Танец под дождем

– Эй, твое величество! – крикнул Эрик, и магия усилила его голос, чтобы король слышал. – Это я, лидер немагов. И у нас тут твой сын Вильгельм. Теперь предлагаю тебе выбор: либо ты сдашь дворец, либо парнишка умрет. Прямо здесь, на глазах у всех.

– Лорд Эббот! – голос Вилла звенел. – Я никогда не мог подумать, что вы предатель, а сейчас говорю это вам в лицо. Будьте прокляты!

И дал знать отцу, кто его выдал… Потому что, уверена, нас очень внимательно слушали с той стороны баррикад.

– Каждый сражается за свое дитя, Вильгельм, – ответил тот. – И мое дитя, лишенное магии, не имело шансов выжить в этом жестоком мире. Прости, ты хороший мальчик, но родился не в той семье, поэтому у тебя нет будущего. Если, конечно, твой отец не сдастся. Но вряд ли он ценит тебя больше страны. А я оценил своего сына выше любых титулов и власти.

Так вот кого мне напоминал Эрик! Лорда Эббота. Они были так похожи! Я до сих пор не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Как и в то, что раздастся лязг ворот, и во вдруг наступившей тишине раздастся голос:

– Вилл тут ни при чем, отпусти его, Эббот. Это наш с тобой бой.

Рейн сжал мою руку до боли. Я поглаживала его пальцы, чтобы хоть немного успокоить. А вокруг Лема едва ли не плясало пламя.

– О, да вы все-таки решились, ваше величество! – оживился Эббот-старший.

– Бой. Только между мной и тобой. Победитель получит все, проигравший умрет, – тихо, спокойно проговорил король.

– Нет, отец! – вскрикнул Вильгельм. – Прошу тебя, нет!

– Не спорь, дитя мое, – сказал ему король Фредерик. – Твоя жизнь дороже.

– Я не собираюсь с тобой сражаться, – выпалил Эббот. – Сдайся, и, клянусь, мальчишке сохранят жизнь.

Меч короля с лязгом упал на вымощенную камнем мостовую.

– Трус, – выплюнул он в лицо Эббота. – Ты просто боишься проиграть.

– А ты уже проиграл, – ответил тот. – Я боялся не успеть к развязке. К счастью, успел. Сейчас мои люди доставят сюда и твоего старшего сына. Да-да, не смотрите на меня так, принц Рейнард жив и здоров. И тоже в столице.

– Я убью его, – прошептал Рейн.

– Не сейчас, – сквозь зубы сказал ему Лем.

Мы оба вцепились в руки Рейнарда, чтобы он не выдал себя, иначе действительно все закончится плохо, прямо сейчас.

– И что ты будешь делать с нами? – поинтересовался король. – Убьешь?

– Твой народ заслуживает зрелища, – фыркнул Эббот. – Тебя казнят на рассвете. А пока прикажите сдать дворец, ваше величество.

– Тебе мало меня самого? – хмыкнул король. – Я больше не правлю этой страной, так что… люди внутри не обязаны мне подчиняться. Довольствуйся тем, что есть, и держи слово.

– Продолжаем штурм? – спросил Эрик у отца.

– После казни, – ответил тот. – Пусть поймут, что надежды нет. Готовьте помост. Столица имеет право попрощаться со своим королем. А до рассвета пусть его охраняет усиленная стража. Ведите его и принца за мной.

И наши ряды расступились, пропуская лорда Эббота, охрану, его величество и Вилла. Меня едва держали ноги! До утра нам нужно что-то придумать. Но пока есть хоть какое-то время, есть и надежда. Мы отступили назад, чтобы лорд Эббот не заметил. Когда он уже миновал нас, к нему подскочили какие-то люди. У одного была рассечена бровь, кровь заливала все лицо. У другого рука висела плетью. Те тихо доложили о чем-то, и Эббот помрачнел. Он оглянулся по сторонам и, готова поклясться, выискивал нас. Что помешало ему отдать приказ об аресте Рейна еще утром, нельзя было сказать. Может, им с Виллом пришлось прятаться. Но сейчас они опоздали. Боги! Только бы с Алденом все было в порядке! Он ведь ранен и сражаться не мог.

– Похоже, у вас будет компания на казни, ваше величество, – усмехнулся Эббот. – Допросите Роукина, куда подевались его спутники. Если надо, разрешаю пытки.

Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. Нет, нет! Они схватили Ала! Рейн обнял меня со спины, прижал к себе. Я чувствовала, как дрожит он сам, и понимала, что плохи наши дела. И все же… Одна ночь, у нас есть еще одна ночь.

– Все могут отдыхать до рассвета, – махнул рукой Эрик, и толпа послушно потекла в разные стороны. Остался лишь отряд, дежуривший на баррикадах, чтобы больше никто не смог вырваться из дворца. Рейн и Лем увлекли меня прочь, обратно к палатке Джонаса. Нам надо было поговорить, но так, чтобы никто не слышал, успокоиться и принять решение. И мы даже не знаем, где именно держат Алдена! Хотя, если бы и знали… Нашего пузырька зелья невидимости нет.

Мысли вертелись в голове, кружились. Мне стало дурно, но я держалась. Надо быть сильной! Иначе все пропало.

К счастью, в палатке Джонаса сейчас было пусто. Мы забились в самый угол, пристально наблюдая за входом. Все трое дрожали от злости, все желали, чтобы этот кошмар закончился.

– Что будем делать? – почти жалко спросила я.

– Роукин может нас выдать, – резко сказал Лем. – Надо бежать отсюда. Сейчас!

– И оставить отца, Вилла? Алдена? А там, во дворце, моя мать и твой отец, – ответил Рейн, сжимая кулаки. – Предлагаешь сдаться?

– Я просто не вижу выхода. – Клеменс сокрушенно покачал головой. – Риск слишком велик. Давай я останусь, а вы с Мелли…