Танк «Шерман»

Большинство британских «Шерманов V» были модернизированы. Вместо 75-мм пушек на них установили длинноствольную 17-фунтовую пушку с высокой начальной скоростью снаряда. Танк был равен (по меньшей мере, по огневой мощи) германским «Пантерам» и «Тиграм», с которыми он встретился после высадки в Нормандии.

Модификации подвески

Как мы видели, оригинальная подвеска, взятая с гораздо более легкого (по весу) среднего танка М2, вскоре оказалась неэффективной и была усилена с помощью увеличения размера вертикальных цилиндрических пружин (цилиндрическую пружину, быть может, проще описать как листовую рессору, прикрепленную на концах, подобно главной пружине часов. В данном случае пружина растягивается в стороны, образуя усеченный конус, направленный вверх от основания), но это помогло мало. Было понятно, что подвеску надо совершенствовать, но не ценой переработки конструкции всего танка. Новая система должна была быть подобна старой. Первоначально нижние концы пружин опирались на верх двух жестко закрепленных балансиров, переносящих вес на опорные катки диаметром 230 мм. В апреле 1943 года было испытано новшество – пружины просто повернули на 90 градусов, так что они заняли горизонтальное положение, и прикрепили к балансирам в виде двуплечих рычагов, которые отныне действовали друг против друга по типу ножниц. Над пружинами были размещены гидравлические амортизаторы, которые смягчали удары. Теперь, когда один из катков отклонялся вверх, часть нагрузки через пружины передавалась на другие катки, которые автоматически поддерживали натяжение гусеницы. В результате усовершенствования танк стал значительно лучше передвигаться по сильно пересеченной местности. Правда, это никак не сказалось на износе обрезиненных катков и не снизило удельное давление на грунт (еще один предмет волнений). Было сочтено недостаточным, если усовершенствование не гарантирует стоимость переоснащения, поэтому конструкторы вернулись к своим чертежным доскам.

Шесть месяцев спустя для оценки было представлено новое устройство, предусматривающее двойные катки диаметром 160 мм на каждом балансире тележки, направляющие гребни на каждом траке, двигающиеся между ними, скорее даже на краях. Это позволило существенно увеличить ширину гусениц (с 421 до 585 мм). Кроме того, конструкторы представили соответственно переработанные гусеницы, поддерживающие катки, ведущие и направляющие звездочки. Хотя новые подвеска и гусеницы увеличивали общий вес танка на 1,52 т (при использовании одноосного трака Т66) и почти на 2,54 т (при использовании более мощного двухосного трака Т80), удельное давление на грунт снизилось почти на 30 процентов (у танка M4A2(76)W при весе 33,36 т оно составляло 1,0бкг/см² ;аутанка M4A3(76)W HVSS при весе 33,73 т и использовании трака Т66 – 0,77 кг/см² ), тогда как стабильность при движении по пересеченной местности была даже лучше, чем при испытаниях первой версии горизонтальной подвески. Новая система была принята в конце марта 1944 года.

Более широкие гусеницы

Для «Шермана» было разработано как минимум три типа расширителей гусеницы, наиболее примечательный из которых позволял увеличивать ширину трака Т80 до 990 мм и снижать удельное давление на грунт у одной из последних версий М4А3 до всего лишь 0,49 кг/см² , хотя вес танка при этом увеличился более чем на две тонны. В феврале 1944 года фирме «Крайслер» поставили задачу разработать модификацию ходовой части, позволяющую отодвинуть оригинальные гусеницы танка шириной 421 мм на 115 мм от корпуса с тем, чтобы с внутренней и внешней стороны каждой гусеницы можно было установить соединительные планки трака. В результате ширина гусеницы увеличивалась до 585 мм, а удельное давление на грунт уменьшалось до 0,7 кг/см² . Система была принята для применения на модернизированных танках. Были также изготовлены комплекты для модификации действующих машин в полевых мастерских начиная с августа 1944 года.