Танец Времен Года

— Злат думал об этом, — подтвердила Веста. — Но я советую повременить. Просто оставаться начеку. Гроза не кажется серьезной угрозой. По крайней мере, пока. Зато когда мы в прошлый раз вышли с Шарами на крыши, погибли стихийники Лета, считая Росанну.

— В кубах безопасно.

— Так было в тот раз. Всё может измениться. А тебе и куб не помог. Я помню, в каком состоянии тебя нашли.

— Я потратила много сил, закрывая прореху. Если появилась новая…

— Давай не будем забегать вперед, — перебила Веста. — Пусть всё идёт своим чередом.

— Хорошо, — согласилась Мари после паузы.

Её тянуло действовать. Рассказать, что возможно жрица умерла, а мир трещит по швам. Предпринять хоть что-то, а не торчать в спальне у окна. Но она прекрасно понимала, что Веста волнуется за нее, потому и не хочет рисковать, пока гроза не перерастет в нечто большее. Мари решила подчиниться желанию матери, выждать. Вдруг непогода, правда, временное явление, и всё утихнет само собой.

Последующие часы она то стояла у окна, то лежала на ковре перед ним, глядя в потолок, на котором мелькали всполохи от молний. Думала о большом мире, о месяцах, проведенных в городе под названием Восточный. Об отце и Эрме. Гадала, что происходит в межмирье, и почему она больше не видит особенные сны.

Отец жив. Должен быть жив. Ведь Шар Стихий не почернел. Просто есть причина, по которой Повелитель Зимы не может вернуться домой. А Эрм… Эрм…

Мари не знала ответа. Может, он стал жрецом. Просто пока ему не хватает опыта, потому и начался очередной погодный катаклизм. Или же болезнь Флоры создала трещину давно, но та проявилась только сейчас.

— Впустите меня, — попросила Мари, сама не понимая, к кому обращается. — Покажите, что происходит. У меня не осталось сил гадать. Голова вот-вот треснет.

Она так и не уснула. Лежала на ковре в полудреме до утра. На рассвете гроза закончилась, но дождь лил и лил. Потоком. И явно не собирался прекращаться, вопреки стараниям погодников Осеннего Дворца разогнать тучи. С Мари связалась Июния. Обсудить положение дел. Девочка, как и Злат, была готова выйти на крышу с Шаром Стихий.

— Королева Веста отказывается плести узор исправления и говорит, ты с ней согласна.

Мари мысленно отругала мать. Вот что на это скажешь?

— Я согласилась подождать до утра. Не более, — призналась она после минутной паузы. — Поговорю с Королевой. Если придется, выйдем втроем. Надо действовать, пока вокруг Дворцов не разлились настоящие реки.

— Отлично, — обрадовалась Июния. — Свяжусь с Королем Златом. Будем наготове.

Однако действовать без Весты не пришлось. Как и вообще действовать.

Едва Мари собралась объявить матери об общем решении и приказать стражникам доставить Шар Стихий на крышу, случилось странное. Струи дождя, что лились сверху и барабанили в стекло, остановились. Нет, дождь не прекратился. А именно остановился. Замер! Струи зависли в воздухе.

Мари протерла глаза. У нее проблемы со зрением? Или с головой? Ведь такого попросту не могло быть. Вот только ОНО было!

Струи оставались обездвиженными еще минут пять.

— Ты ЭТО видишь?!

В спальню без стука влетел Грэм.

— Вижу, — подтвердила Мари, не отрывая взгляда от окна. — И ничего не понимаю.

Она хотела открыть створку и коснуться «дождя», но нареченный наставник остановил.

— Я бы этого не делал.

— Боишься? Ты?

— Перестраховываюсь. Дело в межмирье! Наверняка! И уж, прости, но я не хочу, чтобы тебя снова перенесло туда или в большой мир.

А дальше случилась вещь еще более странная. Струи потянулись вверх. Словно тоненькие ленты, которые поднимала невидимая рука.

— Невероятно, — прошептала Мари, глядя на происходящее зачарованно.

Сердце частило. Еще как частило! Не каждый день сталкиваешься с подобным. И всё же, картина завораживала. А струи всё поднимались и поднимались. Пока не втянулись в трещину в небе. Следом к ней поплыли и тучи. Они исчезали в трещине, будто их засасывал смерч, пока небо не очистилось полностью. Едва это случилось, трещина растворилась, будто и не было ее тут никогда.

Вот только… только…

— Мне снова кажется, что мир потускнел, — прошептала Мари.

— Тебе не кажется, — отозвался Грэм с тревогой. — Красок явно поубавилось, и мне это не нравится. Сильно не нравится.

— Мне тоже.

Что ж, значит, в последние дни ей не мерещилось. Просто она первая заметила изменения. Быть может потому, что искала тщательнее других.

— Наверняка, предстоит общий сбор, — предположил Грэм. — С другими Повелителями и Линдом Пьери.

— Пусть собираются, — Мари пожала плечами. — Я не пойду. Спать хочу безумно. И раз катаклизм прекратился, можно и на боковую.

Нареченный наставник посмотрел, как на сумасшедшую.

— Что? — Мари закатила глаза. — Ну, что они могут решить на сборе? Ни-че-го! Никто не знает, что случилось. Но нам явно помогли, значит, уничтожение миру в ближайшие часы не грозит. Так что я спать. Прошу, объяви всем, чтобы меня не трогали до вечера. А лучше до завтрашнего утра. Иначе заморожу.

Грэм с полминуты взирал пристально, гадая, шутит Принцесса или говорит всерьез. Но фыркнул, мол, делай, что пожелаешь, и покинул спальню.