Танец мести

Так оное Королевство заботится о своих знаменитых Талуанских лесах, в которых произрастает великое множество трав, незаменимых в алхимии. Лесной прожект в Авлии также весьма обширен: на строительство и всяческое производство ежегодно тратится масса древесины, и лесные угодья нашего Королевства регулярно обновляются обильными посадками саженцев. Особо показателен в этом свете пример графства Ферени, на территории которого произрастает известный на всю Авлию Строевой Лес. Деревья в том весьма немалом лесу славятся своею ровностью ствола, и потому часто подлежат вырубке. Однако Королевство заботится о будущем, посему каждые несколько лет в половине Строевого Леса вырубка запрещается на определённое время, за которое лесники пополняют лес новыми саженцами. На сей период вход в лес с топором или пилою строжайше воспрещен, и всякий, кто будет уличён в нарушении сего запрета, подвергнется совсем не шуточному наказанию.

Старый Лазурный маг посмотрел на Элири, подбадривая её тёплою отеческою улыбкой:

– Так что и в Авлии умеют заботиться о красоте родных земель! Кстати, как раз этою весною было объявлено об очередном пятилетнем запрете на вырубку деревьев в Строевом Лесу. В такие времена всяческая живность чувствует себя там весьма вольготно, и к чести графской семьи Деферен, коим таковая местность дарована монархом в качестве фамильных земель, надо отметить, что сии благородные дворяне всячески пресекают браконьерство в оных лесных угодьях.

Главенствующий Наставник убедился, что Элири улыбается сему известию, и сменил тему:

– Вернёмся же к основному содержанию нашей лекции! Итак, мы рассмотрели некоторые особенности Эльсириолла, теперь же поговорим о Гномах! Народ сей, надо признать, многим весьма неприятен, и тому имеются причины. Помимо своей воистину патологической скрытности, Гномы наделены весьма изрядной самовлюблённостью, и их высокомерию по отношению к Людям Эльфы вполне могут позавидовать. Вне всякого сомнения, подгорные мастера суть уникальные механики, материаловеды и изобретатели, равных которым более нет нигде. Однако сей факт сделал их невероятными спесивцами, поражёнными манией величия. Гномы верят в то, что наделены Великими Богами умом столь острым, что прочим жителям Парна не сравниться с ними в этом никогда. Причём спесь их всегда направлена лишь на Людей и к*Зирдов, которых они – и это весьма прискорбная патология – считают равными друг другу и одинаково низкими.

– И это говорят существа, напрочь лишенные магии! – пробурчал Нэдид. – Без эльфийского волшебства все их поделки суть бесполезный пшик!

– Сие утверждение столь же верно, как и то, что без гномских механизмов эльфийское волшебство суть всего лишь волшебство, – парировал Главенствующий Наставник. – Оно весьма могучее, но не являет собою ничего необычного. То есть, по сути, доступно только магам соответствующих рангов. Гномы же являются непревзойдёнными мастерами на пути привнесения магии в жизнь тех, кто таковой Великими Богами наделён не был. И если гномские заслуги в глазах чародеев не выглядят чем-то невероятным, для не-магов они имеют весьма большое значение. Ибо Гномы избрали своим Уделом создание магических предметов для пользования простыми обывателями.

– Но среди человеческих магов весьма много подобных учёных! – возразил кто-то из учеников Жёлтого ранга, заставляя Элири спрятать улыбку. Жёлтый ранг воистину наделён тягой к научной деятельности, и не проходило ни единой совместной лекции, где бы кто-нибудь из таковых учеников не устроил бы дискуссии с наставником. – Именно чародеями Людей был создан и впоследствии улучшен Камень Зова! И знаменитые Королевские Порталы, дублирующие Королевский Тракт! Я не говорю уже о Кольцах почтовых птиц, позволяющих указывать таковой птахе нужное место для доставки письма! Осветительные Кубы, коими может воспользоваться всякий! Ледяная и Тлеющая Жемчужины! Капля Правды! Воздушные шары, в конце концов!

– Воздушные шары, должен вас разочаровать, – улыбнулся Лорд Гулбинтур, – были изобретены Гномами. Но подгорных дел мастера отвергли их, посчитав чрезмерно малоэффективными, и подарили сей секрет воздухоплавания Людям. Кольца Назначения, надевающиеся на лапку почтовой птицы, изобретены Орками ещё двадцать тысяч лет назад. Арка порталов создана старыми Эльфами ещё до Начала Времен, и некоторые наиболее древние фолианты содержат весьма странные тексты, в коих с великою степенью завуалированности читается намёк на то, что истинными изобретателями портальной арки являются некроманты.

Старый Лазурный маг позволил ученику сесть и добавил: