Танки в котле. Немецкий танкист о прорыве из Хальбского кольца. 1945

Я услышал, как мой башнёр удовлетворенно буркнул, и увидел, что подбитый «Сталин» прибавил скорости заднего хода, вследствие чего его развернуло бортом по отношению к нам. «Сталин» дергался, поскольку его единственная уцелевшая гусеница скребла грунт и наконец, в фонтане земли, полностью развернула его бортом к нам, его крупный силуэт прекрасно вырисовался в легком утреннем тумане. Мой башнёр четко всадил ему снаряд в нижнюю часть корпуса, чуть выше ходовой части. Пару секунд «Сталин» продолжал вращательное движение, словно снаряд не пробил броню, но затем его башня стала бешено вращаться, а весь корпус затрясся. Я понимал, что происходит внутри его: детонирующие в корпусе боеприпасы создают волну давления, которая неизбежно сорвет башню с корпуса или разорвет сам корпус. Ни один когда-либо построенный танк не способен противостоять подобному внутреннему давлению. В самом деле, длинная продолговатая башня «Сталина» взлетела в воздух, поднявшись на столбе ревущего пламени, и отлетела в сторону, разбрасывая тела находившегося в ней экипажа. Корпус танка, подрагивая от взрывов, остался на земле, из отверстия башенного погона в утренний свет спирально вылетали взрывающиеся боеприпасы.

Теперь обе наши «Пантеры» противостояли двум оставшимся красным ИС. Стволы их орудий снова были подняты, а по направлению вращения башен я понял, что они собираются обстрелять мою «Пантеру». Скомандовав механику-водителю прибавить ходу, я велел ему вырваться дальше на равнину, надеясь на то, что мы сможем опередить вражеские танки в скорости открытия огня. За это время мы развернули башню в направлении вражеских машин и завершили наш короткий пробег разворотом со скольжением, чтобы наводчику осталось лишь немного скорректировать прицел на враге. После отданной команды мой башнёр довернул ствол орудия на несколько градусов и поднял его, наводя прицел. Пока «Сталин» разворачивал свое мощное орудие на нас, мы были уже готовы всадить снаряд в ближайший к нам танк, и снаряд этот со столь близкого расстояния разворотил ему верх башни, попав в шов между крышей башни и ее бортовым листом.

Я видел, как снаряд прошел сквозь башню, сорвав крышку люка и унося с собой части тел экипажа и металлических конструкций. Из развороченной башни повалил густой дым, а из корпуса наружу стали выбираться оставшиеся в живых члены экипажа[40].

Другой ИС, который еще только собирался обстрелять нас, был уничтожен «панцерфаустом». Я видел, как наши пехотинцы подобрались к вражеской машине с тыла, продравшись сквозь густой кустарник, а затем длинный огненный хвост реактивной гранаты, ударившей в корму танка. За этим последовал мощный взрыв в двигательном отсеке, выплеснувший волну горящей солярки на землю равнины. Весь экипаж танка успел выбраться наружу, и наши пехотинцы окружили русских танкистов, взяв их на прицел своих карабинов. Наши «Пантеры» проползли между деревьями и вернулись на лесную дорогу. Мы выиграли это маленькое сражение – но дым горящих ИС предельно ясно обозначал наше местоположение даже в утреннем тумане, и на место каждого уничтоженного нами вражеского танка могло прийти пять других.

Пока мы выстраивались в походную колонну на лесной дороге с танком Капо впереди, я заметил, как наши пехотинцы одиночными выстрелами покончили с захваченными русскими танкистами. Затем они обыскали лежавшие на земле тела, забирая все, что походило на сигареты и съестное. Да, наши воины опустились столь низко, что позволили себе разжиться добычей с вражеских трупов.

Я сказал механику-водителю, что нам надо как можно быстрее двигаться по этой узкой неровной дороге. Было просто необходимо как можно дальше уйти от места этой кратковременной схватки. Выбравшись из люка, я осмотрелся. Около пяти сотен пехотинцев и беженцев собирались в колонну позади нас, готовые тащиться, хромать или брести за нами. Если я ожидал поздравления с победой в этой скоротечной схватке, то их не последовало: раненые пребывали в своем собственном мире, а беженцы стояли с пепельно-серыми лицами и трясущимися губами. Туман над нашими головами начинал рассеиваться от солнечных лучей. Через несколько минут должна была возобновиться бомбардировка, штурмовики будут утюжить лес над нашими головами и бросать бомбы наугад сквозь лесной полог.

Я стоял у кормы танка, когда раненые и выбившиеся из сил люди стали забираться на его броню, и обследовал состояние «Пантеры». У нас оставалось горючего самое большее километров на двадцать. Трансмиссия была совершенно изношена. Двигатель при работе перегревался, а гусеницы было необходимо снять, подтянуть и проверить соединительные пальцы траков, что при нормальных условиях заняло бы полдня. Для башенного орудия осталось всего несколько снарядов, патроны для пулеметов почти закончились. Радиостанция работать отказалась наотрез, не было ни огнетушителей, ни смазочного масла. Превосходная, великолепно бронированная «Пантера» продолжала двигаться на запад со скоростью пешехода, но как долго это продлится?