Танец под звуки эха руин

И прочие грубые обращения. Это было унизительно. Я могла заставить их ответить за свои слова, но у меня даже не было оружия, чтоб суметь пригрозить им. Да и будь оно, я бы просто-напросто погибла от рук подчиненных принца Талингана, едва обнажив меч. Пришлось терпеть несколько часов, пока мы не закончили обход царства и не двинулись в обратный путь. От меня ужасно воняло, я вся была перепачкана, что из-за этого меня еще и стошнило. На одежде не осталось ни единого чистого участка, чтоб протереть хотя бы лицо.

Как и сказал Нориндан, меня не усадили в повозку, а продолжали вести привязанной. Страх сковал все тело. Мне было страшно, что наследный принц решил меня подставить, но на солнце моя жизнь улетучится за одиннадцать часов и смерть эта будет страшнее, чем мгновенная от клинка.

Небо на горизонте стремительно светлело, и едва оно окрасилось в алый, я упала на колени, оказываясь идти дальше. Меня провезли в этом положении по земле, отчего кожа больно содралась до крови.

— Ваше Высочество, небо светлеет! Прошу Вас, пустите меня в повозку! — Закричала я, чтоб принц точно меня услышал.

Повозка остановилась. Из нее вышел Талинган, высокомерно поглядывающий сверху вниз.

— Ты думаешь, что вернешься живой? Забавная. Этого не произойдет. Ты обязана умереть, чтоб великий народ светлых эльфов процветал.

— Я очень хочу жить! За что же Вы, Ваше Высочество, со мной так? — Продолжала я свой концерт.

Принцу мои мольбы льстили. Он был доволен собой.

— Ваш народ лишь чернь, не заслуживающая жизни. Кстати, ты ведь приближенная наследной принцессы… Может ответишь на пару вопросов, а я взамен сохраню тебе жизнь? — Красивое лица принца озарила воодушевленная улыбка, которой я совершенно не верила, как и его словам. Да кто бы вообще в такое поверил?

— Конечно! Я на все готова ради спасения.

Первый луч солнца прорвался из-за усеянного рожью поля по левую руку. По правую же из леса доносились звуки птиц и диких зверей.

— Скажи, много ли у вас осталось ископаемых? Большие ли залежи драгоценностей во дворце?

— Ох, принц, меня не посвящают в такие дела. Я лишь охраняю принцессу.

— В таком случае…

— Подождите, кое-что мне все-таки известно. Дела идут плохо, народ беднеет…

Из горла одного стражника принца вырвался хрип, и только когда он обернулся в сторону леса, я увидела в его шее древко стрелы. Мужчина рухнул рядом со мной. От вида растекающейся крови мне стало дурно. Я едва ли могла дышать от паники.

— Поймать!

Часть стражников направилась в лес. Талинган припал к земле, а его со всех сторон обступили остальные стражники. Лучники целились в сторону леса в поисках нападающих. Когда из темноты леса полетели стрелы, лучники принца с легкостью сбили их своими стрелами.

Неожиданно для всех, вровень с первыми лучами солнца, из-за повозки принца появились двое существ, сбивших ударной волной всех стражников. Один из них приземлился прямо на мое содранное колено. Я взвизгнула от боли и попыталась отползти, но руки, привязанные к повозке, не позволяли мне этого сделать. Заметив мои попытки разорвать веревку, маг перерубил ее одним движением пальцев.

Маги приблизились к принцу и хотели уже прикончить его, но стражники моментально среагировали, получая урон от магических атак своими телами. Наверняка никто из эльфов никогда не рассчитывал на встречу с магами, поэтому и не могли понять, что им нужно делать и как биться с существами, о которых знали лишь по книгам и рассказам. Лучники же подхватили свои луки, но было уже поздно, они не успели отбить стрелу, пронзившую шею Талингана. Принц завалился на бок, выпучив красивые глаза и прохрипев что-то невнятное, а его стражи продолжали бой с нападающими.

Вдруг сзади меня возник мужчина, но двинулся он к принцу, перерезав вдобавок ему глотку — от ужасающей картины меня выворачивало. Наверняка это было сделано для того, чтоб быть уверенным в смерти младшего принца царства светлых эльфов. Потом же мужчина подошел ко мне, резко поднял, взвалил на плечо и прошептал:

— Сопротивляйся и проси помощи.

Немного придя в себя, я завопила. Стражники кинулись в нашу сторону.

— Спасите! Молю вас!

Вдруг мне пришелся удар по шее, которого я никак не могла ожидать, и я потеряла сознание.

Глава 4. Тайное укрытие наследного принца

Открыв глаза, я несколько минут не могла понять, что произошло и как я оказалась в этом неизвестном месте. Темную комнату освещал лишь один факел, подсвечивающий еще и силуэт, стоящий подле меня.

— Где я?

— В тайном укрытии принца Нориндана. Мы немного припозднились, извини уж. Ты около пяти минут на солнце пробыла, но, как только мы оторвались, я наложил на тебя чары, защищающие от солнца.

— Неужели существуют такие чары? — недоверчиво прохрипела я, ведь никогда прежде не слышала о таком.