Танкист

– Скажите, Дабл, – спрашивала Валерия Великолепная, подчеркивая свои товарищеские и простые отношения с могущественным боссом «ВТО». – Вы знаете о демонстрациях протеста, которые проводятся напротив штаб-квартиры компании «Левицкий. «ВТО»?

– Да, конечно. Трудно не знать, если я вижу их ежедневно из окна своего кабинета.

– Что вы можете сказать по этому поводу?

– Могу сказать, что отношусь к протестам и требованиям с пониманием. За последнее время компанией действительно был допущен ряд ошибок и недопустимых просчетов, из-за которых пострадала наша репутация.

– То есть были договорные игры?!

– Увы. И мы уже знаем, кто и за чьи деньги их проводил. Виновные будут наказаны, а их имена предадут гласности, как только закончится внутреннее расследование. Но это лишь одна из причин спада популярности. И не самая главная.

– Какая же главная причина?

– Главная причина, что «ВТО» застоялись. Игра закоснела, стала излишне… э-э… консервативной. В ней давно не появлялось ничего нового, свежего, интересного. Даже, я бы сказал, эпатажного и будоражащего воображение. Ушел живой молодой задор. Поэтому мы решили встряхнуть публику и саму игру. По-настоящему встряхнуть, без дураков. И нашли такой способ.

– Вот как! Очень интересно. Вы расскажете об этом?

– Да, и прямо сейчас.

И далее Лукас Левицкий прямым текстом объявил, что «один из лучших кланов «ВТО» «Коса Смерти» должен завтра выйти на отборочную игру против клана «Маленькие живые человечки». Это все знают. Так вот. На самом деле все немного иначе. Клан «ВТО» «Коса Смерти» вызывает завтра на бой не клан «ВТО» «Маленькие живые человечки», а один из лучших кланов «КТО» «Десять жизней». Тот самый, который в начале лета, как тоже известно многим, взял первое место в турнире «Чемпионы Москвы». Ничего странного и непонятного здесь нет. Дело в том, что клан «Маленькие живые человечки» и «Десять жизней» – это один и тот же клан. Во всех смыслах. За пультами управления танков сидят люди, а не аватары. Люди, которые уже победили аватаров в двадцати отборочных играх низших уровней. Мы знали об этом. Но до поры до времени решили молчать, чтобы заострить интригу. И теперь пришла пора возвестить. Завтра, дорогие болельщики, вы станете свидетелями начала новой эры. Мы решили объединить «ВТО» и «КТО». Хватит уже танкистам «КТО» сидеть в подполье и терять доходы, а часто и здоровье и даже жизнь только лишь потому, что игра «КТО» считается вне закона. Пора покончить с этим лицемерием! Всем давным-давно известно, что с каждым годом «Красные Танки Онлайн» становятся все популярнее, за играми следят сотни тысяч и даже миллионы болельщиков. Вот пусть танкисты «КТО» и докажут, что могут на равных сражаться с танкистами «ВТО». Люди против аватаров, управляемых людьми. Разум против разума. Талант против таланта. Броня и огонь против брони и огня. И пусть победит сильнейший! И еще. Те, кто уже сделал ставки на завтрашнюю игру, могут, если захотят получить деньги обратно. Мы готовы их выплатить по первому требованию. Но лично я не стал бы этого делать. Такой игры никто из нас еще не видел. Нас всех ждет новое грандиозное шоу, дамы и господа! И новый, невиданный чемпионат мира. Если, конечно, вы этого сами захотите».

Далее последовало еще несколько вопросов, которые в основном касались новых возможных изменений в правилах и формуле проведения чемпионата. Лукас честно ответил на все. Он пообещал, что после завтрашнего боя будет проведен тщательный анализ общественного мнения, чтобы понять, нужно ли в принципе объединять «ВТО» и «КТО». Если ответ будет «да», в чем лично он, Лукас, не сомневается, то будут быстро выработаны новые правила, и уже в будущем чемпионате смогут принять участие кланы «КТО». Если же «нет», то все останется по-прежнему. Временно. Потому что изменения все равно неизбежны.

Никогда в жизни Макс Оливье не чувствовал себя настолько униженным. Разве что однажды в детстве, когда шайка малолетних марсельских гопников силой отняла у него деньги, которые мама дала на покупку продуктов. Семья Оливье тогда только-только переехала в Марсель из голодного замерзающего Парижа, надеясь, что на юге будет полегче. Именно после того случая маленький Макс решил, что больше никто и никогда его так не унизит. И стал тем, кем стал. Человеком, который решает любые проблемы.

И вот это случилось снова.