Танец под звуки эха руин

— Итак, сперва вы должны лишь отвлекать, чтоб привлечь как можно больше стражи и поднять шум. Потом же их необходимо обезвредить, желательно не убивая при этом. Дротиков мы на всех не напасемся, поэтому мой отряд усыпит лишь охрану, стоящую на воротах, сторожевых башнях близь поместья и охрану самого поместья, чтоб не шуметь лишний раз. Двадцати штук должно хватить. Остальных оглушаем ножнами или обухом. Главное, чтоб никто не заметил нашего выезда из кольца крепости. В городах и деревнях на караваны уже никто не обратит внимания, а когда хватятся советника, мы уже прибудем в укрытие.

— Идем полным составом?

— Нет. Гномы и маги привлекут слишком много внимания. Эльфы должны скрыть уши под платком. Также все скрывают лица под повязками. Гномы и маги, вы успели сделать дымовые завесы, шумовые бомбы и усыпляющие дротики?

Они пробурчали «да».

— Отлично. Также гномы должны подготовить ловушки для преследователей на половине пути до убежища. Поскольку чар магов хватает только на двое суток, а нам пять добираться только до столицы, маги идут с нами и ждут в горах нашего возвращения.

— И снова мы не при делах. Черт возьми, когда уже мы будем сражаться? — не сдержавшись воскликнул один из гномов.

— Да, точно! Мы не хотим отсиживаться, — подхватил другой.

В помещении начался балаган. Кто-то рвался на задание, кто-то образумливал несогласных с планом. Было достаточно одного слова Айлин, чтоб все замолчали.

— Прекратить. Хотите рассорить царства — идите с нами. Нет — делайте чертовы бомбы и дротики.

Гномы, видимо, одумались, тут же притихнув. Я бы хотела им еще напомнить про очень низкий рост и медленную скорость бега. Среди людей находились рослые, как светлые эльфы, но низкие, бородатые и коренастые, как гномы, очень и очень редко. Маги же и вправду выделялись еще пуще, чем гномы: у Раши было четыре руки, у другого на лбу моргал дополнительный глаз, третий же обладал лишь одним глазом на лбу, еще и четырьмя руками в придачу.

— Поскольку работа исключительно ночная, будем ждать наступления темноты, затесавшись в ближайшем к столице городе. Если что-то пойдет не по плану, можете убивать патруль, а не только оглушать, главное — держитесь подальше от каравана. Выдвигаемся следующей ночью, — подытожила Айлин.

В течение всего прошедшего месяца мы тренировались изо дня в день. Хоть практически вся моя жизнь состояла из тренировок, я успела подрастерять боевой опыт, поэтому совершенно не была уверена в своих силах. К счастью, все воины, собравшиеся в убежище, были отлично обучены и переполнены опытом. Я с удовольствием обучалась у них новым приемам, пытаясь соединить их со своим боевым танцем. Я умела сражаться и стандартным способом, но в танце я становилась намного выносливее, непредсказуемее и жестче. Ритм, задаваемый криками боли, ударами стали о сталь, разрезаемой плотью, помогал мне не различать один звук от другого, помогал забывать, где я нахожусь и чем занимаюсь. Я просто двигалась, прореживая ряды противников.

Перед заданием каждый из нас оделся как простолюдин, чтоб смешаться с толпой и не привлекать лишнего внимания. Одежда была совершенно не удобной, поэтому я решила провести последнюю тренировку в ней. Мне позволили распустить швы на подмышках, чтоб ткань не стискивала движения рук.

Пять дней мы брели с двумя повозками, взятыми из ближайшей деревни людей, и посадили вовнутрь троих магов. Шли мы в основном по горной тропе, держась подальше от людей. Если нас и замечали, никто не удостаивал нас вниманием, что несомненно радовало.

Изредка мы устраивали привалы, спя и дежуря поочередно, а затем продолжали свой путь. Элинель беспрестанно рассказывала увлекательные истории из прошлого и настоящего. Казалось, она знает все на свете, хотя была моложе меня.

— Откуда ты все это знаешь? — Спросила я, когда женщина рассказала историю о восхождении короля Элиндана на трон.

По ее словам, он не должен был становиться правителем, ведь был младшим из трех сыновей, но все решилось в один день, когда вся его семья бесследно исчезала.

— Эта история была скрыта от всех живых, канув в небытие. Кто смел проболтаться, погибал, еще и узнавший об этой истории лишался жизни. До меня же эти слова дошли из уст мертвых, помнящих самого короля Вилана, отца Элиндана. О чем уж тут говорить, некоторые некроманты застали и более давние времена.

— Что ты делала в тех краях?

— Умоляла об исцелении моего братика, но на его недуг не нашлось исцеления ни в мире мертвых, ни в мире живых. Я никому не говорила о моем путешествии, ведь все считают, что из тех земель вернуться невозможно. Даже в укрытии мне никто не поверил.

Мне тоже не верилось, что из таких темных, провонявших гнилой плотью, земель существует выход для живого существа, что уж говорить об истории, которой решил поделиться с Элинель один из некромантов. Конечно же я не стала расстраивать женщину, но не придумала никаких слов, кроме сочувствия ее утрате.