живописным тропинкам, послушать трели сказочных птиц, увидеть грациозных животных, совершенно не пугающихся человека! Почему в наших Королевствах невозможно такое…

– Не сомневаюсь, что когда-нибудь настанет час, – с доброй улыбкой произнёс Главенствующий Наставник, – когда насилие, тяга к нему и, самое главное, необходимость в таковом навсегда исчезнут из человеческих сердец и Королевств! Но упрекать Людей в том, что они совсем не пекутся о землях, на которых живут, было бы несправедливо. Да, Эльфы довели заботу о собственной Родине до совершенства. Этому они, по их же объяснениям, научились у Орков. Ни для кого не секрет, что Орки помешаны на Ругодаре. Они усердно следят за чистотой родников и водоёмов, немедленно устремляются тушить степные пожары, даже если таковые случаются в сотнях миль от их станов, и всячески культивируют леса и рощи, коих в степях далеко не столь много, как в Королевствах Людей. Посему оркские егеря регулярно взращивают древесные саженцы взамен срубленных деревьев и высаживают их в двойном и даже тройном количестве, дабы компенсировать убыток леса.

Сей подход навёл Эльфов на весьма интересное решение. Они стали увеличивать территорию Эльсириолла за счёт продвижения леса на север, в предгорья Доргалинда. По их просьбе и при их содействии Гномы вырубают сии скалы, освобождая место под лесопосадки, а сами углубляются всё далее в недра Доргалинда, который, как известно, весьма огромен. Увеличивать лес таким способом до бесконечности не выйдет, ибо рано или поздно относительно невысокие предгорья закончатся и Эльсириолл упрётся в монолитный скальный массив многомильной высоты. Но полученный результат очевиден: за прошедшие пять тысячелетий эльфийский лес увеличился в размерах вдвое. Это подтверждают не только Эльфы, но и сравнение рассказов авторитетных учёных мужей, побывавших в Эльсириолле в разное время.

– Куда они девают столько камня? – поинтересовался кто-то из молодых Жёлтых чародеев. – Бросают в океан?

– Отдают Оркам, – буркнул Нэдид. – Дабы те строили себе военные крепости!

– Оба варианта не исключены. – Лорд Гулбинтур посмотрел на обоих учеников со всей серьёзностью. – Известно, что оркские кланы, проживающие на океаническом побережье, занимаются вырубкой прибрежных скал ради добычи строительного камня. Но ничто не мешает им получать таковой от Гномов, раз у последних его в избытке. Однако закончим нашу мысль: культивирование Родины. Пусть масштаб сих человеческих деяний пока ещё не сравним с эльфийским, но во всех государствах Людей существуют Королевские прожекты по восстановлению лесных угодий. В Редонии, например, целая провинция является заповедной.