Танкист

Обывателя настойчиво пытались убедить в том, что «ВТО» давно уже не та честная и открытая игра, какой была когда-то, а сам Левицкий много лет как превратился из бывшего героя-танкиста и полунищего предпринимателя в сверхбогатого и наглого олигарха, который ради достижения еще большего богатства пойдет на любой обман и подкуп. При этом никаких конкретных доказательств не приводилось. Все обвинения – на уровне «информация из надежного источника, полученная на условиях полной анонимности», «как говорят в кругах, приближенных к ведущим кланам «ВТО»…», и прочее в том же духе. Нет, были и объективные публикации и передачи. Но таковых становилось все меньше. Особенно после того, как месяц назад крупнейший и последний относительно независимый медиамагнат планеты Джозеф Тернер, тезка знаменитого английского живописца девятнадцатого века, умер в своем доме на Среднем Западе бывших США в возрасте девяноста четырех лет, а его прямые наследники немедленно занялись дележом и последующей распродажей активов. Покупатели при ближайшем рассмотрении всегда оказывались одни и те же. Крупные энергокорпорации или бизнес-структуры, напрямую им подчиненные.

Стафф принес кофе, поставил на столик.

– Здравствуй, Стафф, – сказала Валерия.

– Здравствуйте, госпожа, – откликнулся робот. – Приятно вас видеть.

– Рассказывай. – Лукас уселся напротив, закурил. Он снова курил все последние два месяца. – Мне не терпится узнать, что такое важное у тебя, о чем нельзя сообщить по защищенной комм-линии.

– Я сегодня встречалась с Дан-Богом, – сказала Валерия.

– С Антонюком?

– У тебя есть другой танкист с такой кличкой?

– Извини. Продолжай.

– Встречалась по его просьбе. Он мне сообщил буквально следующее. Через четыре дня в отборочной игре чемпионата мира его клан «Коса Смерти» должен встретиться с кланом «Маленькие живые человечки». Это никому не известный клан, возникший буквально из ниоткуда и за последние два месяца не проигравший ни разу.

– Кажется, я что-то слышал о нем, – сказал Лукас. – Двадцать побед из двадцати. Редчайший случай. Хотел даже внимательней присмотреться, но потом срочные дела отвлекли.

– Надо было присмотреться, – сказала Валерия, глотнула кофе и продолжила: – Так вот. По имеющейся у Антонюка информации, клан «Маленькие живые человечки» – это бывший известный тебе клан «КТО» «Десять жизней». Те самые шестнадцатилетние пацаны, что выиграли турнир «Чемпионы Москвы». Помнишь?

– Еще бы. Там с ними потом какая-то неприятная история произошла. Чуть ли не в тюрьму посадили, но потом выпустили.

– Элементарная подстава, – сказал Феликс. – Мальчики не учли, куда полезли. В «КТО» хватает грязной игры. Особенно когда на кону большие деньги. Я немного покопался в этом вопросе. Вахтанг Иванидзе вроде бы честно их предупредил и предложил слить финальный бой. Они отказались. Богатые и влиятельные дяденьки потеряли на этом кучу кровных энерго, и вот результат.

– Погоди, Феликс, – нахмурился Лукас и снова повернулся к Валерии. – Я недопонял, вероятно. Бывший клан «КТО» «Десять жизней» теперь клан «ВТО» «Маленькие живые человечки». И что? «ВТО» – открытая игра, любой может принять участие. Был бы танк и аватар.

– В том-то и дело, – сказала Валерия. – В танках клана «Маленькие живые человечки» сидят не аватары.

– А кто? – спросил Лукас и тут же догадался кто. – Нет. Не может быть.

– Может, – сказала Валерия и вытащила комм. – Вот, сами послушайте. Антонюк сделал запись своего разговора с новым танкистом своего клана по кличке Московская Стерва. В миру Евгения Заран. Это шестнадцатилетняя талантливая девчонка, одноклассница лидера «Десяти жизней» и «Маленьких живых человечков» Олега Шальнева…

Когда закончилась запись, Лукас с полминуты не говорил ни слова, тупо глядя на догоревшую до самого фильтра сигарету между пальцами.

– Не хотел же пить сегодня, – наконец вымолвил он с горечью. – Стафф!

– Здесь, хозяин.

– Виски, лед, три стакана.

– Сию минуту, хозяин.

Разлили, добавили льда, выпили. Валерия лишь смочила губы. Пить ей совсем не хотелось. А вот Лукас осушил стакан до дна и тут же налил себе еще. «Так и спиться недолго, – подумала Валерия. – Хотя вряд ли. Не похоже на Дабла, этот этап давно им пройден».

– Вы понимаете, что они задумали? – Лукас со стаканом в руке расслабленно откинулся на спинку кресла, забросил ногу на ногу и неожиданно рассмеялся.

«Ага. Он уже все понял, – догадалась Валерия. – И даже придумал ответный ход».

– Пакость какую-нибудь, что же еще, – буркнул Феликс.

– Клан «Маленькие живые человечки» курирует и опекает господин по имени Максим Оливье, – сказал Лукас. – Это тот самый, кто предлагал мне в начале лета продать компанию. Я, как вы помните, отказался. В категорической форме. Он исчез и теперь вот где объявился. Уверен, что все атаки СМИ на нас – тоже его рук дело. Рук и денег. Деньги, правда, не его, но это и не важно. А важно то, что после игры… Когда «косари» с «человечками» должны драться?

– Через четыре дня, – ответила Валерия.

– Отлично, мы успеем.

– Куда и что?