Танки. Иллюстрированная энциклопедия. Часть 1

Одним из малоизвестных фактов Второй мировой войны является то, что США поставляли вооружение «освободительной французской армии». Эти танки М4 поступили на вооружение французских танкистов в Северной Африке. Снимок сделан перед началом учений.

М4 «Шерман» В действии

Танк М4 отнюдь не обладал уникальными боевыми возможностями, но этот недостаток с лихвой компенсировала его надежность, а также большое количество произведенных машин. Базовая модель М4 («Шерман I») оснащалась сварной башней и двигателем R-975 «Континентал», было выпущено 8289 таких машин. Модификация М4А1 («Шерман II») отличалась клепаной башней, было произведено 9677 единиц. Модель М4А2 («Шерман III‹•) имела сварную башню и дизельный двигатель 6046 «Дженерал Моторс», было построено 11 283 таких танка. Модификация М4А3 («Шерман IV») оснащалась бензиновым двигателем «Форд GAA», всего было выпущено 11 424 таких образца. Модель М4А4 («Шерман V») имела удлиненный корпус, в кормовой части которого на одной платформе были установлены пять 6-цилиндровых автомобильных бензиновых двигателей фирмы «Крайслер». В Канаде на базе М4 выпускали танк М4А5. Последней в серии стала модель М4А6 («Шерман VI»), которая отличалась от М4А4 дизельным двигателем RD-1820 фирмы «Орднанс». Было построено всего 75 таких танков.

Вверху. К моменту высадки в Нормандии в 1944 году экипажи М4 уже были наслышаны о том, что немцы располагают мощными противотанковыми средствами. Для повышения живучести использовались различные решения, в том числе усиление защиты лобовой части корпуса путем размещения запасных траков гусеницы, как на этом танке.

Внизу. Батальон американских средних танков М4 во Франции. Судя по расположению техники, в январе 1945 года союзники уже не опасались внезапной атаки немцев или налетов авиации противника и не маскировались.

Вверху. Колонна британских плавающих танков «Шерман» модели DD с двумя гребными винтами запечатлена накануне высадки в Нормандии 6 июня 1944 года. На корпусе танка видны опоясывающие надувные понтоны, которые при движении на плаву увеличивали плавучесть танка. Плавающие танки модели DD позволили ускорить высадку войск союзников с десантных кораблей, однако они имели многочисленные технические недочеты и немало машин при высадке пошло ко дну.

Тем не менее при форсировании небольших водных преград эти танки показали себя неплохо. Система гребных винтов могла устанавливаться и на другие типы танков, однако в Великобритании стандартным плавающим танком стал именно «Шерман».

Слева. Реактивный миномет Т34, установленный на шасси танка М4, представлял собой мощное средство непосредственной огневой поддержки. В состав установки входили 60 направляющих калибра 114 мм, огонь можно было вести как одиночными выстрелами, так и залпом. Четыре пакета направляющих монтировались на башне танка, наведение по горизонтали осуществлялось поворотом башни, а по вертикали - подъемом пушки.

Средние танки М4 активно использовались американскими войсками с лета 1944 года, особенно в операциях на северо-западе Европы. Сзади слева виден полугусеничный транспортер М3. Конечно, М4 уступали по своим боевым возможностям немецким «Тиграм» и «Пантерам», но их было много и у союзников не было проблем с топливом.

ТАНК ПОБЕДИТЕЛЬ

Вне всякого сомнения, средний танк М4 ‹Шерман» стал победителем во Второй мировой войне. Он применялся на разных театрах военных действий, от африканских пустынь и бездорожья Восточного фронта до жаркого и влажного Тихоокеанского региона. Танк выпускался в многочисленных модификациях и, развеяв миф о превосходстве немецкой бронетанковой техники, стал тем бронированным кулаком, которым войска союзников разгромили Третий рейх.

Боевое крещение танков «Шерман» состоялось в битве при Эль-Аламейне в октябре 1942 года. До этого немцы имели дело лишь с устаревшими танками М3 «Грант» с размещенной в спонсоне 75-мм пушкой, и появление на поле боя танков «Шерман» с 75-мм пушкой во вращающейся башне оказалось для германских войск неожиданностью. Орудие М4 было способно поразить любой из немецких танков того времени, но вскоре немцы обнаружили и слабое место в его конструкции - недостаточную броневую защит)'. В результате немецкий танк T-IV был способен пробить броню М4 с таких дистанций, на которых американская 75-мм пушка не представляла для него большой угрозы. После того как на вооружение немецких танковых частей стали поступать тяжелые танки «Тигр», вооруженные мощной 88-мм пушкой и имевшие самую надежную броневую защит)' в мире, задачей американских конструкторов стало наращивание брони и повышение огневой мощи своих танков.