Танкист Мордора

— Спасибо, — попытался поклониться Серега, но теснота не позволила это сделать.

— Подумайте, Сергей Владимирович, я не буду вас торопить. Но Этель просила передать, что сожалеет о произошедшей ссоре и очень хочет вас видеть. На правильной стороне. — Садовник выскользнул наружу и уже оттуда прошептал: — Выходите, никого нет.

Попов протиснулся в узкий проход. Парень уже деловито щелкал огромными садовыми ножницами по шипам изгороди. Серега с ненавистью посмотрел на вновь сгорбленную спину и пошел ждать Гудрона.

Орк вернулся только после обеда, запыленный, но довольный.

— Я договорился с госпиталем, господин, — поспешил он обрадовать Попова.

— Чего? — не понял Серега. — С каким госпиталем? О чем?

— Ну, руку-то вы вчера девчонке здорово ломанули, — хмыкнул Гудрон, — я, конечно, все вправил и руку косынкой зафиксировал, но нужен твердый лубок, иначе сустав болтается. Пришлось с ближайшим госпиталем договориться. Вас беспокоить этой ерундой не хотел, но вы ведь не против, господин?

— Так сильно вывихнул? — удивился Попов.

— Да, господин, — кивнул орк, — почти как на дыбе вывернули. И чего она вам такого сказала?

— Да так получилось, — махнул рукой Серега, — заигрался.

— Бывает, — понимающе ухмыльнулся Гудрон, — ничего, поправят. Озерная соль чудеса творит, я же вам рассказывал.

— Помню, — Попов понизил голос, — проблема у нас Гудрон-батыр.

— Секретная? — насторожился орк.

— Опять меня проверять взялись, — пожаловался Серега и рассказал про платок и садовника. Гудрон слушал напряженно, не перебивая.

— Хорошо, что вы мне рассказали, господин. Перестарались наши секретные дуболомы. Эльфийский шпион на Нурнене! Очень смешно. Одно мне не нравится — чего это они через Этель зашли? Да еще «ваши усилия не пропали даром»? Это он на что намекает — что им известно, как Этель спаслась? И наша с вами роль в этом спасении им тоже известна?

Попов явственно почувствовал, как начали дрожать колени, и поспешно опустился в кресло. Горло неожиданно осипло.

— Ты думаешь, это конец, Гудрон-батыр?

Урук прошелся из угла в угол, потирая бритый затылок. Остановился у окна и застыл, рассматривая сверкающий на солнце Нурнен. Чем дольше длилось напряженное молчание, тем хуже становилось Попову, уже наяву чувствовавшему ласковое прикосновение пальцев Бхургуша. Наконец Гудрон глубоко вздохнул и повернулся к Сереге:

— Есть два варианта развития событий, господин. Первый — это настоящий эльфийский шпион. Как он сюда попал — ума не приложу, да и не наше это дело. Пусть разбираются те, кому это положено по должности. Наше дело — грамотно его взять, чтобы не успел руки на себя наложить, стервец.

Второй вариант — это проверка, причем проверяющие знают многое из того, что мы хотели бы прочно забыть. Знают, но почему-то продолжают проверять. Если бы уверены были, что мы спелись с врагами, — медлить бы не стали, уж поверьте. И с этой точки зрения нам тем более надо вязать этого молодца и тащить куда следует.

У Попова слегка отлегло от сердца. В деле просматривался только один выход.

— Займешься этим, Гудрон-батыр?

Урук хмыкнул и демонстративно хрустнул сплетенными в замок пальцами:

— Не вас же заставлять, господин. Для чего еще нужен телохранитель? Но понадобится ваша помощь.

— Какая? — съежился в кресле Серега. — Учти, я в единоборствах не силен.

— Засада нужна, господин. Если мы его сейчас схватим, доказать, что он шпион, будет трудно. Ваше слово против его. Конечно, ваше весомее, а если это просто проверка, то и следствия никакого не будет. Но если это эльфийский прихвостень, без доказательств будет трудно его прижать.

— Да ну, — невесело усмехнулся Попов, — у вас в Лугбурзе такие виртуозы…

— Так-то оно так, — согласился орк, — да только, чтобы в пыточный подвал попасть — основания нужны, и немаленькие. Иначе можно всех подряд туда тащить. А палачу тоже отдых нужен, он ведь не железный. Да и под пыткой такого наплетут, что век разбирать придется, и все впустую.

— А тебе «момент истины» нужен, — вспомнил Серега так давно прочитанную книгу, — с поличным хочешь взять? На месте преступления? Шпион охмурял капитана Мордора и был схвачен доблестным телохранителем?

— Именно так, — серьезно подтвердил урук, — охмурял и был схвачен.

Попов с сомнением покачал головой:

— Ну, предположим, что это лучший вариант, в чем лично я совсем не уверен. Но как ты себе представляешь засаду?

— Назначьте ему встречу. Скажите, что собираетесь уточнить кое-какие детали. Пусть подробнее расскажет об Этель. Остальное — мое дело.

— Вот именно, — нахмурился Серега, — подробнее расскажет об Этель. В том числе о том, кто и как ее спас. Самим голову в петлю сунуть? Может быть, ты его убьешь, Гудрон-батыр? При попытке к бегству, например.

Теперь нахмурился орк: