Танец с ректором. Тайны магической академии

Стремительный поворот на месте, подхваченная юбка платья и адептка Государственной магической академии сорвалась с места, неожиданно обнаружив в себе поразительную способность бегать на каблуках.

Подгоняемая искренним страхом опоздать и не найти Ренара, я пронеслась по заметно опустевшей площади, влетела по ступеням вверх к главному входу в замок, попыталась пробежать в открытые высокие двери и… неожиданно на кого-то налетела!

Удар вышел сильный, у меня от него в голове зазвенело, а не упала я назад лишь потому, что на моих укрытых кружевной тканью плечах сомкнулись широкие мужские ладони.

В нос забился аромат кофе и горького шоколада.

– Лорд Армейд! – выдохнула я перепуганно и в тот же миг вскинула голову.

Мне казалось, что я сейчас просто умру от страха!

– Что же вы так носитесь, Эвард? – укоризненно-прохладно пожурили меня, убрав ладони и решив, что я в состоянии стоять без поддержки.

Меня затрясло от мысли, что сейчас Ренар возьмёт и просто куда-нибудь исчезнет, так ничего и не узнав.

Я торопливо шагнула следом, сама вцепилась ладонями в его чёрный, сидящий точно по фигуре пиджак. Мне до одури было страшно, что сейчас он исчезнет! Сейчас, когда так сильно мне нужен!

– Лорд Армейд, пожалуйста, прошу вас, помогите! – голос предательски срывался, в висках болезненно пульсировало.

Архимаг нахмурился от моих действий и хотел было убрать мои ладони, но вгляделся в лицо и почему-то передумал. Вместо этого положил руки поверх моих, позволив и дальше мять его одежду, наклонился чуть ниже и уже другим, собранно-серьёзным, повелительным тоном велел:

– Что случилось? Быстро и по существу.

О, я при всём желании не могла говорить чётко и понятно, меня трясло от страха!

– Экерт Саэллар, – голос срывался, – я знаю, вы видели его у моей лавки… он только что приходил, но это был не он, лорд Армейд! Я клянусь вам, это был кто-то другой! Он сказал, чтобы я приходила через час в Гномий склад одна, иначе Экерт… он… лорд Армейд, пожалуйста!

Мою верно начинающуюся истерику оборвали хмурым:

– Тихо!

Я послушно захлопнула рот, только тихо-тихо, почти беззвучно скулила, умоляюще вглядываясь в лицо жестокого, опасного, сильнейшего…

Ему на раздумья понадобилось всего несколько секунд. Взгляд на въезжающую в ворота академии процессию… удар взглядами с архимагом Авгуром Сидусом, гордо восседающем впереди всех на вороном коне…

– Дождись меня, никуда не уходи, – сказанное мне, при этом Ренар не сводил взгляда со своего в общем-то коллеги…

Вспышка портала утащила меня прочь с порога главного входа в замок и перенесла в темноту. Через секунду в камине вспыхнуло и радостно захрустело древесиной пламя, прорезая тьму и давая понять: комната оказалась гостиной Ренара Армейда.

Я заходила из стороны в сторону, невольно стуча туфлями о деревянный пол. Звук выходил громким и раздражающим, бьющим по нервам, и мелькнула мысль туфли снять, но от неё пришлось тут же отказаться – когда Ренар придёт, я не хочу тратить время на то, чтобы обуться.

Мне казалось, время неконтролируемо летит, неумолимо приближая меня к критической отметке. К моменту, когда будет уже поздно что-то делать и когда Экерту уже никто не сможет помочь.

Страшно представить, сколько раз я подумала о том, что зря пошла к Ренару и попросила о помощи именно его. Почему он не торопится? Я же сказала, что времени мало. Может, он решил вовсе мне не помогать? Может, у него с Экертом какие-то свои счёты?

В гостиной не было часов, а у меня не было возможности отслеживать время, но, по ощущениям, прошло уже несколько часов, за которые я успела накрутить себя до седых волос. Почему не ушла и не взяла дело в свои руки? Не знаю… не смотря на все негативные панические мысли, внутри меня сидела твёрдая уверенность: Ренар не такой. Даже если у него с Экертом и правда какие-то свои счёты, он не будет сводить их вот так. Так подло, нечестно.

Он поможет. Он обязательно поможет. Он же сказал его дождаться, значит точно-точно придёт на помощь…

Когда я была готова взорваться от страха и невыносимого ожидания, сзади меня вдруг раздалось глухое и безжизненное:

– Она здесь…

Вскрикнув от неожиданности, я резко развернулась, запутавшись в юбке и чуть не упав, но вместо Ренара к собственному изумлению увидела Каспиана Навроэля!

– Кас? – выдохнула удивлённо.

Призрак всегда был бледным, полупрозрачным, чуть светящимся и в целом выглядел так, как и полагается выглядеть духу – мёртвым. Но сейчас… сейчас Кас был каким-то странным. Исходящее от него сияние словно стало темнее и не таким интенсивным, контуры тела размылись и стали нечёткими, глаза потухли… у него они всегда сверкали ехидством, а сейчас были натурально мёртвыми, безжизненными, бледными.

– Она здесь, – повторил дух глухо, подняв на меня ничего не выражающий взгляд.

– Кто? – я честно не знала, что с ним таким делать, что говорить, как себя вести.