Танец семи вуалей

Из-под мусора показалась рука… вернее, кости с остатками темной кожи. Лавров не поверил глазам. До этого момента происходящее казалось ему игрой – зловещей, но все же фантазией. Плодом коллективного воображения, где домыслы отдельных лиц – Симы, Глории, Карташина, Мохова и самого Лаврова – сложились в причудливую мрачную картину. Теперь же эта картина оживала, словно ночной кошмар.

Лавров уставился на мертвую руку, не зная, радоваться ему или огорчаться. Это не обязательно труп Ларисы Серковой – однако судя по размерам, кисть принадлежала женщине. На пальце блеснуло золотое колечко, рядом торчал ремешок женской сумочки. Если там находятся документы, все прояснится в считаные минуты.

Лавров быстрее принялся расчищать мусор и совсем скоро наткнулся на череп с прилипшими волосами, запавшими глазницами и двумя рядами молодых зубов. Ниже располагались ребра и кости позвоночника, прикрытые полуистлевшей блузкой.

Доктор, так и не получивший ответа на свой вопрос, вытягивал шею, пытаясь разглядеть погруженную во мрак находку Лаврова.

– Это Лариса, – поражаясь своей уверенности, заявил тот. – Ваша пропавшая ассистентка. Вернее, ее скелет и лохмотья одежды.

– Чушь…

– Тут ее сумочка! – Лавров обернулся к пленнику с торжествующим видом. – Вы попались, господин маньяк! Я сразу понял, что вас неспроста потянуло сюда.

Оленин молчал, тяжело дыша.

Замок сумочки не поддавался, зато нитки перегнили, и швы легко разошлись, явив взгляду содержимое. Кошелек, косметичка, ключи… мобильный телефон, паспорт…

– Документы хорошо сохранились, – доложил доктору Лавров. – Ну-ка…

Глава 23

Москва, лето 1909 года

Самойлович продолжал на новом месте старые забавы. Ему стоило некоторого труда возобновить связь с графиней Олениной. Однако он никогда не жалел усилий для собственного развлечения. Эмма опять отдалась ему – с прежним пылом, с жаждой досадить мужу, демонстрирующему холодность и равнодушие.

Самойлович наслаждался этой партией. Карты не доставляли ему всей полноты ощущений. Играть людьми куда увлекательнее.

– Как у тебя с Эммой? – спрашивал он графа при встрече. – Заслужил прощение?

– Я думаю только об Иде, – признавался Оленин. – Хочу к ней, в Париж. Не видеть ее – настоящая пытка!

– За чем же дело стало?

– За деньгами, брат… за деньгами. Тесть на поездку не даст, а имение закладывать боязно. Во второй раз я его не выкуплю.

Как-то они сидели в ресторане, где отставной офицер обмывал крупный карточный выигрыш. В ведерке со льдом охлаждалось шампанское, официант принес целое блюдо устриц и лимоны.

– Везучий ты, – качал головой Оленин, раскрывая раковину с моллюском.

– Кому любовь не дается, тому масть идет, – посмеивался Самойлович.

– Возьми меня с собой играть!

– Тебе нельзя. Без гроша останешься.

– А вдруг наоборот? Выиграю и махну в Париж… к Иде! – мечтательно произнес Оленин.

– С женой?

– К черту жену! Угораздило же меня связаться с этакой жабой! – посетовал граф. – Как я раньше не разглядел в ней сего сходства? Усядется напротив, вылупит пустые глаза и вздыхает, раздувая свои пышные телеса, точно лягушка. Любовь слепа, брат.

– Разве ты любил Эмму?