Танец под звуки эха руин

— Если наказания мамы ограничивались поркой, то эта змея будет иметь надо мной полную власть, — сжимая в кулаках одеяло, прорычал принц. — Как сказала мама, брак заключен ради того, чтоб генерал Нерий возглавил поход под Кристальную гору. Путь туда займет неделю по поверхности, а ты ведь знаешь, насколько там опасно. Одна минута на солнце отнимает год жизни, так что им придется идти только по ночи, — передразнил Малам королеву.

— Неужели нет других генералов? — Искренне удивилась я, ведь это чистой воды шантаж. — Разве можно обменивать благополучие сына на поход генерала, в который он и так обязан идти по приказу королевы?

— Матушка сказала, что только войско генерала Нерия способно порубить тысячную армию гномов. Двоих генералов она посылать боится, ведь совсем недавно завоевали Баосские горы. У Нерия же в руках больше воинов и боевого опыта, чем у остальных.

Слезы больше не текли по щекам принца, ведь он немного отвлекся от своих мыслей.

— Нерий же сказал, что это опасный поход. Его дочь может остаться без отца — своего покровителя. Мама все сразу поняла и определила Минари моей супругой.

И вправду, любовь Малама к мегере казалась чем-то незначительным на фоне проблем всего царства, но мне было невдомек, почему наше царство продолжает походы на горы, ведь камней в наших землях и так было вдоволь. И я задала этот вопрос Линдее.

— На самом деле, наши ресурсы заканчиваются. Если нечем будет торговать со светлыми эльфами, тогда и питаться будет нечем, — на выдохе прошептала Линдея.

— Да, я все это понимаю, но не хочу быть разменной монетой. Неужели я не заслуживаю счастья, если родился принцем? — Жалобно простонал Малам.

Мне было его жаль, но в то же время я понимала королеву.

— Пойдем тогда веселиться и танцевать, словно в первый раз, — тихо предложила Линдея брату. Он кивнул ей в ответ, но едва поднялся, я обвила его за шею руками, поглаживая по волосам, как в детстве, когда он больно падал или сильно расстраивался.

— Все будет хорошо. Я буду защищать тебя даже ценой своей жизни, мой милый Малам. Никому не позволю обижать мальчишку, которого воспитывала с его рождения.

Принц уткнулся лбом в мое плечо, и обхватил руками за талию, выражая свою благодарность.

Остаток вечера Линдея развлекала брата, выпивая вместе с ним вино, отлучаясь лишь тогда, когда ее приглашали высокоуважаемые эльфы, а другим она отказывала в танце. Малам немного расслабился и пару раз даже улыбнулся, да и станцевал с девушками, которые его приглашали, несколько танцев. Я же поглядывала на отчужденного от всего происходящего Нориндана, и мне стало его жаль. К нему никто не подходил, да и сам он не проявлял инициативы. Если же я подойду к нему, королева наверняка осудит меня за такой шаг. Линдея заметила мое наверняка опечаленное лицо и спросила:

— Что случилось?

— Мне жаль Нориндана… — Не задумываясь ответила я, словно мы были вдвоем. — То есть, Его Высочество выглядит опечаленным.

— Малам, тебе пора пригласить на танец госпожу супругу Его Высочества, — тут же заметила Линдея, поглядывая на брата веселым, слегка опьяненным взглядом.

— Точно, я вовсе забыл про нее.

И все вместе мы направились к компании светлых эльфов, потягивающих вино.

— Приветствую, — склонил голову Малам, а наследный принц и его жена поклонились в ответ. — Извиняюсь за задержку. Прошу Вас станцевать со мной.

Нидель протянула ему руку, и они отправились танцевать.

— Ваше Высочество, — обратился Нориндан к Линдее, — позвольте станцевать еще один танец с вашим телохранителем. Никак не могу насладиться ее великолепным чувством ритма.

Линдея непонимающе кивнула, ведь она прекрасно знала, что танцую я еще хуже, чем пою или рисую.

Принц выждал момент, когда его супруга окажется подальше и вывел меня к толпе танцующих. Словно невзначай склонившись над моим ухом, Нориндан прошептал:

— Будь осторожна и не попадай в неприятности. Ты очень не понравилась моей дорогой женушке.

Принц выпрямился, а за ним потянулся шлейф аромата цветов и свежей листвы.

— Я не покидаю подземелий, как же я могу попасть в неприятности, которые дошли бы до госпожи?

Принц вздернул бровь и ухмыльнулся одним уголком губ.

— Уверена?

Я и вправду покидала подземное царство, но очень редко и тайком. Об этом никто не мог знать, поэтому я уверенно кивнула.

— Хорошо, если так. Тогда я спокоен. Попасть в наше царство другой расе пленником равносильно смерти.

Через плечо устремив взгляд на госпожу супругу, я заметила, с каким недовольством она смотрит на нашу пару.

— Не накликаете ли Вы еще больше беды на меня этим танцем? — спросила я, указывая лишь одним взглядом на супругу.

— Еще больше на Вас не накликать. Ее самолюбие превыше всего. Стоит ей сказать, что меня пригласили Вы сами, как эго моей женушки раздуется выше облаков. Ей только льстит внимание женщин ко мне.

— Но я Вас не приглашала…

— В таком случае ей не понравится, что к кому-то, кроме нее, я проявил интерес.

— А Вы разве его проявили?

— А это не заметно?

Внутри меня полыхал огонь. Этот мужчина вновь заставил мое сердце колотиться под ребрами, едва не ломая их.