Танцуй со мной

— А если тебя интересует, считаю ли я, что котам можно доверять больше, чем мужчинам, ответ: да. По моему опыту.

В карих глазах светилась проницательность. И издевка.

— Тебе нужен мужчина, которому можно доверять. Звучит скучновато, — проворковал он. — Кота мы берем с собой?

Алексис вздохнула.

- Мы —не состоится. Ты возвращаешься в свою гостиницу. Я еду в Испанию. Дэн остается здесь под присмотром соседей.

Первую часть отповеди он проигнорировал.

— Он не бесится?

— Ты имеешь в виду, когда я уезжаю? Нет. — Она почесала кота за ухом. — Не бесится. Он знает, что я всегда возвращаюсь.

— Приятное, должно быть, чувство.

Алексис заметила издевку и глянула на Майкла. Потом выпрямилась, одернула юбку и ответила:

— Да. Однако мне нужно переодеться и бросить зубную щетку в чемодан…

— Лишняя найдется? Она обернулась.

— Послушай, Майкл, ты сошел с ума. Неужели так трудно понять, что ты не можешь ехать со мной! Тебе нужны паспорт, деньги и… — она осеклась, — и вообще, такие вещи планируются заранее.

— Ты хочешь сказать, что, будь это запланировано заранее, ты не имела бы ничего против моего общества?

Она ответила откровенно неприязненным взглядом.

— Это не то, что я хотела сказать, и ты прекрасно все понимаешь. — Она заколебалась. Потом выпалила: — Что люди подумают?

— Вообще-то я не собирался никого ставить в известность, — протянул он в своей самой ленивой манере.

Неприязнь сменилась отвращением.

— Не смеши меня. Кому-то сказать придется. Как насчет твоей работы? Твоих друзей?

— Сладкая моя, — цинично произнес Майкл. — Мужчина вроде меня друзьями не обременен. Хозяева. Слуги. Паразиты. И никого больше.

— Похоже, и тебе не мешало бы обзавестись котом, — заметила она не без удовлетворения.

К ее удивлению, он поднял руки, показывая, что удар попал в цель. К еще большему удивлению, он рассмеялся. В его смехе есть непреодолимая притягательная сила, какую легенды приписывают старым богам, тревожно подумала Алексис. Можно быть какой угодно подозрительной, можно приготовиться к отпору, но его смех чарует, ты расслабляешься и поддаешься его ласкам. Даже хочешь их… Хорошо, что у меня иммунитет.

Он сухо сказал:

— Во всяком случае, еще не было никого, кто был бы убежден, что я возвращусь.

Алексис вполне верила в это.

— А как насчет работы?

Он плюхнулся на шаткий диванчик и ухмыльнулся.

— С работой тоже порядок. Я всех достал, — честно признался он. — Даже прессу. Благодаря тебе. Впрочем, видит Бог, мне и так уже все надоело. Не имею никакого желания проводить остаток недели, бегая от газетчиков. Особенно теперь, когда они взялись за меня всерьез. Так что за тобой должок, Алексис Брук.

— Я здесь ни при чем. Все вышло по твоей вине…

— Переигрываешь, — спокойно отметил он. — В жизни не встречал такой дерганой девицы.

— А я никогда не встречала такого тщеславного, самодовольного, своевольного, безответственного…

— О'кей, — сказал он. — О'кей. Я получил представление.

Она видела, что он развлекается, и это еще подстегнуло ее.

— Ты вмешиваешься в мои дела, в мои обязательства и заставляешь поступать так, как хочется тебе.

Майкл поднял брови.

— Какие обязательства? Алексис запнулась.

— Что? Да мне нужно было попасть сюда вчера вечером.

Он ухмыльнулся.

— Чтобы накормить кота? Понимаю. — Он посмотрел на Дэна, трущегося о его блестящие черные башмаки. Разумеется, ручная работа, мрачно отметила Алексис. — Извини, приятель.

Ей хотелось топнуть ногой.

— Из-за этого сегодня я опаздываю. Мне уже давно пора было выехать, — сказала она.

— В Испанию? — (Алексис нетерпеливо кивнула.) — Если ты отстаешь от графика, тебе непременно нужен сменный водитель, чтобы наверстать упущенное время, — стоял на своем Майкл.

— Раз и навсегда, — процедила сквозь зубы Алексис, — нет.

Майкл печально покачал головой.

— Ты ведешь себя опрометчиво.

— Яне…

— Давай рассуждать логично, — предложил он, закидывая ногу на ногу и улыбаясь будто старому другу. — Ты уезжаешь в Испанию, бросив меня здесь. Я вызываю такси. Говорю таксисту, как попал сюда, кто ты, может быть, кто твой отчим. — Он помолчал. — У таксистов тесный контакт с прессой, — мягко сообщил он ей.

Алексис села.

— Ты не сделаешь этого, — прошептала она, но прозвучало это не очень уверенно.

— Тебя это волнует? Чего доброго, выяснится, что мы провели ночь вместе? — удивился он. — Но ты же не ребенок. И, по-моему, жениха у тебя нет. В чем дело?

Алексис подумала о Фреде. Он никогда не говорил, но она знала, как тяжело он переживал неверность жены. И ему очень горько будет узнать, что Алексис пошла по той же дорожке. А Патрик… Она сглотнула. Патрик взбесится так, что и думать не хочется о том, что он может сделать.

Она инстинктивно прижала к себе больную руку.

— Меня это волнует, — коротко ответила Алексис. — Тем более что это неправда.

На его губах заиграла странная улыбочка.

— Тогда, моя сладкая, принимай шофера. Или — или.

Алексис смотрела в улыбающееся лицо и видела в нем неизбежность. Она сдалась.