Танцуя во тьме (СИ)

Тан в очередной раз восхитился, какой у него Нари умница, Мэль согласно кивнул и вновь вернулся к своим мыслям. Вот матикс ещё этот. Сали его нашёл, а толку-то? Нироибные адапторы с корнем вырваны, да так, что техники, едва взглянув на этот ужас, взвыли. Обещали, конечно, попробовать восстановить, но процесс наверняка затянется. И как бы ни хотелось поскорее забраться в эту дивную ячейку памяти с Био-комма сарутов, остаётся уподобиться своей команде и тоже воспитывать в себе терпение. Кстати, надпись Алиса на матиксе тоже не расшифровали. Язык непонятный, да и часть букв стёрлась. Загадка, в общем. Бедный Уго чуть не помер от любопытства.

Тан замолчал, мечтательно уставившись в никуда. А потом вполне осмысленно спросил:

- Что вы решили с отцом, с каким Домом будешь сотрудничать?

- Рау предложил Рода Кархов и Сатривисс, как особо надёжных. Возможно ещё Аиривиров. Плюс можно обдумать найм к Дому Госпожи. Посмотрим какие предложения поступят.

- Любой из них будет неплохим вариантом.

- Знаю.

- Десять лет пролетят быстро, и твоя мечта, наконец, исполнится.

Мэль кивнул, тут и говорить не о чем, а Тан на мгновение замер, глядя в себя. Видимо пришло сообщение по внутренней связи.

- Так, Мэль, выход Императора, первый сигнал. Я должен быть у Трона.

ТанАис встряхнулся, оправил мундир и, хлопнув друга по плечу, удалился. Исмаэль тоже встряхнулся. Ему с парнями надлежало занять своё место в церемонии. Подойдя к морально зажатому экипажу, он тихо скомандовал:

- Состав, вольно! Отставить оборону.

Те недоумённо взглянули на него, заметили своё положение, разулыбались и хоть немного расслабились. Салеб всё такой же серьёзный подошел ближе.

- Что случилось?

- Выход Императора. Тан уже ушёл. Нам тоже пора выдвигаться на позиции.

Лёгкая музыка резко оборвалась, и по Залу прокатился короткий торжественный рёв ритуальных веритских труб (каждая с трудом удерживается взрослым гархаром, опираясь в пол). Вся толпа высокородных пришла в движение – незаметно проверялись одежды, причёски, занимались выгодные места ближе к центру огромного Зала, как и положено по старшинству Родов. Впрочем, все они согласовано держались от Вагроса на очень почтительном расстоянии.

Исмаэль с Салебом вместе с остальными награждаемыми оставались позади, так как их рейтинг был намного ниже всех присутствующих. Сейчас Исмаэль, в силу выхода из Рода, был даже ниже в ступени, чем Салеб. Тот хоть и принадлежал к Великому Дому, но ветвь его была далека от главной. Парни из команды вообще не имели ступени.

- Теперь ты должен стоять впереди меня.

Салеб недоумённо оглянулся и, встретив ехидный прищур Мэля, оскалился в ответ.

- Ничего, я потерплю твоё неблагородное присутствие. С трудом конечно. Но потерплю.

Вновь рявкнувшие трубы скрыли ответный смешок. Все в Зале одновременно склонились, замерев в глубоком поклоне. Выход Императора.

Усиленный голос распорядителя торжественно возвестил:

- Прижизненный Владыка Великой Империи Гархар, Ходящий в Свете Аллиана и держащий руку Ночной Госпожи, Хранящий Границы, Верховный Глава Императорского Дома – Император Таурис!

Поклоны стали ещё глубже. Высокородные приветствовали Императора, демонстрируя покорность и уже, кажется, совсем не дыша. Чёткие шаги гулким эхом пронеслись по Залу, а распорядитель продолжал возвещать:

- Наследный принц Империи Гархар, Старший побег Верховной ветви Императорского Дома, Сияющий Тарин! Ненаследный принц, Второй побег Старшей ветви Императорского Дома, Сияющий ТанАис!

Живая стража Императорской Гвардии, что украшала собой стены и тихо выматывала нервы высокородных подозрительными взглядами, гулко громыхнула старинным оружием. У Мэля от этого звука сладко ёкнуло сердце, а мурашки окатили спину. Поколения воинов в его памяти помнили этот звук. А воин всегда воин, и неважно, какое у него оружие: меч из благородной стали или плазменная винтовка. Или вот как у Императора – мозги. Впрочем, насколько Исмаэль знал, рау был мастером боя на мечах, да и стрелял отменно.

Замерев в поклоне, Мэль смотрел, как Император шагает в окружении сыновей. Строгие чёрные силуэты их облачений разбавляли яркие красно-золотые цвета ритуальных шарфов. Император был… Императором. Твёрдая весомая поступь, острый пронизывающий взгляд… Лёгкой волной по Залу прокатился удивлённый вздох. Слишком уж сильно изменился Таурис. К рау стремительно возвращалось здоровье, он был буквально переполнен энергией, и её ощутимое давление волнами расходилось по Залу, взъерошивая волосы на затылке.

Вот Император возложил руку на Вагрос, ласкающе провёл пальцами по сомкнутым лепесткам бутона, – в Зале воцарилась напряжённая тишина, такая, что заложило уши, а Мэль заметил, как у впереди стоящего между лопаток взмок китель. – И шагнул дальше. Пройдя все три круга защиты, Таурис уселся на Трон. Принцы заняли места по бокам от него, а придворные наконец-то распрямились.