Танцуя во тьме (СИ)

Сквозь моё отражение в толстом слое чёрного льда можно было прекрасно рассмотреть ту сторону: почему-то обугленный кусок стены, разбитая колонна, тёмный провал коридора… и никакого Мэля. Ну и где он бродит? Времени не так много осталось, я видел, как всё ближе подбирается туман, и от его холодного дыхания по всему телу разбегались зябкие мурашки.

Надеюсь, он всё же не потеряется и дойдёт вовремя. А пока ждём, можно будет прикинуть, что бы такого не очень нужного порезать, чтобы испачкать кулон кровью. Ну логично же. Раз Мэль увидит только кровь, значит, надо эту кровь добыть.

Резать себя было откровенно жалко. Меня и так знатно потрепало, целых мест, кажется, вообще не осталось. Ноги не ходят, руки не держат, в груди дырища, нос и тот поцарапан – щиплет. Легче сказать, что у меня не болит. Но как ни странно, открытых ран, таких, чтоб кровоточили, не было. Даже та, на груди от ножа Дису, больше не кровила. И вот её трогать точно не буду, я ещё помню, как из неё упругими толчками текла кровь, и своё чувство обречённости. Так что лучше порезать что-нибудь другое.

Руки ходили ходуном, в таком состоянии проще наглухо зарезаться, чем сделать аккуратное кровопускание, поэтому, оглядев себя красивого ещё раз, я решительно дорвал левое «крыло». Впрочем, на фоне общих повреждений ему это повредило незначительно. Рана на предплечье уже была, хотя я в упор не помню, откуда такая радость, так что хватило её лишь немного углубить. Для верности прижмурив один глаз, я потыкал в неё ножом, и кровь радостно потекла тонкой струйкой. В общем, кулон я измазал на совесть. Сдунув прилипшие ко лбу волосы, я вскинул взгляд, и облегчённо выдохнул.

С той стороны Арки, напряжённо ощупывая чёрное стекло, стоял Мэль.

Выбравшись из воды, он сразу понял, куда попал, пусть даже это казалось полным бредом. Однако каким бы путём не провёл его Алис, сейчас Мэль находился на Соросе. Более того, он был в том самом разрушенном Храме Сердца, где когда-то одел Алису брачное ожерелье.

Вот и комнату с Аркой видно. Только вот антураж слегка изменился со времени последнего посещения. Каменное крошево и обломки стен, покрывавшие когда-то пол, спеклись стеклянным настилом. Стены обуглились и потекли, словно от неимоверного жара, застыв причудливыми формами, в глубине которых лучи Тиноса и Тавроса, что изредка заглядывали в прорехи крыш и перегородок, рождали безумные тени. Мэль усмехнулся. Как там было? Пройдя по зеркалу песков под приглядом Первых, войди в Тень разрушенной надежды, и, сложив Сердце, вернешь утраченное?

Ну вот и «Тень разрушенной надежды» была строго по курсу. Аккуратно пробираясь по скользкому полу, осторожно обходя накренившиеся остатки древних стен, Мэль внимательно смотрел по сторонам. Не то чтобы он ждал крипсов, они водились лишь в диких пещерах, но всё же настороженность не помешает. Слишком свежи были воспоминания об Императорском Святилище.

Хвала Богам, крипсы ему всё же не встретились, однако ощущение чьего-то присутствия буквально поднимало волосы на затылке. Настороженно оглядываясь, он добрался до легендарной Арки и понял, что с «войти в Тень-как-его-там» у него явные проблемы. Исчез черный туман, что, как Мэль помнил по прошлому разу, клубился в проёме, теперь нутро Арки словно затянуло лирго-пластиком, и в его матовой чёрной глубине было совершенно невозможно что-либо увидеть.

Осторожно коснувшись ладонями поверхности, Мэль почувствовал лишь лёгкую прохладу. И крепость монолита. Он надавил сильнее. Ещё сильнее… Толку не было, непонятная преграда плевать хотела на его усилия, не поддаваясь даже на волос. И куда, спрашивается, входить?

Отойдя на шаг от Арки, Тонг оглядел её со всех сторон. Огладил ладонями опоры, проверил пальцами каждую завитушку. Ничего. Обошёл её кругом. Всё тот же чёрный лирго-пластик, всё та же Арка.

Тонг снял кулон с шеи, помедлил… Приложил его к поверхности преграды. Ничего.

Внутри всё дёргало от ощущения истекающего времени, но он старательно загонял беспокойство как можно глубже. Сейчас оно ни к чему. Поволноваться можно и потом, задним числом. Так оно даже полезнее.

Демон! Да как же сложить это Сердце?!

Упершись лбом в преграду, Мэль пристально смотрел на неё, как будто пытаясь продавить силой мысли. И тут…

На уровне его груди, на чёрном фоне поверхности, стали появляться буквы. Неровные, какие-то кособокие, подтекающие краской, словно написанные пальцем. Корявые строчки пьяно заворачивались вверх, и от удивления Мэль сначала даже не понял, о чём речь, тем более некоторые буквы были написаны неправильно, как будто в отражении…

У него даже дыхание перехватило. В отражении? Значит, тот, кто пишет их, там? За преградой? Встряхнувшись, Мэль внимательно взглянул на строчки.

«Обмажь кулон своей кровью».

Ага.

Ну это быстро. Засапожный нож – неизбывный атрибут в одежде – легко помог решить эту проблему. Густо обмазав кулон, Тонг вновь взглянул на Арку. Над пьяными буквами появился кособокий крест.

Словно мишень.