Танкисты Гудериана рассказывают. «Почему мы не дошли до Кремля»

Все три моста были взорваны, поэтому дивизии опять предстояло форсировать реку с боем на резиновых лодках. В 16.30 началась переправа, которую снова сумели обеспечить саперы при относительно небольших потерях. 15-й полк получил задание захватить железнодорожный вокзал, а 71-й полк должен был наступать в направлении большого белого здания, высившегося в северной части города. Начались тяжелые уличные бои. Унтер-офицер Финке вспоминает: «Выстрелы сыпались на нас из-за всех углов и из всех подвалов. Вдобавок огонь вражеской артиллерии стал неприятно метким. Вокруг все пылало. Большинство зданий в городе были деревянными, и они горели словно спички».

К 18.00 оба полка достигли намеченных рубежей и начали продвигаться к северной окраине Смоленска. Рота Финке шла впереди. «Чем ближе мы подходили к северной окраине, тем сильнее становился огонь вражеской артиллерии. Снаряды рвались непрерывно. Это был настоящий ведьмин котел!» Самой большой проблемой стал штурм казарм в северной части города, которые обороняла 12-я дивизия. Однако с помощью гранат и огнеметов казармы удалось очистить и вытеснить советскую дивизию из города. К 20.00 немцы могли считать, что им удалось взять Смоленск. Однако это не означало прекращения боев. Советская артиллерия, закрепившаяся на холмах севернее Смоленска, вела интенсивный обстрел, под прикрытием которого пехота провела несколько контратак. Однако они были отбиты пулеметным огнем, а советские танки были остановлены истребителями танков. По воспоминаниям Финке, «над городом висело дрожащее багровое зарево, разгонявшее темноту».

На следующий день саперы попытались восстановить взорванные мосты, но меткий огонь советской артиллерии помешал этому, и батальон понес серьезные потери. 15-й полк закрепился в северной части города, а 71-й – в северо-восточной. Им пришлось в течение шести суток отбивать атаки советских войск. По разным причинам скоординированный удар с двух направлений советские генералы организовать не сумели, а с одиночными немцы кое-как справлялись. Однако бой постепенно превратился в позиционную «мясорубку», которую немцы так не любили.

Советское командование не могло допустить, чтобы такой важный город столь легко перешел в руки врага. Постановление ГКО от 16 июля требовало: «По сведениям Государственного Комитета Обороны командный состав частей Западного фронта проникнут эвакуационными настроениями и легко относится к вопросу об отходе наших войск от Смоленска и сдаче Смоленска врагу. Если эти сведения соответствуют действительности, то подобные настроения среди командного состава Государственный Комитет Обороны считает преступлением, граничащим с прямой изменой Родине. Государственный Комитет Обороны обязывает вас пресечь железной рукой подобные настроения, порочащие знамя Красной Армии, и приказать частям, защищающим Смоленск, ни в коем случае не сдавать Смоленска врагу».

Поэтому рано утром 17 июля войска генерала Городнянского пошли в атаку и потеснили немцев, но к вечеру те восстановили свои позиции. 18 июля атака повторилась, теперь к ней подключились потрепанные 127-я и 158-я стрелковые дивизии, атаковавшие с юго-востока. 19 июля бои приняли особенно ожесточенный характер. Немцев выбили из северо-западной части города, они вернули утраченные позиции и были снова отброшены. 20 июля 129-я дивизия сумела выбить немцев с аэродрома на северо-западе Смоленска, но большего добиться не сумела.

Положение для 29-й дивизии становилось все более угрожающим. Чтобы парировать угрозу с юго-востока, генерал Лемельсен 22 июля был вынужден использовать 17-ю танковую дивизию, которой потребовались два дня, чтобы обезопасить тыл 29-й дивизии.

Однако это была совсем не та задача, для решения которой требовались механизированные и танковые соединения. Поэтому 23 июля начался постепенный отвод подразделений 29-й моторизованной дивизии, которую в городе заменяла 137-я пехотная дивизия. Впрочем, последние подразделения ушли из города лишь 27 июля, по странному совпадению именно в этот день был замкнут Смоленский котел. Советские войска полностью оставили Смоленск 28 июля.