Танкист

Мало того, что Лукас Левицкий переиграл его в самый последний момент, ловко превратив свое неминуемое поражение в блестящую победу. Мало того, что он сам, Макс Оливье, каким-то образом допустил утечку информации, из-за которой все и произошло (допрос клана ничего не дал – юные танкисты лишь пожимали плечами, да Макс и сам понимал, что они ни при чем). Нет, ему пришлось еще и выслушать такие слова от своих работодателей, за которые любой другой поплатился бы жизнью. Слова в основном касались его, Макса Оливье, способностей вести дела и добиваться поставленной цели. Ему пришлось просить о попытке исправить ситуацию. Согласились не сразу. Думали, сомневались. Макс не выдержал и напомнил, что до сегодняшнего дня ошибок не допускал. На него посмотрели с оттенком жалости и объяснили, что профессия, которую он себе выбрал, сродни профессии сапера. Или высотного акробата в цирке, работающего без страховой сетки. Тому и другому бывает достаточно сделать всего одну ошибку, чтобы распрощаться не только с профессией, но и с жизнью. Однако так и быть. Учитывая прошлые заслуги и бла-бла-бла… «Действуйте. Три дня вам на все. Методы… Любые, какие сочтете нужными. Но учтите, прямое устранение клиента нас не устраивает. Сделка должна быть добровольной. Ха-ха».

– Что насчет завтрашней игры? – спросил он.

– А что игра? – удивились его собеседники. – Мальчишки нам не интересны. Пока. А господин Левицкий и публика пусть тешатся на здоровье. К тому же, признаемся откровенно, в идее Левицкого по поводу объединения «ВТО» и «КТО» есть здравое начало. Мы и сами подумывали о чем-то подобном в ближайшем будущем. Дабл ускорил события, только и всего.

На этом разговор закончился.

Потом Макс прикинул, что с этой минуты и до момента, когда он начал действовать, прошло ровно двадцать четыре минуты. Из которых примерно семь он потратил на то, чтобы пережить унижение и спрятать его в самой темной каморке своей души – до поры до времени. И семнадцать на выработку нового плана. Особо и придумывать ничего не пришлось, так как подобный вариант он уже рассматривал в свое время. Классика. Лучше которой, как известно, ничего нет.

– Ты вообще что-нибудь понимаешь, командир?

Члены клана «Десять жизней», он же «МЖЧ», как его успели сокращенно прозвать журналисты, расселись на складных стульях за складным же столом и ждали в стартовом боксе начала игры. Снаружи в предвкушении небывалого зрелища – боя между аватарами и людьми – шумели на трибунах восемьдесят тысяч болельщиков.

И неизвестно, сколько миллионов приникли сейчас к стероскринам и дисплеям личных коммов в домах и танкобарах по всей планете.

– Ты о чем? – Олег даже не посмотрел на Рулетку, задавшего этот вопрос, – отслеживал по комму рост ставок в букмекерских конторах. Судя по всему, заработать танкисты должны были неплохо в любом случае. Если можно назвать словом «неплохо» сумму, превышающую все, что они заработали в «КТО», в несколько раз. И фактическое подтверждение этому Олег как раз ждал. Оно должно было прийти с минуты на минуту.

– Обо всем. Где Макс и что происходит? Сначала нам одно говорили, теперь другое. То мы аватарами успешно притворялись по наущению Макса. Теперь, оказывается, снова можно и даже нужно быть людьми. Тебе не кажется, что нашего брата дурят?

– Причем со страшной силой, – добавил Сумарь. – Господин Оливье с самого утра куда-то исчез. Разве он не должен присутствовать при игре, как наш менеджер?

– А зачем вам Оливье? – флегматично удивился Туча. – В игре он профан, я лично давно понял. Ловкий жучара, ничего больше.

– То-то и оно, что жучара, – сказал Сумарь. – Что-то нам последнее время сплошные жучары попадаются. То Вахтанг, то Оливье этот. Может, мы вообще зря стараемся?

Комм Олега пискнул характерным писком.

– Ага! – воскликнул он. – Есть!

– Что?

– Минутку… – Олег прочел сообщение и радостно ухмыльнулся. – Теперь можно сказать. Господа танкисты! Пляшите. Только что на наш счет пришел аванс лично от Лукаса Левицкого, которого, думаю, вам представлять не надо. Мы еще вчера с ним договорились о сотрудничестве в обход Макса, я только сообщать вам не хотел до времени. Чтобы не сглазить. Максу тем более. Ни к чему ему пока знать, что я с Даблом общаюсь напрямую. И вы не говорите. У Макса явно есть какие-то свои цели. Вот и пусть. У него свои, а у нас свои.

– Ну ты даешь, – сказал Гордей. – И велик ли аванс?

Олег назвал сумму.

Члены клана дружно присвистнули.

– Ну что, теперь вопросов нет? – хитро прищурился Олег.

– Какие вопросы, командир! – воскликнул Рулетка, вскакивая на ноги. – Да за такие деньги я любого аватара уделаю!

– Вот сейчас и докажешь, – сказал Олег, посмотрел на табло и поднялся. – Внимание, танкисты! Пять минут до начала. Помните, главное – взаимопомощь. Сначала помоги товарищу, потом себе. И будет нам всем счастье. По машинам!

Десять пар рук натянули шлемы. Десять пар ног бегом протопали по пластмонолитовому полу бокса. Десять юных тел взлетели на броню и нырнули в люки, крышки которых тут же бесшумно закрылись. Десять штекеров ларингофонов вошли в гнезда.

– Заводи!