Танкист Мордора

— Помните, я показывал вам карту Мордора? Горные цепи с трех сторон окружают Ородруин и Горгорот, словно укрепленные стены — город.

— Помню, — оживился Серега, — я еще подумал — как это удачно получилось. Настоящая крепость.

— Что значит — получилось? Нет, господин, горные хребты вокруг Мордора — результат усилий еще Мелькора. Цитадель Предвечного возвышалась далеко на севере, а Мордор он возводил как опорный пункт на юге. Враги не дали закончить работу, и страна осталась открытой с востока.

— Ты хочешь сказать, что этот ваш древний колдун изменил земную поверхность? Серьезно?

— Вполне серьезно, — подтвердил Гудрон, — и не какой-то «древний колдун», господин, а сам Великий Мелькор, бывший вала, у которого наш Властелин и Повелитель был всего лишь одним из приближенных. Ему «строительство» гор вполне по силам.

— Предположим, что это так, и можно усилием воли и разума поднять горы. Предположим. А почему тогда нынешний Повелитель не достроил восточную Стену?

— Я же вам только что объяснил, господин, — терпеливо, как для ребенка, повторил орк, — горы поднял еще Мелькор, Повелитель нашего Повелителя. Мелькор — вала, а наш Повелитель — всего лишь майар. Он не может передвигать горы.

— Разные весовые категории? — поерничал Попов.

— Дело не в весе, господин. Повелитель не мог создать горы, но он сделал из них Стены, оберегающие страну.

— Подрезал аккуратно, чтобы были покруче? — продолжал потешаться Серега.

Гудрон иронии не принял:

— Вы зря смеетесь, господин. Именно так и было.

— Как было? — Попов едва сдержался от смеха. — С долотом каждую скалу обточил? Сколько же времени ему понадобилось? Ах, я забыл, он же бессмертный! Ну, тогда все нормально. Пару тысяч лет — и готово!

Урук насупился:

— Не верите вы мне, а напрасно. Когда шесть сотен лет назад Повелитель обосновался в Мордоре, то сразу обеспокоился защитой страны от вражеских набегов. Орков еще мало. Харад и Кханд — враги, в Лориене и Зеленолесье — эльфы, в Мории — гномы. Тогда-то Повелитель собственным мечом срезал скалы, создав южную и северную Стены. Да вон же, смотрите на этот утес! Видите? Три грани — три удара меча. А вон тот, что подальше, — там понадобилось пять ударов.

Гудрон рассказывал столь убежденно, что Попов смеяться перестал, но сомнения выразил:

— Чтобы тремя ударами подровнять такую скалу, надо вашему Повелителю увеличиться в десять раз. Ну и меч иметь соответствующего размера. Я уж не говорю о том, чтобы резать камень, как масло, гиперболоид инженера Гарина нужен.

— Повелитель может принять разный облик, — опять пустился в объяснения урук, — а Меч Повелителя — не простое оружие. Страшные заклятия лежат на клинке, и могучие силы в нем таятся.

— Ладно, — сдался Серега, — считай, я тебе поверил. Что-то такое мне и Арета рассказывала. Спасибо, что просветил.

Орк поклонился и дальше поехали молча. Солнце скатывалось к горизонту, и уже в сумерках Гудрон вывел обоз для стоянки в обширную котловину. Места для телег и скота хватило, но впритык. Остаться вне котловины обозникам не дал Гудрон. Крепким словом, а где и оплеухами урук загнал все телеги в каменный круг, замыкавший котловину.

Не успели разжечь костер, как приковылял Агыр:

— Ох и трудную дорогу выбрал ваш орк, господин капитан! Наши лошадки едва ноги не поломали.

— Сами же хотели безопасную тропу, — огрызнулся Гудрон, — вот она, наслаждайтесь. Здесь можно даже охрану не выставлять.

— Как это? — удивился харадрим.

— А вот так это, — передразнил его урук, — ты что, под Стеной ни разу не был?

— Нет, — развел руками начальник обоза, — первый раз в этих местах. Мы на войну ехали. Наместник сначала нас завернул стада перегнать, а пока скотину сгоняли, тут и обоз собрался. Так как без охраны-то?

— Вон, гляди, — Гудрон ткнул пальцем в утес, возвышающийся над котловиной, — что видишь?

Серега тоже посмотрел на вершину скалы. На фоне желто-оранжевого закатного неба четко выделялся темный силуэт башни.

— Там что, дозорные? — удивился Попов. — И как они туда попали? А ночью как караулят?

— Дозорные, — вдруг севшим голосом подтвердил Агыр, — только я думал, это сказки.

— Какие сказки? — возмутился Серега. — Объясни, Гудрон. Хватит загадками говорить.

— Там дозорные, и это не сказки, — подтвердил урук, — эти башни поставил Повелитель и населил… как бы это объяснить… великими когда-то воинами, но теперь — неживыми. Мы, уруки, зовем их Стражами Стены.

— Да, да, да, — забормотал харадрим, — призраки, страшные призраки. Как переживем ночь! Всех сожрут, всех. Бежать надо! В степь бежать!

— Да не скули, — рыкнул Гудрон, — никто Стражей не видел, кроме Повелителя. А кто видел — уже никому не расскажет. Тени они или во плоти — никто не знает. Бежать — это сейчас верная смерть. На месте надо сидеть всю ночь. В круг камней они не войдут.

— Откуда знаешь? — вскинулся Агыр.