Танец мести

– Но вы, несомненно, правы в том, что человеческие чародеи во все времена являлись и являются движителем научно-магического прогресса! Именно волшебникам Людей принадлежат важнейшие магические открытия, определившие направление развития цивилизации! Начиная от разработки заклятий и создания наиболее эффективных заклинаний и заканчивая изобретением и совершенствованием Башни Магов, Камней Зова и много другого, включая названное вами. Заслуга же Гномов более в том, что они делают магию эффективнее в прикладном ключе. Давайте же рассмотрим сие подробнее.

Наиболее показательный пример суть изобретение Гномами дирижаблей. Обратите внимание, юные Милорды и Леди, просто выстроить некую корзину с ёмкостью, наполненной газом, что легче воздуха, будет явно недостаточно. Ибо мы получим тот самый воздушный шар. Он вполне себе надёжно держится в небе и легко управляется магией, но на этом его достоинства иссякают. Летает воздушный шар медленно, прочностью не обладает, вместимость и грузоподъёмность имеет несерьёзные, при этом размерами немал и уязвим для грозовых разрядов и агрессивных хищных птиц. Для увеличения надёжности воздушные шары снабжаются Узилищами Магического Щита Жёлтого ранга, но держится сей Щит недолго, ибо ограниченные возможности оного летательного аппарата не позволяют взять на борт более крупный по размеру артефакт.

Теперь же рассмотрим гномский дирижабль! Это, несомненно, вершина искусства сращивания дел магических и механических. Дирижабль выполнен из особой гномской стали, зачарован Лазурными защитными чарами, летает с огромной скоростью, с лёгкостью опережая лучших нимийских скакунов, имеет немалую вместимость и неплохую грузоподъёмность. Мало того что Гномам удалось добиться совмещения в одном целом множества мощнейших магических потоков, в обычных условиях мешающих друг другу и тяготеющих к взаимному угасанию. Подгорные мастера создали для строительства дирижаблей уникальные сплавы, имеющие весьма лёгкий вес и невероятно высокую энергоёмкость.

В способности металла удерживать зачарование секретные сплавы Гномов уступают только Звёздному Металлу Ругодара. Но при этом гномская сталь превосходит оркскую в лёгкости. Посему эльфийские доспехи изготавливаются именно из неё. Эльфы далеко не столь сильны и выносливы, как Орки, и потому более эффективно двигаются в менее тяжёлой защите. При этом магия у них всегда с собой, и для них некритично, если обновлять зачарование на броне или оружии придётся чаще. Зато при меньшем весе они получают прочность, уступающую Звёздному Металлу лишь отчасти. И многократно превосходящую даже знаменитую на весь Парн галтанийскую сталь.

На лице Лорда Гулбинтура появилось весьма сожалеющее выражение, и он со вздохом произнёс:

– К сожалению, восемь лет назад при весьма тёмных и ещё более трагических обстоятельствах случилась война Галтании с Эльсириоллом и Доргалиндом, историю которой мы с вами разбирали подробно и не единожды. Итогом того печального конфликта, помимо множества жертв, стал окончательный разрыв официальных отношений между Гномами и Эльфами, с одной стороны, и Королевствами Людей – с другой. Ныне в Галтании Эльфов и Гномов ненавидят столь же сильно, как в Авлии ненавидят Орков. И даже несмотря на заявление о том, что никто из участников того конфликта не будет препятствовать частным контактам отдельных Людей, Эльфов и Гномов, сами по себе таковые контакты более не происходят.

Гномы прекратили торговлю с Людьми и продают свои товары Оркам, которые иногда сбывают их Вакри, а те уже завозят их в человеческие Королевства. Правда, в этом обнаружился неожиданный факт: цена сих предметов, прошедших через цепочку посредников, часто оказывается даже ниже, нежели выставлялась официальными лицами Галтании. Но объём торговли упал в десятки крат, что в общем и целом много хуже, нежели переплатить какую-то часть всего лишь золота.

Эльфийских же частных контактов с тех пор и вовсе никто не видел. Если не считать визиты Лорда Альтемара к Миленате Нимийской. Сей мудрейший эльфийский маг, по своему обыкновению, оказался выше конфликтов и взаимного злопамятства. Милената Нимийская часто упоминает, что Верховный Маг Небесной Тысячи весьма жалеет об объявшей эльфийско-человеческие отношения стуже и с теплотою вспоминает времена их расцвета. Однако прочие Эльфы общаться с Людьми не желают, и за минувшие двадцать лет никто из них не появлялся в Королевствах Людей даже с целью поиска супруги.

– Вот и превосходно! – буркнул Нэдид. – Пусть сидят себе в своём лесу и пересчитывают травинки! Вдруг какая-нибудь зверюга объестся таковыми! Что делать?! Архитектурная эстетика леса на грани разрушения!