Танкист

Вахтанг подавился чаем и закашлялся, прижав к усам носовой платок. Олег поднялся с кресла, постучал ему по жирной спине. Вахтанг махнул рукой – хватит, мол.

– Ты совсем уже? – отдышавшись, вопросил он. – Если даже первую каким-то чудом выиграете, то уже во второй встретитесь с «Везунчиками» или «Раздолбаями». Они из вас лобио сделают, сожрут и не подавятся. Да я бы даже против «Черных петухов» на твой клан и одного энерго не поставил, хоть ты и выбил там четверых.

– Так и не ставь, никто не заставляет. Лучше подумай, насколько возрастут ставки, если мы пройдем в четвертый тур. До неба взлетят. И твои двадцать пять процентов в денежном выражении соответственно.

Вахтанг посмотрел на потолок и пошевелил губами, загибая при этом пальцы. На его лице отобразилась заинтересованная задумчивость.

– То-то и оно, – сказал Олег. – Ну что, по рукам?

– Черт с тобой, – хмыкнул Вахтанг. – По рукам. Кто не рискует, не пьет хванчкару. Турнир начинается ровно через неделю. Расписание игр и все остальное получишь на свой комм к вечеру. Еще что-нибудь?

– Да.

Олег сделал Вахтангу лаконичное предложение. У клана «Десять жизней» машины заведомо слабее тех, которыми обладают участники турнира. Нужен апгрейд. Но нет наличных денег. Поэтому он согласен заложить Вахтангу два своих личных танка: второй «Хантер» с пушками «Смоки-2 и -3» и краской «Карбон» и третий «Диктатор» с краской «Продиджи» и пушкой «Шафт-3». А также новейший скаф-костюм «Латник-4». В случае победы он выкупит технику и костюм у Вахтанга, заплатив на двадцать процентов больше, чем получит. В случае же поражения все остается Иванидзе.

– Вот так я и знал, что чем-то подобным закончится, – жалобно сказал Вахтанг. – Шалый, «Дик» и «Хантер» – это все, что у тебя есть, все, что отец твой заработал. Да и «Латник-4» на дороге не валяется. Может, ну его и все-таки начнешь с турниров обычного уровня?

Олег некоторое время раздумывал, сказать или не сказать Вахтангу, что уже все подсчитал и победа в «Чемпионах Москвы» – единственный шанс клана «Десять жизней»? Но тогда придется объяснять почему. То есть заведомо ставить себя в положение человека, который находится в шаге от того, чтобы пожаловаться на обстоятельства, и вот-вот готов этот шаг сделать. Москва же, как известно, слезам не верит. А «КТО» особенно. Нет, не надо ничего говорить.

– Это хорошее предложение, дядя Вахтанг. – Олег позволил себе маленькое послабление, употребив слово «дядя» по отношению к Иванидзе, так он обращался к нему еще лет пять назад, когда Вахтанг и его отец и впрямь сиживали за одним столом. – Ты ведь все уже подсчитал, я вижу.

Вахтанг громко произнес что-то по-грузински. То ли выругался, то ли сам пожаловался на судьбу – не понять.

– Ты меня в гроб вгонишь, – сообщил он.

– Какой гроб, Вахтанг? Сплошная выгода тебе.

– Это ты так думаешь. Ладно, снявши голову, по волосам не плачут. Сколько, говоришь, тебе надо?

Олег назвал сумму.

– Иди к Татьяне, она оформит залог, – мрачно проговорил Вахтанг. – Сегодня деньги тебе на счет капнут. И чтобы до турнира я тебя не видел, ясно? Тренируйся.

– Спасибо, дядя Вахтанг.

– Нашел за что благодарить… Победишь – это и будет твое самое лучшее спасибо. Но ты не победишь.

И Вахтанг уткнулся в комм, показывая, что разговор окончен.

Махнув на прощание Михалычу, Олег вышел в Хохловский и направился к машине. Настроение у него двойственное. Старый пройдоха Вахтанг принял его условия. Это, несомненно, победа. И, как всякая победа, она радовала. Но и отступать теперь некуда. Уже через несколько минут в турнирную таблицу «Чемпионов Москвы» будет вписан никому пока не известный клан «Десять жизней», и новость разлетится по личным коммам танкистов и фанатов со скоростью электромагнитной волны. Никому не известный клан, но зато с очень известным лидером.

«Первый сержант Шалый, слышали о таком, сосед?» – «Ну как же! Шестнадцатилетний танкист, который убил двоих в Дуэли Смерти?» – «Он самый. Неймется мальчику, хочет сразу в чемпионы». – «Обломают его, как пить дать. Но посмотреть на это стоит». – «Согласен. Ни за что не пропущу такое зрелище».

Так или примерно так будет рассуждать московский обыватель. И сделает ставки. Так что нет назад дороги. Вернее, есть, но только одна – распустить клан, продать технику и заняться чем-нибудь другим. Желательно подальше от Москвы.

Размышляя обо всем этом, он подошел к машине и услышал:

– Олег!

Обернулся.

Женька Заран собственной юной персоной! Синие шорты, белые кеды, желтая майка. Свежесть и молодость. Сердце ненадолго, словно по старой привычке, замерло в груди и тут же пустилось дальше гнать кровь по жилам в обычном режиме. Вот как! Все прошло, что ли? Раньше-то круче замирало, чуть не до боли.

– Привет! – Женька, улыбаясь, подошла. – Чего молчишь, как в рот невкусной воды набрал? Не ожидал встретить?