Танец под звуки эха руин

Теперь же лишь одна рука Нориндана взмыла вверх. Сказать, что я была удивлена — ничего не сказать. Наверняка такая поддержка подозреваемой, против которой выступали все, не особо благоприятно сказывалась на репутации принца.

— Благодарю за ваши голоса. Отныне Кинтана лишается статуса госпожи и должности телохранителя наследной принцессы царства темных эльфов. Лишить пальцев на правой руке и отправить гнить в темницу.

— Отец, — возразил наследный принц, опускаясь на колено, — прошу Вас подумать еще раз. Доказательств и вправду мало. Пускай она станет рабыней под моим надзором. Я лично поручусь за нее.

Все глаза присутствующих расширились от удивления. Никто не мог и подумать, что ради «преступницы» наследный принц пойдет против короля.

— Ты старший сын. Я не могу так рисковать. Раз уж считаешь, что я несправедлив, поведай свою точку зрения.

— В этом деле очень много упущений. Если госпожа Кинтана вправду прикончила торговцев и обронила оружие, почему же их с наследной принцессой поймали сидящими на поваленном дереве? Они не побежали обратно в свое царство, а просто сели любоваться звездами? Да и к тому же, убивая кинжалом, она не смогла бы избежать попадания крови на одежду и руки, насколько бы искусным воином она ни была.

Друиды и старейшины тут же зашептались. Принц оказался достаточно убедителен.

— Ты прав, — не слишком искренне ответил король. — В таком случае, я отдаю ее в распоряжение младшего принца Талингана. Пусть она прислуживает ему. — Теперь Его Величество обратил взгляд на меня. — Он отличный воин, к тому же его первый телохранитель один из лучших мастеров боевого танца, а второй мастер лука. Попробуешь навредить моему сыну — лишишься головы.

Я бы и не подумала вредить принцу, ведь это верная смерть, тем более после того, как Нориндан вступился за меня. Я все же верила ему, ведь никого более искреннего в этом царстве еще не встретила.

— Сопроводить в зал рабынь, повторно обыскать и выдать форму в соответствии с должностью.

Среди рабов оказалось совсем мало светлых эльфов. По большей части зал наполняли люди и темные эльфы, чего я вовсе не ожидала. Я знала, что за провинность на территории определенного царства существ судили по законам этого царства, но чтоб своих было меньше, чем чужеземцев — удивительно.

Все женщины оказались достаточно приветливы, особенно темные эльфы. Ни одна из них не обделила меня сочувствующей улыбкой и словами поддержки.

— Кинтана, — обратилась ко мне одна из рабынь после того, как я представилась всем присутствующим, — за что тебя осудили?

— По их версии — за убийство каравана с людьми.

— Ты уже шестая. Твое оружие тоже украли?

Вот такого я точно ожидать не могла. Значит, я далеко не первая, кто оказался в такой ситуации.

— Да.

— И тебя тоже спас от приговора наследный принц?

— Да.

«Так я не первая, кого он спасает. Значит, не стоит переживать за его репутацию».

— Не доверяй ему. Где он появляется, там же вдруг находятся преступники. Сперва он соблазняет девушек, а там и в рабынь обращает. Его супруга проворачивает то же самое, только с мужчинами. Каждый темный эльф, обвиненный по этому делу, умирал в течении недели. Все у них спланировано.

Теперь же я покорила себя за наивность. Отец меня учил пониманию языка тела и рассказывал, как не попасться в чары обольстителей, но с такими существами, как наследный принц, я встречалась впервые. Мне было не понятно, можно ли верить ему, или все же рабыни были правы. Но поговорить с ними более углубленно я не успела, а, значит, и преждевременных выводов делать не стоило.

За мной вскоре явились стражники и отвели к младшему принцу. Он оказался еще привлекательнее, чем его брат, но в нем не было той харизмы, как у старшего, что свела меня с ума во время бала. Да и едва Талинган открыл рот, как моментально стала видна разница в возрасте и разуме.

— И зачем мне она нужна? Я же отказался от рабынь. Они мне надоели. Еще и чернь. Лучше бы тогда уж человека привели.

— Указ Его Величества. Она убила караван людей. Будьте осторожны.

На прекрасном лице принца появилась легкая улыбка, от которой он стал еще приятнее на вид, но лишь до тех пор, пока снова не открыл рот.

— Неужели снова мне разбираться? Надоело. Почему их просто не казнить?

Мужчина, что привел меня, откашлялся, намекая на то, что разговор не для моих ушей, но младший принц, по всей видимости, уже считал меня трупом или вовсе не ставил ни во что.

— Завтра она сопроводит Вас в царство людей, а после этого она в Вашем распоряжении.

Принц засмеялся, посчитав какие-то из слов мужчины смешными. Мне же смешно не было. Какое бы решение ни принял король, я бы в конечном итоге погибла. Но я не хотела сдаваться. Я была обязана выжить, чего бы мне это ни стоило.