Танец под дождем

– Останемся тоже, – вместо Рейна перебила я. – Нет, Лем, мы будем вместе до конца. Погибнем – что ж, так тому и быть. Но не струсим и не оставим друзей в беде. Уверена, в эту ночь короля будут слишком хорошо охранять. Надо узнать, где держат его и Алдена. Я… Я предлагаю допросить Эрика Эббота с помощью «Болтушки».

– Его охраняют похлеще короля, – фыркнул Лем. – И потом, его быстро хватятся, а стереть парню память мы не сможем.

– Тогда надо думать, кого сможем!

– Начальника охраны? – предположил Лем. – Он-то должен знать!

– Это ничего нам не даст, – тихо проговорил Рейнард, мрачный, решительный. – С Алденом сейчас стража. Вряд ли один человек или два. С отцом и Виллом тем более. Нет, мы должны бездействовать эту ночь, чтобы утром…

– Ударить, – за него завершила я.

Рейнард угрюмо кивнул.

– Нам нужно проникнуть во дворец, – сказал он. – Попросить подмоги. Это должен будешь сделать ты, Лем. Ты знаешь все входы и выходы, прошмыгнешь туда, куда и мышь не проскользнет. Например, можешь воспользоваться кратковременным заклинанием невидимости. Что скажешь?

– Подожди, дружище. А что будешь делать ты?

– Мы с Мелани задержим казнь, – ответил мой любимый. – У нас осталось два пузырька горючего зелья. Огонь вызовет панику.

– Но теперь у Эббота есть маги, они потушат пламя.

– Нам понадобятся секунды замешательства. В этот момент ты во главе армии защитников дворца и должен атаковать. Передай своему отцу, что это мой приказ и просьба.

– Я передам, Рейнард, – ответил Лем так, будто давал клятву. – Береги себя, друг!

– И ты. Береги себя, и увидимся завтра. Ступай!

Лем поклонился Рейну как королю и исчез в ночной темноте. Мы остались вдвоем, и сейчас наше одиночество ощущалось как никогда остро.

– Не могу поверить, что Эббот нас предал, – сказала я тихо.

– Зато теперь понятно, кто рассказал Дафнер о Вильгельме и направлял ее. Эббот все время находился рядом с нами, следил и ничем себя не выдал. Он ловко привел нас сразу в две ловушки. Не ожидал только, что мы вырвемся, да и Алден с Виллом тоже. Думал, их схватят прямо там и отведут к Эрику, а пришлось повозиться.

– Какая подлость, – прошептала я.

– Он за все ответит. Теперь по поводу утра… Каждый из нас возьмет по пузырьку с горючим зельем. Станем по разные стороны от места казни. Как только я кивну, кидай.

– Хорошо, – ответила я. – Сделаю все, что смогу, родной.

И сжала его холодные ладони. Так мы и сидели несколько минут, пока в палатку не вошли Джонас с женой и дочерью.

– Что, детки? – Кэтти сразу заметила наше состояние. – Не успели к нам попасть, как сразу в бой? Нелегко, да. Но, будем надеяться, на этом война с магами закончится. Мы победили, они должны это признать.

– Вы правы, – ответил Рейн. – Мия, давай спать. Я смертельно устал.

– Да, милый.

Я устроилась в его объятиях на расстеленном одеяле. Мы укрылись плащом Рейнарда, но от внутреннего холода нельзя было спастись.

– А где братишка ваш? – поинтересовалась Кэтти, укладываясь.

– Нашел себе хорошую компанию, – откликнулась я, стараясь говорить спокойно. – Думаю, до утра не объявится.

– И правильно, дело молодое, а жизнь коротка. Доброй ночи.

– Доброй ночи.

Я закрыла глаза. Сердце стучало в ушах. О том, чтобы уснуть, не было и речи. Как там Лем? Уже получилось обойти охрану? Вряд ли, рано. Но шума никто не поднимал. Значит, пока у него все получается. И у нас тоже все получится! Повторяла себе это снова и снова, а ночь казалась мучительно длинной, воистину бесконечной. Проклятая ночь…

Глава 26 Ночь перед казнью

Эрик Эббот ждал в своей палатке. Он знал, что отец непременно придет, и радовался, что тот снова рядом. Матери Эрик не помнил. Отец говорил, что та умерла, давая ему жизнь. Маленький наследник лорда Эббота жил в родовом поместье, а Дерек Эббот в столице воспитывал чужих сыновей. Иногда Эрику казалось, что отец заранее знал: у сына магии не будет. Как-то вычислил, рассчитал, потому что даже не удивился, когда это произошло. Сказал только, что не позволит сыну стать отверженным для этого мира. Нанял новых учителей фехтования, всех основных наук, а сам уехал. Эрик тогда подумал, что отец его не любит, однако тренировался усердно, укреплял тело, много читал. И лишь лет в двадцать узнал, что Дерек разработал инъекцию, которая могла передать силу от мага тому, кто магии лишен. На сыне ее и опробовал. Вот только чужой магии хватало ненадолго. Тогда отец и задумался о том, как создать грандиозное обнуление, сменить полярности. Лишить магов их силы навсегда.

Сначала Эрик был против, а потом убедился, что Дерек прав. Отец разрешил ему на пару лет покинуть родной дом, и везде, куда бы ни ехал юноша, он видел одно и то же: притеснение тех, кого боги обделили силой. Тогда-то он и понял, от какой участи уберег его любящий родитель. Как и то, что готов бороться.