Таурис отстранённо слушал, как Асиль оглашает смену статуса Исмаэля ныне Ниэ-Тонг, говорит о его выходе из Великого Дома Тонг и… Всё. Так ожидаемое всеми известие о восхождении нового Дома не прозвучало. Тишина в который раз за сегодняшний день накрыла Зал плотным покрывалом. И в этой оглушающей тишине ясно и чётко прозвучало:
- Я, Циррис, Глава Дома Цименус, готов принять Исмаэля Ниэ-Тонга под свою руку.
- Услышано. – Асиль сделал пометку в комме и вопрошающе посмотрел на остальных высокородных.
И это спустило лавину. Выкрики слились в многоголосый шум, и Таурис на мгновение прикрыл глаза. Что ж, сейчас Исмаэлю придётся пойти под протекторат одного из Домов, здесь он бессилен. Единственное, что остаётся, сделать удачный выбор в отсутствие самого Мэля, это он может сделать для своего риэ. Но вот потом… Потом они обязательно придумают, как выкрутиться из этой ситуации.
Как же я вымотался. Вести за собой Мэля по Тропе, пробивать ему путь, оказалось настолько тяжко, как будто я тащил его на собственном горбу. Упав, где уронилось, я загнанно дышал, пытаясь собрать себя в кучу.
- Алис!
- …
- Алис, вставай!
- Да… да… сейчас… ещё минуточку…
- Алис, нет у тебя этой минуточки. Вставай.
- Да-да…
- Вс-с-ставай! Я не для того тут столько сил потратил, чтоб ты под конец сошёл с пути! Вставай!
- Сука ты, Саол…
- У меня нет сил, чтобы тебе помочь… Совсем нет. Тебе придётся самому, малыш.
Глаза не хотели открываться. От слова совсем. Чёткое ощущение, что меня придавило чем-то большим и тяжёлым не желало отступать, но я знал, надо. Надо встать и закончить дело, иначе всё, абсолютно всё будет напрасным. Саол и Айюма до самого последнего давали мне шанс вернуться к Мэлю, так неужели я их подведу? Их всех? Не только Богов, но и тех, кого люблю? Тех, кто в меня верит? Мэль верил мне, когда шёл за мной по Туманной Тропе.
Надо встать.
В голове от каждого движения вспыхивали чёрные солнца, но к шее жался Мыша, и я не мог, никак не мог подвести ещё и его. Опять. Поэтому я встал.
Я встал. Пусть на четвереньки, но встал же? Вокруг клубился этот гадкий туман, в глазах всё двоилось, руки-ноги дрожали, ступни горели адовым пламенем… Как же я скучаю по Тирсу и медотсеку.
Полноценно встать на ноги я уже и не думал, так и полз на четвереньках, медленно и сурово. К Саолу. Полз целую вечность каких-то пару шагов. Я когда дополз и его увидел, думал всё, опять выполощет, но желудок трусливо жался к позвоночнику и разделанного под шашлыки сарута не боялся. Саол – красава. Сам еле дышит, а ехидная усмешка с губ не сходит.
- Ну встал. Куда идти-то?
- К Арке иди. Там проход тьмой закрыт, но ты своего Мэля увидишь. Ключи прямо в проходе соедините…
- А где Арка-то?
- Вот как полз, так и ползи, носом в неё упрёшься. И ещё… Мэль тебя не увидит…
- А как же?..
- Тебя – нет, а твою кровь увидит… Нож вот возьми.
Слабые, чуть подрагивающие пальцы сарута поползли к поясу, где в ножнах крепился самый настоящий тесак. С натугой его вытащив, Саол протянул нож мне, а я… Я смотрел на его трепещущие веки, его израненное тело, на безжизненно свисающую с дивана руку Айюмы…
- Я всё сделаю… Всё. Потерпите.
Ткнувшись носом в его холодные пальцы, я ухватил тесак зубами и пополз.
Я полз, хотя меня мотало из стороны в сторону. А эта, что б её, Арка не стала и на сантиметр ближе. Челюсть затекла, но я лишь крепче сжимал зубы, нутром чуя: остановлюсь и уже не смогу двигаться дальше. Тьма накатывала приливами, и прибой в ушах шумел очень натурально… На море хочу. Вот закончится этот бардак, возьму Мэля в охапку и рванём с ним на юга. Или куда тут на отдых нормальные люди ездят?
Всё вокруг заволокло этим гадским туманом. Казалось, от всей комнаты остался только диван, даже потолок вот-вот упадёт на макушку. Туман лип к коже, холодными щупальцами забираясь под одежду, вымораживая до нервной дрожи. Я полз, и Арка всё же медленно, но приближалась.
Я уже почти дополз. Почти. И тут…
====== Глава 103. Выход ======
И тут…
В очередной раз мотнув головой, в надежде избавиться от липнувших волос, я поднял взгляд и… шарахнулся в сторону. Выронил нож, ткнулся носом в песок и снова взвился, испуганно оглядываясь. Какое где болело? Адреналин залил меня по самые уши, на пару минут даря живость реакций, и только поэтому я умудрился не зарезаться подаренным тесаком. Как оказалось, я неожиданно уже дополз до Арки. А оттуда, из густой, вязкой тьмы на меня полезло что-то смертельно бледное и всклокоченное.
В общем, я напугался. Как оказалось, ужасно напугался затянувшего нутро Арки чёрного льдистого зеркала. Вернее, своего в нём отражения. И бояться было чего. Лохматый, оборванный, в грязи и весь в каких-то подозрительных бурых пятнах... я. Жуть, в общем.
Хрипя и постанывая, я привалился к резному боку раритетной конструкции, с трудом притягивая поближе тесак и с опаской поглядывая на зеркальное альтер-эго. Оно совсем не радовало. И было заранее жалко Мэля и его нервы. Кстати, а не пора ли ему появиться?