Танец на цыпочках (СИ)

Длинные зелёные косы Мев, переплетённые тонкими ветвями и листьями, льнули к земле. Бледное большеротое лицо испещрили ритуальные шрамы и широкие полосы татуировок на подбородке и впалых щеках. Мшистое зелёное пятно on ol menawí, метки Тысячеликого, спускалось от виска к левому глазу. Веки дрожали. Болотная ведьма вошла в глубокий сон. Её субтильная фигурка с изящно закрученными рогами перевернулась на другой бок, а белый ящер, тайно моргавший немигающим третьим веком, аккуратно накрыл её тяжёлым хвостом.

***

Мев дёрнулась и проснулась в хижине лекаря. Как будто с её прошлого сна минули десятки лет. Молодой лекарь сильно возмужал. Румянец скрыла жреческая раскраска doneigad, взгляд потяжелел. Голову венчал шлем из черепа лютого клыкастого зверя, тенлана. А сам лекарь сидел на корточках у тусклого сернистого пламени с синими отсветами и напряжённо читал линии ожогов на листах. Он был очень слаб, лоб его покрывала испарина. Большие грубые пальцы разглаживали сморщенные листы, тонкие губы с глубокими горькими складками шептали, уговаривали, спрашивали.

Мев тихонько ходила вокруг и наблюдала.

Без метки on ol menawí. Такой же желтоглазый, как и все земляки. Обычный. Безрогий. Никакой.

Лекарь бормотал слова на древнем языке, и лист нехотя разворачивался, бесстыдно показывая источник повреждений. Doneigad вздохнул, поднёс лист к губам и бросил в огонь. Трясущейся рукой он поднял ко рту чашку с водой, но не удержал и пролил. Беззлобно ругнулся и лёг, свернувшись калачиком, прямо на пол.

Ей уже донесли о заслуге этого лекаря в племени Красных Копий. Мев потирала подбородок. Его зовут Катасах. Увидел и впустил жизнь там, где не было ни единого её признака. А теперь умирает на полу собственной хижины.

Забываясь, Катасах бормотал слова утешения чуждому мальчику, обезображенному малихором, над которым Верховный Король Винбарр уже начинал класть свой первый курган…

========== 1. Два одиночества ==========

Комментарий к 1. Два одиночества

По многочисленным просьбам лексика островитян возвращается в текст.

¹ Renaigse — чужак

² En on míl frichtimen — Тысячеликий бог

³ Nadaíg — хранитель (nadaíga — хранители)

⁴ On ol menawí — cвязанный с Тысячеликим богом

Очередной день благословил солнцем счастливые земли острова Тир-Фради.

Облака вокруг головы огромного вулкана собирались, словно вожди на Совет — сосредоточенно, вальяжно, и порой устраивали настоящие бури, о которых, по счастью, знало только чашеобразное жерло.

Таинственная тёмная зелень Фрасонегада манила ночной свежестью и отталкивала призрачными тенями ядовитых и вечно голодных тенланов — ящероподобных хищников со своеобразными представлениями о доминировании.

Красные листья Ведрада скрывали тысячи загадок, будто само Время выбрало эти земли для своих игр, смешивая неизвестное и тщательно забытое прошлое со странным и порой парадоксальным настоящим. От взгляда непосвящённого были укрыты и древние святилища, и резные замшелые камни, оставленные с незапамятных времён — возможно, с самых Первых Обетов между людьми и Тысячеликим богом.

Чёрные земли Тир-Доб хранили память о единственном извержении, выбросившем на поверхность множество блестящих камней.

Огромные кости невиданных зверей Глендгнамвара хранили почтение перед памятью времён, но у каждого клана были свои представления о чести и правильности. И не было среди племён единства и взаимного доверия.

Когда на остров прибыли чужаки, renaigse¹, первое, что они сделали, — тщательно собрали всё, до чего смогли дотянуться. В том числе и цветные блестящие камни, вынутые из недр мудрым вулканом. Ну, а уже после разработали поэтапный план освоения новых земель. Вернее, самовольного отъёма их у местного населения, союза племён детей Тир-Фради. Тем пришлось отступить вглубь острова и оставить прибрежную линию городам-государствам чужаков.

У renaigse на вооружении была магия Телемы под покровительством Просветлённого и самые прогрессивные технологии Мостового Альянса: огнестрельное оружие и яды. У детей Тир-Фради — агрессивная местная флора и фауна, магия острова и защита en on míl frichtimen², Тысячеликого бога. И огромные чудовища-хранители, nadaíga³, воплотившие свирепые силы природы.

Так они и жили, по возможности поддерживая нейтралитет. Вооружённый нейтралитет.

***

Где-то в районе скалистого подножия вулкана, Стейгер-Фалаг, в укромном гроте сидели молодые мужчины-аборигены, со следами всё ещё живого детства на юных лицах. Их объединяла дружба: оба вожди, оба жрецы, оба утомлённые делами своих племён. Между ними лежала расчерченная дощечка, по которой те задумчиво раскладывали камешки, силясь выдавить соседа с доски.

Разделяли же их взаимоисключающие принципы: один из них считал, что дети Тир-Фради на то и дети, что своего ума не имеют и нуждаются в твёрдой, а порой и жёсткой руке; другой — что милосердие и терпение суть ключи к сердцам и умам земляков.