Танки. Иллюстрированная энциклопедия. Часть 1

К 1939 году, когда Канада вступила в войну, в сухопутных войсках отсутствовали танковые части, и вскоре созданные первые учебные центры получили из США старые танки времен Первой мировой войны. Затем Великобритания обратилась с просьбой организовать производство на канадских вагоностроительных заводах танков «Валентайн». Канадские военные специалисты посчитали эти машины слишком легкими для вооружения своего нового рода войск, кроме того, Великобритания сама остро нуждалась в бронетехнике, а США в ту пору в войне не участвовали, поэтому было принято решение создать боевой танк собственной конструкции.

Производство

Первоначально изучалась возможность принять на вооружение запущенные в производство по заказу Великобритании американские М3 («Грант» и «Ли»), однако вскоре от этой идеи отказались, так как устаревшие спонсоны с вооружением явно уступали по эффективности вращающейся башне. В результате канадцы решили использовать корпус, трансмиссию и другие основные узлы и агрегаты от танка М3, но установить башню собственной конструкции с 75-мм пушкой. Подходящего орудия такого калибра не нашлось, и в башне установили сначала 40-мм пушку, а в последующих модификациях - пушку калибра 57 мм. Первый экземпляр нового танка покинул заводской цех в июне 1941 года и получил обозначение «Рэм» Mk I. Вскоре появилась модификация Mk II с 57-мм пушкой, и с конца 1941 года началось массовое производство таких машин. Дополнительное вооружение включало два установленных в башне 7,62-мм пулемета (в том числе спаренный). Толщина брони варьировалась от 25 до 89 мм.

Боевое применение

Все выпускаемые танки поступали во вновь формируемые канадские танковые полки, многие из которых были направлены в Великобританию. Однако в боях танкам «Рэм» участвовать не довелось. К тому времени в США наладили массовый выпуск танков М4 «Шерман» с 75-мм пушкой, поэтому решили перевооружить боевые части этими машинами, а «Рэм» стали использовать только в качестве учебных. Впрочем, вскоре эти танки были переоборудованы в бронетранспортеры «Рэм-Кенгуру». Эти простые и неприхотливые машины успешно применялись в ходе высадки союзников в июне 1944 года. Некоторые машины со снятым основным вооружением были переоборудованы в подвижные артиллерийские наблюдательные посты, а другие - в БРЭМ. Наконец, несколько машин применяли в испытательных целях. Например, на шасси установили зенитное орудие калибра 94 мм. Эта модель стала базой для создания самоходных артиллерийских установок «Секстон», в которую было переоборудовано 2150 танков. Такие САУ находились на вооружении нескольких армий союзников.

БРИТАНСКИЕ ТАНКИ ВРЕМЕН ВТОРОЙ МИРОВОЙ ВОЙНЫ

Легкие танки «Виккерс»

Легкий танк «Виккерс», вооруженный пулеметами калибра 7,7 мм и 12,7 мм (позднее - 15 мм,) был пригоден только для выполнения разведывательных задач.

Легкие танки «Виккерс» стали наследниками серии танкеток, выпускавшихся в 1920-х годах фирмой «Карден- Лойд». Так, танкетка «Карден-Лойд» Mk VIII явилась прототипом легкого танка «Виккерс» Mk I. Было выпущено немного таких машин, но они позволили конструкторам лучше понять, каким должен стать современный легкий танк. Экипаж Mk I включал два человека, в небольшой башне был установлен 7,7-мм пулемет. Вскоре появилась модификация Mk IA с усиленной броневой защитой, в 1930 году - Mk II с видоизмененной башней и усовершенствованной подвеской, и так далее до Mk VI. Все эти машины имели клепаный корпус, толщина брони составляла 10-15 мм. Начиная с модели Mk V экипаж включал три человека, в увеличенной башне размещались два пулемета калибров 7,7 и 12,7 мм, а вооружение легкого танка Mk VIC состояло из пулеметов калибра 15 и 7,92 мм. Такие танки находились на вооружении до начала 1940-х годов.

Если в Индии и на других заморских территориях Британской империи они оказались вполне приемлемыми для выполнения полицейских функций, то первый боевой опыт Второй мировой войны показал их непригодность для борьбы с сильным противником. Несмотря на слабое бронирование и пулеметное вооружение, в 1940 году их пыталисьиспользовать в качестве боевых танков, и результат был плачевным. Лишь в Северной Африке эти машины оказались востребованы, да и то недолго и для выполнения второстепенных задач.

Командование допустило большую ошибку, решив использовать легкие танки «Виккерс» во Франции в качестве средства непосредственной поддержки пехоты. Потери были огромны, и в дальнейшем такие танки служили лишь в Северной Африке и на Ближнем Востоке.

Легкий танк Mk VII «Тетрарк»

Разработанный фирмой «Виккерс» в инициативном порядке легкий танк «Тетрарк» был запущен в производство несмотря на явно слабую броню и вооружение.