Танцуй в огне

— Кто?

Мирка рухнула на колени и зарыдала.

— Она! Леди Клотильда! Она обещала… пристроит моих девочек на службу… Она велела сказать, я обещала… Она обещала хорошее жалование. А у меня…

— Хватит, — приказал дознаватель и повернулся к Клотильде.

Та стояла, ни жива, ни мертва, и не сводила глаз с виконта.

— Луи-и-и, — провыла она. — Прости меня Луи, я так люблю тебя!

Луи не ответил, недоуменно глядя на нее. А я вдруг ощутила, будто меня по голове ударили обухом. Предательницей и убийцей оказалась та, на кого и подумать не могла. Да что там, я доверяла Клотильде почти так же как сестре. Ведь она не раз выручала из щекотливых ситуаций. А на самом деле? В свете узнанного, все действия компаньонки выглядели иначе.

— Леди, — на этом месте дознаватель скривился. — Клотильда, вы признаетесь в спланированном убийстве графа Нарвано, а также клевете, направленной на виконтессу?

— Леди Клотильда! — вызверилась вдруг женщина. — Породовитей некоторых здесь буду.

Дознаватель нахмурился.

— Не ерничайте и отвечайте на вопросы. К богам я обращаться не буду, но есть ведь и другие способы вырвать признание.

Клотильда резко побледнела, но все равно гордо вскинула голову.

— Конечно, раз титула нет, то можно обращаться, как со скотиной.

А потом рванула к Луи и с силой обняла его.

— Луи, ненаглядный, прости меня. Спаси меня, прошу!

Тот на миг сжал ее в объятьях, а после отстранился.

— Рассказывай, Ло, мне нужно знать все.

Клотильда сгорбилась и как-то даже постарела.

— Хорошо, я расскажу.

Клотильда была дочерью некогда знатного рода. Вот только ее прадед и дед промотали состояние, отец и вовсе отдал титул за долги, а после умер, не выходя из хмельной горячки. Женщине пришлось самостоятельно добывать себе средства на пропитание. Задействовав все свое обаяние, она сумела попасть в замок. Встретила виконта Нарвано и влюбилась. К счастью, Луи ответил взаимностью.

О том, что в скором времени виконт обзаведется женой, она узнала от самого Луи. Уже несколько лет они были любовниками, благополучно скрывая связь от всех. Клотильда понимала, что граф никогда не согласится на мезальянс, первой женой ей не быть. А вот второй — вполне.

Граф обещал сыну, что отойдет от дел, как только Луи остепенится, женится, заведет детей. После свадебной церемонии, Маркус должен был переписать все имущество на сына. Тогда бы они с Луи избавились от ненужной обузы в лице Айи и спустя положенное время провели свадебный обряд. Но все вышло иначе.

Вместо обещанного граф сделал наследником племянника, затребовав от сына рождения ребенка. Допустить этого Клотильда не могла, итак, истратила уйму средств на зелье, которым виконтесса потчевала мужа. Нужно было придумать что-то другое.

В тот вечер, когда Айю застали с зельем, произошел очередной разговор отца и сына. Клотильда, по обыкновению, решила подслушать, но из-за нелепой случайности, успела только под конец беседы. И поняла услышанное неправильно, хотя ее ошибка стала известна только сегодня. Тогда же она, окрыленная, летала от радости.

Добыть яд оказалось сложно, а потому она надолго отлучилась из замка, не увидев развития отношений между Айей и бароном. Знай об этой связи, женщина поступила бы иначе. Подговорить служанку Мирку и вызвать Луи к назначенному сроку оказалось намного проще. Как и при обыске подсунуть бутылек в карман виконтессы.

Под конец рассказа Клотильда заливалась слезами. Даже мне стало не по себе, но дознаватель был суров.

— Что ж, мне все понятно. Дело считаю завершенным. Вас, Клотильда, ждет тюрьма, а после более тщательного расследования казнь.

— Господин дознаватель! — закричал до того молчавший Луи. — Я в своем праве, требую отдать эту женщину мне. Я сам решу ее участь.

— Вынужден отказать вам, виконт, — покачал головой мужчина. — Женщина не является членом вашей семьи, а потому милость императора не простирается на нее.

Дознаватель пошел к выходу из храма, Клотильда, подгоняемая магом, посеменила следом. Мы с Ольдо тоже не захотели оставаться, нам о многом хотелось поговорить. Вот только Луи не позволил. Схватил меня за руку и дернул на себя.

— Ты мне за все ответишь, гадина!

Я опешила.

— Ты забыла, дорогуша, что ты все еще моя жена. Моя собственность! И я могу делать с тобой все, что хочу!

Он громко, словно сумасшедший захохотал.

— Твоя жизнь превратится в ад. И никто, слышишь, никто не сможет тебя спасти.

— Отпусти ее, Луи! — рявкнул Ольдо.

— А ты, братец, будет содержать меня и этот замок до конца своих дней! Ведь иначе твоей ненаглядной будет больно. Очень больно…

Заткнул словоизлияние кулак барона. Виконт от неожиданности даже отпустил мою руку, чем я воспользовалась, нырнув за спину Ольдо.

— Слушай теперь меня, братец, — прошипел барон. — И отвечай. Сколько времени прошло со свадебной церемонии?

Ошеломленный вопросом, Луи задумался и даже ответил:

— Месяц или около того.

— Больше месяца, Луи, больше. Так вот, смею напомнить, что в случае, если мужчина ни разу за этот срок не брал женщину, как супругу, брак можно аннулировать.