Танец с ректором. Тайны магической академии

Не отреагировала, отправив сочное, сладковато-солёное, нежное до того, что разваливалось на кусочки мясо в рот.

– Посмотри на меня, – просьба на грани сдержанного, а потому больше на приказ походило.

А я чужие приказы исполнять не нанималась, поэтому проигнорировала вновь, тщательно жуя и глядя исключительно перед собой.

– Лия, – глухое практически рычание.

И я не выдержала:

– Можете начинать, лорд Армейд. О чём вы там поговорить хотели? Выкладывайте, не стесняйтесь.

Молчание в ответ. Молчал лорд долго, я успела отправить в рот ещё несколько кусочков, совершенно не чувствуя вкуса и напряжённо ожидая его слов.

В итоге услышала тяжёлый вздох и подчёркнуто спокойное:

– Что случилось с твоими родителями?

Честно говоря, не это я ожидала услышать. Совсем не это. Думала, он узнал что-то про Инфарнель, про меня, про Экерта…

Гулко сглотнув, со звоном отложила приборы на край тарелки… сжала кулаки. Невольно вышло, но жест, разумеется, не укрылся от внимательного взгляда архимага.

– Несчастный случай, – проговорила сухо, не поднимая взгляда от тарелки перед собой.

Горло пересохло, а сердце грохотало быстро и громко. Настолько громко, что этот звук, я почти уверена, был хорошо слышен Ренару Армейду.

– Лошадь свалилась в овраг вместе с повозкой, – эти слова казались мне тяжёлыми неподъёмными булыжниками, которые с неимоверным трудом, сопротивляясь, вываливались из рта.

Перед глазами вдруг появился протягиваемый бокал. Не следовало, но я схватила его и осушила в два больших глотка. Совсем невежливо, но о какой вежливости может идти речь, если меня сейчас разорвёт на части от воспоминаний давно минувших дней?

– Лия, – Ренар мягко забрал пустой бокал, наполнил, протянул вновь, дождался, пока я выпью и это и лишь после мягким, обволакивающим голосом спросил: – Что случилось на самом деле?

Я застыла в тот же миг, оглушённая словами, звучанием его голоса, смыслом сказанного.

Недоверчиво подняла взгляд верно округлившихся глаз, напряжённо посмотрела в отчаянно расплывающееся лицо.

– В-в как-ком смысле? – язык вдруг начал заплетаться, саму меня повело в сторону не то от шока, не то от опьянения.

Генерал королевской армии оказался рядом в тот же миг. Бережно обнял, помог усидеть в кресле, мягко облокотил о спинку мебели…

– У Олона Дейри нет родных сестёр и братьев, – его голос был похож на мягкое пушистое одеяло, окутывал, успокаивал.

Но смысл сказанного…

– Есть двоюродные, – слабо дёрнувшись в уверенных, сильных руках, возразила я.

– И двоюродных нет, – до дрожи мягкий голос звучал со всех сторон. – Ты не его племянница, Лия. Или тебя обманули, или ты обманываешь меня.

То, с каким спокойствием говорил лорд Армейд, заставляло меня всё сильнее дрожать от самого настоящего ужаса.

Потому что Олон действительно не был моим дядей… как и родители не разбивались на лошади! Но до этого момента никому, ни одному человеку не приходило в голову лично проверять эту информацию.

– Ч-ш-што в-вы гов-ворите? – не понимаю, это меня колотило или окружающий мир вдруг начал скакать и шататься?

Светлая дева, какой кошмар. Мысли путались, приправленный алкоголем шок оказался слишком сильным, чтобы я могла с ним достойно справиться.

– Твои родители не разбивались на лошади, – тепло и нежно, как с впечатлительным ребёнком, пояснил Ренар, продолжая придерживать шатающуюся меня и явно не собираясь никуда отходить. – И вы никогда не жили в прибрежной деревушке близ Бойрека. Ни в одной из деревень. Чьей идеей было соврать, девочка моя? Не думаю, что твоей – ты тогда была слишком мала для подобного. Зачем Дейри пошёл на такой обман? Зачем приютил маленькую девочку и назвал её своей племянницей? Зачем скрыл правду?

Каждый вопрос всё большей тяжестью опускался на плечи и грудь. Не держи Ренар меня за плечо, я бы уже давно лежала на полу, придавленная этим неподъёмным грузом.

Его голос уже не казался мягким и тёплым, он был хлёстким, как удары кнута, с силой бил по всем нервам разом.

– Отвечай, девочка моя, – лицо мага находилось близко-близко к моему.

Кажется, ещё чуть-чуть и он натурально влезет внутрь моей головы…

– Я… – слов катастрофически не хватало, как и сил и времени найтись с достойным ответом, – я не знаю…

– Знаешь, – он пресёк на корню саму попытку ускользнуть, уйти от ответа.

Перед глазами всё прыгало и кренилось то вправо, то влево, а в голове невыносимо шумело, ещё и сердце вознамерилось трусливо сбежать…

– Отпустите, – я попятилась, но он не отпустил.

Наоборот, пальцы на плече сжались сильнее, почти до боли, вынуждая остаться на месте.

– Давай, Лия, – наседал архимаг, – не заставляй меня применять запрещённые заклинания.

С трудом сфокусировала взгляд на его сверкающих глазах.

– Примените? – спросила сипло.

И неожиданно поняла, что взгляд расплывается уже совсем не от алкоголя, а от слёз…

Сквозь пелену мне всё же удалось разглядеть, как помрачнело лицо мага, а сам он каким-то глухим, безжизненным голосом спустя долгую паузу сказал:

– Нет.