Танцовщица для звездного охотника

Я оглянулась вокруг и ахнула. Равнина зацвела. Откуда ни возьмись заколосились травы, зазеленели новорожденными листьями деревья, медовый аромат нектара ударил в нос. Оглушительно запели в небе птицы, зашелестела под порывистым ветром листва. Я остановилась, присела и вспомнила… Эльхар, вельтанин. Охотник на бандитов и мерзавцев. Мужчина, к которому я стремилась всей душой и без которого больше не видела смысла существовать. Вот кто звал меня, требовал вернуться.

С этой мыслью я легла, прикрыла глаза и уснула…

Эл

Некоторое время казалось все кончено. Дари побледнела как мел, губы стали синюшными, рот приоткрылся. Ральфин затих, только лежал и натужно хватал ртом воздух. Но продолжал перекачивать мою энергию в Дари. Я чувствовал это, не отпускал нашу незримую связь. Внезапно, принц тяжело вздохнул, закатил глаза и потерял сознание. И… Дари перестала дышать. Грудь разорвал каскад боли, плечи потянуло к земле, в голове помутилось. Я запрокинул голову и заорал. Что кричал помню плохо. Только знаю, что звал ее, просил не бросать, умолял. Угрожал тем, что покончу с собой. Нес всякий бред… А потом вдруг ледяная рука коснулась запястья.

– Эл, она в летаргическом сне, – хрипло выдавил Ральфин. – Нам надо срочно на корабль. Собери свою команду и летим на Эльталлу.

– Ззачем? – выдавил я, глядя на бледную Дари. Губы ее немного порозовели, щеки округлились, дыхание выровнялось.

– Либо она очнется сама, либо поможет моя семья. Лучше второе. Эл, давай без обиняков! Ты мне не нравишься! Дари едва не погибла из-за тебя, дурака. Бросил бы этих недотеп, – эльталл кивнул на Хорта и ребят из его отряда – их вытаскивали из трясины и складывали на носилки биоботы. – Но сейчас наши интересы совпадают. Я люблю эту женщину всей душой. Мы не дали ей умереть. Теперь нужно срочно привести Дари в чувство. Сделать это может лишь совместная энергия нашей королевской семьи.

– И они согласятся? – рявкнул я. – После того, как один из ваших умер от руки Дари?

– Даю тебе слово, клянусь на крови, что мы вытащим Дари. Но нужно спешить. Поэтому командуй, капитан. А я провожу вас на свой корабль. Скажешь – где лагерь охотников. Мы подлетим туда, подберем остальную часть команды, и отправимся на Эльталлу. По дороге высадим твоих подчиненных на станции-курорте. Сам пойдешь со мной?

Я закивал так, что шея заныла.

– Так я, в общем, и думал, – не сдержал разочарованного вздоха Ральфин. Тяжело поднялся, отошел подальше и прислонился к дереву спиной. Черные синяки под глазами, острые скулы, потухший взгляд говорили о его состоянии больше, чем самые красноречивые слова.

На долю секунды я оцепенел. От мысли, что Дари еще в опасности, не ожила, не проснулась, грудь пронзила резкая боль. В висках запульсировала кровь, ледяной комок упал в желудок. Но я собрался, встал и заставил себя действовать. Быстро, уверенно, отточено, как и положено настоящему мужчине, охотнику. Бережно поднял Дари на руки и передал биоботу.

– Выпустишь, ты труп, – сообщил как факт. Тот кивнул и застыл, словно статуя.

Повинуясь моим распоряжениям, команда быстро построилась. Раненым оказали первую помощь, тех, кто не мог идти положили на носилки. Ральфин наблюдал, бессильно прислонившись к стволу. Но по взгляду его я понял – эльталлу нравится происходящее.

На всякий случай я одел на Дари защитную маску, дал одну принцу, но тот поморщился и сунул тряпицу в карман.

Не прошло и двадцати минут, как мы уже рысили вслед за Ральфином, по узкой тропке. А спустя еще часа полтора садились на серебристый эльталлский транспортник. Достаточно мощный, большой, оснащенный оружием, чтобы отразить не одну пиратскую атаку.

Пока действовал – размещал команду, передавал пострадавших в руки врачей-биоботов, показывал дорогу к лагерю и снова размещал остальных членов экипажа, все шло более-менее неплохо. Но стоило закончить с делами, как грудь опять взорвалась болью, мысли заметались в голове словно корабли под обстрелом противника. Я носился по каюте, предложенной Ральфином и не находил себе места. Есть, пить, мыться… ничего не хотелось. Тело зудело от пота и грязи, мышцы ныли от усталости, желудок сжался болезненным спазмом. Я же думал о Дари. Как она там? Нас с эльталлом выставили из медицинского отсека врачи-биоботы. Но рыжая колдунья так и стояла перед глазами. Маленькая, хрупкая, бледная в громадном стеклянном ящике для «летаргических», как выразился один из полумашин. Мы с Ральфином мялись возле палаты, не глядя друг на друга, в глупом ожидании чуда, но биоботы потребовали уйти. Так лучше для Дари… Этому аргументу мы ничего не могли противопоставить.

Не знаю, сколько времени я шарахался бы по каюте, если бы дверь не хлопнула и на пороге не появился Ральфин. В любой другой день, в любой другой обстановке я выставил бы его взашей. Эльталла, что мечтал о моей Дари. Хотел завладеть ее душой, сердцем, телом я ненавидел инстинктивно, как сильно бы он ни помог и как бы ни выручил.