Танцуй в огне

Грос задумчиво посмотрел на меня, и что порадовало, остановился.

— За один раз ничего не будет, — наконец, заявил он и снова шагнул в мою сторону.

Я поняла, разговоры закончились. А потому резко присела, схватила горсть земли и метнула в лицо графу. Тот дернулся и возмущенно закричал. Я бросилась вперед, и пока граф тер глаза, скользнула мимо. А потом немедля побежала к выходу из оранжереи. Затем и прочь из замка. Наверное, нужно было отсидеться в своих покоях, но страх гнал дальше: мимо стражи, мимо слуг. В сад, точнее, беседку, где никто-никто меня не найдет.

Глава десятая

Айя Майлини

Успокоилась я не сразу. Еще долго у меня тряслись руки, а на глаза то и дело наворачивались слезы.

Ну почему? Почему со мной вечно происходит плохое? Отец, граф, Луи, теперь и Ганзель, почему каждый так и норовит меня унизить? Неужели, Всесветлая отвернулась, отдав судьбу в руки своего темного брата?

Я не выдержала и заплакала, а потому не заметила, что мое уединение нарушено.

— Леди… леди Айя, вы плачете?

Я вздрогнула и взглянула на говорящего.

— Могу чем-то вам помочь? — спросил Ольдо, опускаясь передо мной на одно колено.

Я протерла платочком глаза и улыбнулась через силу.

— Все хорошо, барон. Я… я просто вспомнила дом. И сама не заметила, как расчувствовалась.

Рассказывать о чудовищной сцене в оранжерее даже не думала. О таком позоре нужно молчать.

— Простите, — Ольдо прикоснулся пальцами к судорожно сжатому кулачку, лежащему на колене. — Не хотел вам мешать. Просто выдалась свободная минутка, и я решил прогуляться. Ноги сами принесли меня сюда. Но я сию минуту уйду.

— Нет! — воскликнула я и тут же мысленно отругала себя за излишнюю эмоциональность. — Не уходите, барон, прошу. Посидите со мной.

Ольдо порывисто кивнул. Встал с колен только для того чтобы усесться на соседнюю скамью. Так мы и сидели. Близко, но не рядом. Молчали, слушали пение птиц и биение сердец друг друга. Я трепетала. Рядом с бароном забыла и о муже, и о поползновениях графа, и о том, что, возможно, никогда не увижу сестру. Странное, незнакомое доселе чувство охватило меня целиком и не отпускало из своих сетей. Впрочем, я и не хотела свободы. Уж лучше вечность провести на скамье в парке, чем возвращаться в реальный мир. Вот только миру было наплевать на мои желания. Ольдо глубоко вздохнул и поднялся.

— Вынужден вас оставить, леди. Дела не могут ждать.

— Конечно, барон, — я постаралась, чтобы собеседник не услышал в голосе печаль. — Я понимаю. Но… вы… придете… сюда снова?

Всего миг я видела на его лице страдание, но потом Ольдо взял себя в руки.

— Не сомневайтесь, госпожа. Я приду.

А потом он ушел, унося с собой мою душу.

В покои я вернулась только к обеду. Аппетита не было, а вот подремать хотелось. Но судьба опять решила все за меня, посчитав, что отдых — это роскошь.

В спальне на полу плакала Виви. Девчонка выглядела ужасно: встрепанная, в изорванной одежде, на скуле наливался синяк, а подол юбки замаран кровью.

— Виви! — всплеснула руками я. — Что, во имя Всесветлой, происходит?!

Девчонка перестала всхлипывать и затравленно посмотрела на нее.

— Виви, малышка, говори сию же минуту!

Бухнулась на колени подле несчастной и, достав платочек, принялась обтирать ее зареванное лицо. Виви молчала, судорожно сжав зубы. Лишь охала, когда я слишком сильно нажимала.

— Виви, тебе нужно все рассказать. Кто это сделал? Кто обидел тебя?

И без слов стало ясно, что случилось. Кто-то, явно кто-то могущественный принудил девчонку силой, а за сопротивление избил.

— Я все равно узнаю, но чем быстрее ты мне ответишь, тем быстрее я смогу хоть что-то сделать.

Виви замотала головой.

— Я знаю, ты боишься. Но если он сейчас уйдет безнаказанным, то вернется, и все снова повторится. Неужели ты хочешь повторения?

Говоря это, чувствовала себя чудовищем, теребящим кровоточащую рану, но не могла иначе. Никто-никто не мог так поступать с Виви. Она не рабыня и не игрушка. И если я могла постоять за себя, то эта малышка — нет.

— Граф, — выдохнула Виви. — Граф Грос… Он пришел, искал вас, а когда не нашел, он…

Девчонка душераздирающе всхлипнула.

— Он говорил, что из-за вас… в наказание… пока он не получит вас, он будет мучить меня. Каждый день… мне не спрятаться…

— Спаси, Всесветлая! — воскликнула я.

— Леди… госпожа, прошу, защитите меня! — схватила меня за руки Виви. — Он зверь! Я так боюсь! Не отдавайте ему меня.

Я на миг заледенела, но когда вернулась чувствительность, испугалась ту, кто во мне проснулся. Неведомое существо жаждало мести, жаждало поквитаться, уничтожить обидчика.

— Сиди здесь, Виви. Закройся. Открывай только мне или Клотильде. Ты поняла?

Виви судорожно закивала.

Я поднялась, еще раз окинула девчонку взглядом, а потом решительно направилась к выходу из покоев. В коридоре встретилась Клотильда.

— Живо ко мне, — не своим каким-то жестоким голосом приказала я. — Помоги Виви.

Пока та хлопала глазами, меня уже след простыл. Я целенаправленно шла в обеденный зал. Как и думала, высшее общество уже собралось: граф и виконт Нарвано, Ольдо и он. Мерзкий похотливый чурбан Грос.